蔡鍔出了帝都一路西行，經(jīng)過(guò)九九八十一難，終于達(dá)到云南，這邊一票老兄弟們?cè)缇蜏?zhǔn)備好了，只等他回來(lái)斬雞頭燒黃紙，大家一起打丫的袁大頭，搶了金銀好過(guò)年。這時(shí)候的護(hù)國(guó)軍，錢袋子里是真沒(méi)幾個(gè)銅子了。以前云南就是個(gè)吃中央救濟(jì)糧的窮地方，從晚清到民國(guó)，每年要靠中央每年補(bǔ)助八十萬(wàn)元?，F(xiàn)在蔡鍔回來(lái)可好，袁大總統(tǒng)臉一翻斷了奶，手里就剩下幾個(gè)大佬賣房子賣地弄來(lái)的四十萬(wàn)元，不趕忙忙誓師北上，到四川搶丫的，過(guò)兩天連房子都沒(méi)得賣，難道要兩萬(wàn)多滇軍弟兄喝西北風(fēng)么？血酒喝過(guò)，蔡鍔帶著他的主力部隊(duì)匆匆忙忙向北，開(kāi)進(jìn)了四川境內(nèi)。

這是一支怎樣的部隊(duì)呢？《后辛亥時(shí)代的西南軍閥》里有一段頗為煽情的記載：“此路雖然聲勢(shì)浩大，但人馬卻少得可憐(李烈鈞那路就更是說(shuō)不得了--他手里的人馬還是這路挑剩下的)，對(duì)外號(hào)稱是一路軍，實(shí)際不過(guò)五千來(lái)人，更要命的是，該路所攜彈藥不敷一月之用，軍餉亦不足兩月……”就是這不足兩月的軍餉，里面還充了大量的“滇土”，也就是鴉片，這玩意的價(jià)值等同于大洋黃魚(yú)，比什么滇元好用多了，走到哪里都能消費(fèi)。

即使這樣，在這場(chǎng)三個(gè)星期的微型戰(zhàn)斗中，蔡老大的第一軍還曾因?yàn)槿别A而發(fā)生嘩變，鬧事的小弟們險(xiǎn)些將蔡老大所在的堂口沖散：“3月5日軍事嚴(yán)重受挫，蔡鍔致電其它將領(lǐng)：'劉部彈乏餉竭，戰(zhàn)斗意志尤為腐窳，不堪用之戰(zhàn)線，前夕八時(shí)，即由陣地?fù)屜葷⑼?，?shì)如潮水，途經(jīng)司令部，經(jīng)弟嚇以短槍，復(fù)反奔，聞其出東門(mén)后，仍鳥(niǎo)獸散……餉宜多方為謀，或希密商滇省，能否海外協(xié)款，酌籌若干，惠濟(jì)本軍。'(注：《蔡鍔為劉存厚等部餉彈兩缺戰(zhàn)斗意志不振應(yīng)設(shè)法解決致李梓暢董干臣電》，載《護(hù)國(guó)運(yùn)動(dòng)》，第212頁(yè)。)”這樣的經(jīng)濟(jì)狀況，這樣的一支部隊(duì)拉出去作戰(zhàn)，也難怪歷史上護(hù)國(guó)軍與北洋軍僅僅在瀘州等幾個(gè)地方彼此拉鋸鏖戰(zhàn)，不是蔡鍔不想大打，實(shí)在是真沒(méi)錢，仗打到這個(gè)時(shí)候如果還能撐下去，那蔡鍔就不是蔡鍔，而是比爾蓋茨了。