黃祖是東漢末年劉表任荊州牧?xí)r的江夏太守。東漢時(shí)的江夏郡領(lǐng)16縣，治在西陵縣，秩二千石，即月奉百二十斛，地方上一把手。黃祖首次登場(chǎng)是孫堅(jiān)攻打劉表，黃祖初戰(zhàn)潰敗，而后在峴山率部射殺孫堅(jiān)，與前來(lái)相救的黃蓋相遇，戰(zhàn)不兩合，被黃蓋生擒。劉表不忍放棄黃祖，于是用孫堅(jiān)的尸首換回黃祖。

荊州謀士蒯良曾對(duì)劉表說：舍一無(wú)謀黃祖而取江東。可劉表卻不肯，還當(dāng)著眾部屬面說：“吾與黃祖心腹之交，舍之不義。”從蒯良和劉表的對(duì)話中，知道黃祖是個(gè)缺乏謀略，如無(wú)謀倒也不妨，只要有呂布之勇，或許可彌補(bǔ)一下無(wú)謀或者少謀。

可惜黃祖也無(wú)勇，與黃蓋相遇，戰(zhàn)不到兩合，就被黃蓋生擒。黃祖即無(wú)謀也無(wú)勇，可他是幸運(yùn)的，幸運(yùn)地碰到荊州老大劉表和那個(gè)射殺長(zhǎng)沙太守孫堅(jiān)的呂公?！靶母怪弧保@四個(gè)字可看出黃祖與劉表的關(guān)系：一是黃祖算是荊州牧劉表集團(tuán)里的二號(hào)人物，是副統(tǒng)帥，擁有較大權(quán)力和自主性。

再說江夏是荊州的戰(zhàn)略重鎮(zhèn)，特別江夏郡下面的夏口縣是荊州、揚(yáng)州二州戰(zhàn)略要地，既是江漢平原順流東出的大門，又是東南揚(yáng)州溯江西攻必奪之要塞。就因江夏的戰(zhàn)略重要性，且孤懸東部，又與江東相隔，必要由得力大將鎮(zhèn)守，并且需要授予相對(duì)獨(dú)立的權(quán)限;二是黃祖為江夏安陸黃氏族人，在東漢時(shí)江夏黃氏為著名士人家族，即名臣黃香一族。劉表任荊州牧?xí)r，重用地方豪族勢(shì)力，黃祖出任江夏太守，二人私交不錯(cuò)，竟成了心腹之交。因黃祖與劉表兩人是心腹之交，再加上劉表是“江夏八俊”，為人溫文儒雅，自言重情重義，以舍不得黃祖為由，答應(yīng)孫策兩家罷戰(zhàn)，進(jìn)行交換，用孫堅(jiān)尸體換回了黃祖，維護(hù)了他面子上的義氣。為此，黃祖是幸運(yùn)的，幸運(yùn)地碰到一個(gè)重情重義的老板，一個(gè)為下屬的命舍去江東一片大好河山的上司。

黃祖不僅幸運(yùn)地碰上一個(gè)好老板，還幸運(yùn)地碰到一個(gè)能為自己建功立業(yè)的下屬，而這個(gè)下屬還是個(gè)不求名不求利的呂公?！皥?jiān)隨后趕入，卻不見了呂公。堅(jiān)方欲上山，忽然一聲鑼響，山上石子亂下，林中亂箭齊發(fā)。堅(jiān)體中石、箭，腦漿迸流，人馬皆死于峴山之內(nèi)?！彪m孫堅(jiān)不是直接死在黃祖之手，但呂公畢竟是黃祖的手下，而孫堅(jiān)跨江擊劉表這場(chǎng)阻擊保衛(wèi)戰(zhàn)，統(tǒng)率者是黃祖。設(shè)伏孫堅(jiān)的計(jì)策雖是蒯良出謀劃策的，是呂公帶領(lǐng)小兵親自操箭，但真正實(shí)施者卻是黃祖。為此，設(shè)伏射殺孫堅(jiān)這一功勞還是記在黃祖身上。

黃祖本身是無(wú)勇無(wú)謀，可他卻是幸運(yùn)兒，能碰到這樣手下，還能幸運(yùn)射殺烏程侯長(zhǎng)沙太守孫堅(jiān)。黃祖如不是同時(shí)幸運(yùn)地碰到重情重義的劉表和不求名不求利的呂公，以黃祖的謀略及武藝，焉能守得住江夏這個(gè)戰(zhàn)略重鎮(zhèn)。理理黃祖在江夏太守這位置上還真沒有干出些事情來(lái)：黃祖與孫堅(jiān)正面交鋒還真沒羸過一次，而孫堅(jiān)之死是因死于暗箭，只能怪孫堅(jiān)運(yùn)氣不好或是上天眷顧黃祖這個(gè)幸運(yùn)兒，讓無(wú)謀無(wú)勇的黃祖能在東漢末年軍閥割據(jù)英雄輩出的亂世中占據(jù)一席之地，牢牢地?fù)?jù)守住江夏八年，北擋張遼攻城掠地，南鎮(zhèn)孫權(quán)跨江爭(zhēng)地。這江夏八年的據(jù)守，黃祖還真是幸運(yùn)，上有劉表罩著出謀劃策，下有手下拼命建功立業(yè)，成就自己一番偉業(yè)。