人們對(duì)中國(guó)歷史上各代君王的印象是：坐擁世間富貴榮華?？墒?，以皇帝的身份堅(jiān)持節(jié)儉，并能堅(jiān)持一生的帝王，道光帝是比較突出的。節(jié)約不僅是他的人生樂(lè)趣，更是他為之奮斗的目標(biāo)，并以此作為衡量大臣處事能力和行為品德的標(biāo)準(zhǔn)。這位自幼生長(zhǎng)于揮金如土的乾隆盛世的君主能做到這樣，實(shí)在難得。當(dāng)今的史學(xué)家們論起道光皇帝的節(jié)儉，大多都帶有揶揄的色彩。因?yàn)樗?jié)儉失去了分寸，便顯得吝嗇了。所以，如今人們給他一個(gè)“摳門(mén)兒”的名分也不為過(guò)。

被大家廣為傳播的，應(yīng)該還是道光帝還是皇子的時(shí)候他與妃子的一樁節(jié)儉趣事。嘉慶二十三年時(shí)，道光隨父親嘉慶皇帝前往盛京(今沈陽(yáng))祭奠先祖，晚上就住在沈陽(yáng)的故宮里。那時(shí)雖然說(shuō)是宮廷，但實(shí)際上是非常簡(jiǎn)陋。

當(dāng)時(shí)嘉慶皇帝怕委屈了道光，特意把道光領(lǐng)到了清寧宮的東暖閣，又叫人從倉(cāng)庫(kù)里拿來(lái)了之前太祖努爾哈赤、太宗皇太極用過(guò)的遺物：糠燈、牛皮制成的烏拉和不施油彩、不加雕琢的拐杖。看著這些簡(jiǎn)陋的物品，聽(tīng)著父皇的講解，也許就是從那時(shí)起，道光了解了早些帝王的建業(yè)之苦和不易，才立志要以節(jié)儉自守。

回京后，道光便把自己的所見(jiàn)所聞一一告訴了妻子，二人一拍即合，立即找人搬走了房間里除了床鋪?zhàn)酪沃獾年愒O(shè)。此后，每日下午四點(diǎn)前后就打發(fā)太監(jiān)出宮去買(mǎi)燒餅。來(lái)回路遠(yuǎn)，太監(jiān)懷里揣著燒餅，一路小跑，燒餅仍不免冰涼堅(jiān)硬。道光夫妻二人毫無(wú)怨言，他們沏上一壺?zé)岵瑁型隉?，便立即上床睡覺(jué)。這樣吃了就睡的做法，是為了省了點(diǎn)燈，也就是節(jié)省了一筆油錢(qián)。

在道光登上皇位之后，依舊倡導(dǎo)節(jié)儉之風(fēng)，并推而廣之。他還發(fā)表了一篇關(guān)于節(jié)儉的宣言書(shū)——《御制聲色貨利諭》，表達(dá)了節(jié)儉的理想：

第一，重義輕利，不蓄私財(cái)。要為國(guó)家省，為天下省，為百姓省。他引用古人的話(huà)說(shuō)：百姓足，君孰與不足;百姓不足，君孰與足？就是說(shuō)，百姓不窮，我這個(gè)皇帝能窮嗎？百姓不富，我這個(gè)皇帝能富嗎？但是，怎樣才能使百姓富起來(lái)呢？他說(shuō)，我給你們省。

第二，停止各省進(jìn)貢。道光帝認(rèn)為所有的進(jìn)貢都是取之于民，省一點(diǎn)，百姓就少一點(diǎn)負(fù)擔(dān)。而且，那些所謂的進(jìn)貢品大多都是些蔬菜、瓜果、茶葉……不遠(yuǎn)千里，送到北京，運(yùn)費(fèi)太貴，浪費(fèi)更大。從這一點(diǎn)看來(lái)，道光真的很適合做財(cái)會(huì)，因?yàn)橹С鍪杖胨睦锒加幸粋€(gè)明確的比例。

第三，不再增建宮殿樓閣。大家都知道，在歷代的皇帝中，大多皇帝一有新寵，興趣所致就會(huì)為其建一座新的宮殿，或是因?yàn)樾欧?，又?huì)在宮內(nèi)宮外大修廟宇。在經(jīng)過(guò)康、雍、乾幾代的經(jīng)營(yíng)之后，皇室的居所可謂是盡善盡美，除了日常維護(hù)外，不必再修。在這一點(diǎn)上看來(lái)，道光確實(shí)是一個(gè)會(huì)過(guò)日子的好男人。

道光帝節(jié)儉，也是以身作則。他帶頭過(guò)緊日子，使用的毛筆、硯臺(tái)都是最為普通的;每餐也不過(guò)四樣菜肴，這與其他帝王用膳以多取勝的做法相比，顯然成了家常便飯;在穿衣方面除了龍袍之外，衣服穿破了就打上補(bǔ)丁再穿，據(jù)傳道光帝的內(nèi)褲都是補(bǔ)丁疊補(bǔ)丁?？赡苡腥艘獑?wèn)了，一個(gè)堂堂的皇帝怎么可能這么節(jié)儉，你還真別不信，道光他就是這樣一個(gè)“摳門(mén)兒”的主。

道光帝還有一件事一直被后人所樂(lè)傳。大家都知道林則徐虎門(mén)銷(xiāo)煙是一件讓人稱(chēng)快的事，但是林則徐在回收煙片的時(shí)候還曾和道光帝起了異議。當(dāng)林則徐大刀闊斧地逼迫義律交出鴉片的時(shí)候，曾經(jīng)承諾一箱鴉片可以給英商五斤茶葉作為補(bǔ)償，最終總共收繳鴉片20200箱，價(jià)值800萬(wàn)兩白銀。

道光帝聞后頓時(shí)覺(jué)得心疼萬(wàn)分，支支吾吾地不答復(fù)，林則徐只好和當(dāng)時(shí)的兩廣總督鄧廷楨等上奏說(shuō)：所需茶葉十余萬(wàn)斤，應(yīng)由臣等捐辦，不敢開(kāi)銷(xiāo)。意思就是溫婉地告訴道光帝，不會(huì)占用他派到海關(guān)揩油得來(lái)的收益，道光帝這才放了心，馬上批復(fù)：照所議辦理！