公元1861年，咸豐皇帝已經(jīng)奄奄一息，在死前冊(cè)立獨(dú)子載醇為皇太子，留下兩宮太后與顧命八大臣的權(quán)力格局后走完了自己年輕的一生。

在咸豐死前，他曾經(jīng)親授皇后鈕鈷祿氏一枚“御賞”印章，同時(shí)給自己的兒子，未來(lái)的儲(chǔ)君愛(ài)新覺(jué)羅·載醇一枚“同道堂”印章，因皇帝年幼，由她的生母懿貴妃葉赫那拉氏掌管。

這里的懿貴妃，就是日后大名鼎鼎，主宰清朝長(zhǎng)達(dá)47年之久的慈禧太后，而這位皇后鈕鈷祿氏則是后來(lái)的東太后慈安。說(shuō)起慈安這個(gè)人，她在十幾歲的時(shí)候就被選入宮中，并且被封為皇后。這位皇后，對(duì)于咸豐皇帝而言，可以說(shuō)是數(shù)十年榮寵不衰，地位十分穩(wěn)固，從咸豐臨死前的做法看，可以看出皇后鈕鈷祿氏的地位很高。

不過(guò)，因?yàn)榇劝膊⒉幌翊褥菢訜嶂詸?quán)力和政治，同時(shí)加上慈安在光緒初年就病逝的因素，這位東太后給不少人留下了不管事、甚至是慈禧工具的印象。但事實(shí)真的是這樣么？答案是否定的。

首先，在清王朝等級(jí)森嚴(yán)的后宮中，慈安是正宮皇后，她的地位要比慈禧高出一截，而她也是同治皇帝名義上的嫡母，同治皇帝見(jiàn)了她也要規(guī)規(guī)矩矩的請(qǐng)安。而慈禧雖然是皇帝的生母，但從名號(hào)上也無(wú)法超越慈安太后。對(duì)于慈安太后的影響力，有一件事情可以很好的說(shuō)明問(wèn)題。

這件事是同治皇帝17歲大婚選后的事情。當(dāng)時(shí)，按照滿清的規(guī)矩，經(jīng)過(guò)層層選拔的秀女來(lái)到了兩宮太后和皇帝的面前，對(duì)于冊(cè)立誰(shuí)為皇后，兩宮太后產(chǎn)生了不同意見(jiàn)，皇帝的生母慈禧則看中了鳳秀之女富察氏，但是慈安卻看中了崇綺的女兒阿魯特氏。

就在兩宮太后產(chǎn)生不同意見(jiàn)后，最終的決定權(quán)落在了同治皇帝的身上，結(jié)果同治帝采納了慈安的意見(jiàn)，將玉如意遞給了慈安選中的阿魯特氏，否決了自己生母的意見(jiàn)。雖然這里面離不開(kāi)同治的叛逆以及慈禧的嚴(yán)厲管教對(duì)同治皇帝的影響等因素，但他能夠拒絕生母的意見(jiàn)，選擇阿魯特氏為皇后，也表現(xiàn)出了慈安在宮廷中不可撼動(dòng)的地位。

除了這件事之外，例如在臨對(duì)于陣逃脫的兩江總督何桂清，驕奢貪淫的勝保下令賜死，賞給曾國(guó)藩、左宗棠、李鴻章爵位等決策，很多都出自慈安的意思。由此可見(jiàn)，慈安本人在朝政大事上并不是毫無(wú)作為，她只不過(guò)沒(méi)有慈禧那么嚴(yán)重的權(quán)力欲和政治熱情罷了。