登基為帝

奕詝即位后，面臨內(nèi)憂外患的統(tǒng)治危機。其時，太平天國起義爆發(fā)于廣西，不久，進軍湖南、湖北，咸豐三年(1853年)三月攻克南京建都，改稱天京，與清政府分庭抗禮。西方列強以“修約”為名，準(zhǔn)備對中國發(fā)動新的侵略戰(zhàn)爭。沙皇俄國在中國東北興師動兵，強占中國黑龍江以北大片領(lǐng)土。

為了挽救統(tǒng)治危機，咸豐帝頗思除弊求治。他任賢去邪，企圖重振綱紀(jì)。重用漢族官僚曾國藩，依靠其訓(xùn)練指揮的漢族地主武裝鎮(zhèn)壓太平天國和捻軍起義。提拔敢于任事的肅順，支持肅順等革除弊政。同時，他罷斥了道光朝任軍機大臣二十余年、貪位保榮、妨賢病國的穆彰阿，處決了第一次鴉片戰(zhàn)爭中主持和局、臭名昭著的投降派官員耆英。

咸豐六年(1856年)，英法對中國發(fā)動第二次鴉片戰(zhàn)爭，攻占廣州。咸豐八年(1858年)，英法艦隊攻陷大沽炮臺，進迫天津。咸豐派桂良、花沙納往天津議和，與英國、美國、法國、俄國分別簽訂《中英天津條約》、《中美天津條約》、《中法天津條約》和《中俄天津條約》。列強不滿足于《天津條約》規(guī)定的權(quán)利，蓄意重新挑起戰(zhàn)爭。咸豐帝命清軍加強大沽口防務(wù)。咸豐九年(1859年)，在英國蓄意挑起的大沽口沖突中，英法侵略軍被擊敗。咸豐十年(1860年)，英法兩國再次組成侵華聯(lián)軍，大舉入侵。英法聯(lián)軍進攻北塘，咸豐帝在清軍與英法聯(lián)軍激戰(zhàn)之時，竟令清軍統(tǒng)帥離營撤退，大沽再次淪陷。

1860年，英法聯(lián)軍攻占天津，隨即向北京進犯。咸豐帝派遣怡親王載垣、兵部尚書穆蔭為欽差大臣，往通州與英、法議和。英法聯(lián)軍以和談為掩護，繼續(xù)組織對北京的進攻，在通州八里橋擊敗清軍后，進攻北京，圓明園、清漪園等處被焚掠。咸豐帝自圓明園倉皇逃亡熱河(今承德市)，命恭親王奕欣留京議和。奕欣代表清政府與英、法、俄簽訂了《中英北京條約》、《中法北京條約》、《中俄北京條約》，并批準(zhǔn)了中英、中法《天津條約》。在《中俄北京條約》中，承認(rèn)了咸豐八年(1858年)沙俄迫使清黑龍江將軍奕山簽訂的《璦琿條約》。

駕崩托孤

咸豐十一年(1861年)七月十五日，咸豐帝在熱河行宮病重。十六日，咸豐在煙波致爽殿寢宮，召見怡親王載垣、鄭親王端華、御前大臣景壽、協(xié)辦大學(xué)士肅順，軍機大臣穆蔭、匡源、杜翰(杜受田之子)、焦佑瀛等。咸豐諭：“立皇長子載淳為皇太子?！?/p>