早年的底層生活導(dǎo)致了朱元璋后來嫉富如仇，因而一當(dāng)上皇帝就頒布了一系列有關(guān)政令。明史記載洪武帝多“懲元末豪強(qiáng)侮貧弱，立法多佑貧抑富”?！皶r(shí)富室多以罪傾宗?！薄昂烂窬拮澹P削殆盡?！焙槲淙?，朱元璋把一批魚肉鄉(xiāng)里的富豪叫來南京訓(xùn)斥一番，要他們做到“四毋一周”，也就是毋凌弱，毋吞貧，毋虐小，毋欺老。第二年又下諭中書省嚴(yán)厲處罰那些兼并貧民土地的富豪。洪武五年特制鐵榜申誡公侯們不得欺壓平民。甚至在大明律中都明確規(guī)定司科在征收稅糧時(shí)不得放富差貧。當(dāng)時(shí)商品經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)，富民也最多的太湖流域，經(jīng)朱元璋“籍諸豪族及富民田以為官田”之后，竟弄到幾乎清一色“土地國(guó)有化”的地步：“(蘇州)一府之地土，無(wú)慮皆官田，而民田不過十五分之一?！狈彩路N種，與其說朱元璋是在體貼勞苦大眾，還不如說是宣泄那口憋在心中已有多年的惡氣。

朱元璋從元人手里奪下這花花江山后，看中了南京這塊“虎踞龍盤，有帝王氣”的寶地，便力排眾議，定都南京。但南京作為都城的基礎(chǔ)并不好，城墻單薄，不足以抵御外來的入侵，重修城墻就成了燃眉之急。當(dāng)時(shí)明朝剛剛開國(guó)不久，百?gòu)U待興，朝廷的財(cái)政極為拮據(jù)。可以說根本拿不出錢來興建如此開支浩大的工程。有大臣就想到了從民間籌募資金這一著妙棋。議來議去，富可敵國(guó)的財(cái)神沈萬(wàn)山自然成了屈指可數(shù)的肥羊，于是便下旨招沈萬(wàn)山去南京議事。

沈萬(wàn)山面色不定地來到了南京，吞吞吐吐地表示可以出資建造三分之一的城墻(從洪武門到水西門)。朱元璋一聽差點(diǎn)沒背過氣去，朝野一片嘩然。一人能擔(dān)當(dāng)如此大的一筆巨款還是聞所未聞。一時(shí)之間，吳興沈萬(wàn)山成了街談巷議的中心。風(fēng)頭自然出盡，霉運(yùn)卻也接踵而來。滿臉風(fēng)光的沈萬(wàn)山雖然在錢財(cái)上精明過人，但此時(shí)卻絲毫也沒有意識(shí)到潛在的危機(jī)，他大概是在太多的美譽(yù)之下有點(diǎn)飄飄然了，竟在如期修畢城墻后，見城中明軍衣衫破舊單薄，又提出要出巨資犒賞軍隊(duì)。沈萬(wàn)山的動(dòng)機(jī)不外乎是想趁熱打鐵，栽棵大“璋”樹好乘涼。想法確實(shí)不錯(cuò)，也是典型的市儈做法。但沈萬(wàn)山萬(wàn)萬(wàn)沒有料到，他這么一來，非但肉包子打狗不說，還搭上小命一條。

因?yàn)橹煸霸诼動(dòng)嵑蟊┡溃骸捌シ蜿熳榆?，亂民一個(gè)，宜誅?！边€多虧了賢惠的馬皇后心地慈悲，哄朱元璋道：“法是誅不法之人，不誅不祥之人。這個(gè)草民富可敵國(guó)，自是不祥。不祥之民，天將災(zāi)之，你又何必越俎代庖呢？”朱元璋聽后覺得有理，稍稍消了點(diǎn)氣。沈萬(wàn)山因而得以免死，改為流放云南，后來客死他鄉(xiāng)。一代理財(cái)大師，雖然為人謹(jǐn)慎小心，最終竟落了個(gè)家破人亡。他恐怕至死都沒弄明白怎么朱元璋就會(huì)生那么大氣。

大富豪俞通海追隨朱元璋立下了赫赫戰(zhàn)功。俞通海向來小心謹(jǐn)慎，可朱元璋稱帝后也沒有放過他。俞通海在秦淮河邊蓋了一座家宅，錦衣衛(wèi)便誣陷俞通海有謀反之意，說什么巷子通過秦淮河入海成龍，奪取大明天下。朱元璋雖然有謀害俞通海之意，但覺得光憑這一條尚不能公開地處死他。于是想出了在俞通海家門口立一座刻有一百個(gè)貓頭的牌坊，以“貓”要吃“魚”來暗示要?dú)⒂?，逼俞通海體面地自盡。俞通海是個(gè)聰明人，一看就知道皇上的真正用意。他覺得自己救過皇上老兒的命，為創(chuàng)建大明江山立下過汗馬功勞，如今狡兔盡，走狗烹，皇帝的手段太殘酷，太絕情了。他一氣之下就病倒在床，不幾天就一命嗚呼，死時(shí)才38歲。明太祖為了隱瞞逼死俞通海的真相，曾親自到俞府假哭了幾聲，還追封俞為孫國(guó)公，洪武三年又改封為虢國(guó)公。

今天我們回顧歷史，不難發(fā)現(xiàn)他的慘敗其實(shí)和朱元璋從小的貧窮經(jīng)歷有極深關(guān)聯(lián)。歷史上，象朱元璋那樣貨真價(jià)實(shí)的赤貧農(nóng)民后來當(dāng)開國(guó)之君的還真不多見。

盡管人們常把他和漢高祖相比，但高祖做過亭長(zhǎng)的小官，又有蕭何等人的接濟(jì)，好歹也是個(gè)中農(nóng)的成份?？芍煸靶r(shí)候卻是真正地窮得叮當(dāng)響，家無(wú)隔夜糧，不得不背井離鄉(xiāng)。有一年災(zāi)后疾疫橫行，父親、長(zhǎng)兄和母親相繼在一個(gè)月內(nèi)染疾而亡。那年朱元璋才十七歲，和仲兄兩人面對(duì)著親人的尸體又悲又愁。朱家一無(wú)所有，親人死無(wú)葬身之地。

而鄉(xiāng)里的有錢地主竟無(wú)動(dòng)于衷。后來還是本村的一個(gè)稍富裕的地主劉繼祖發(fā)了善心，拿出一塊地皮供朱家作了墓地。劉也為此后福無(wú)窮，被朱元璋追賜為義惠侯。