建君主專制是我國封建社會的基本政體，縱觀我國封建社會封建君主專制的演變，大體可劃分為兩個(gè)發(fā)展階段和兩種形式。從秦到元，是有宰相制的君主專制，而明清時(shí)期，則是無宰相制的君主專制，面對封建末世復(fù)雜的社會矛盾，封建統(tǒng)治者為維護(hù)統(tǒng)治，采取了一系列措施，加強(qiáng)專制主義中央集權(quán).這時(shí)期的突出特點(diǎn)就是極大地強(qiáng)化了君權(quán)。

丞相的廢除和軍機(jī)處的設(shè)置，消除了相權(quán)對皇權(quán)的分割，大大加強(qiáng)了君主對中央的控制;明代三司和清代地方督撫的設(shè)立，大大加強(qiáng)了皇帝對地方的控制;八股取士和文字獄的實(shí)行，強(qiáng)化了對人們思想的控制;廠衛(wèi)機(jī)構(gòu)的設(shè)置，則大大加強(qiáng)了皇帝對官吏和人民的控制和鎮(zhèn)壓。這些表明，明清時(shí)期的君主專制統(tǒng)治得到了空前強(qiáng)化。

明清時(shí)期的無宰相制，大大強(qiáng)化了君權(quán);通過地方機(jī)構(gòu)的改革，大大加強(qiáng)了對地方的統(tǒng)治，同時(shí)，思想控制更是日益加強(qiáng)。皇權(quán)越來越尊，臣民愈來愈卑，這是明清時(shí)期君主專制演變的軌跡。

君主專制統(tǒng)治是建立在封建經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)之上的上層建筑。在評價(jià)其歷史作用時(shí)，要根據(jù)時(shí)代變化，結(jié)合具體的社會現(xiàn)實(shí)進(jìn)行評價(jià)。在明清建立之初，這種制度在糾正前朝弊政，提高辦事效率方面起過一定積極作用。但是，作為封建社會末期來說，其消極作用是主要的，影響了政治、經(jīng)濟(jì)、文化等方面的發(fā)展，是造成中外差距拉大的主要因素。君權(quán)的過于集中，又決定了皇帝個(gè)人品質(zhì)對統(tǒng)治的制約。通常情況下，封建王朝前期皇帝比較勤勉，而中后期則相對腐朽，因此，封建王朝中后期則往往會出現(xiàn)統(tǒng)治危機(jī)和社會矛盾激化的局面，這正是君主專制強(qiáng)化的一種負(fù)面影響。