晚清時(shí)代，出過(guò)一位通才，他就是劉鶚。其學(xué)識(shí)博雜，精于考古，長(zhǎng)于文學(xué)，并在算學(xué)、醫(yī)道、治河等方面均有出類(lèi)拔萃的成就，被海內(nèi)外學(xué)者譽(yù)為“小說(shuō)家、詩(shī)人、哲學(xué)家、音樂(lè)家、醫(yī)生、企業(yè)家、數(shù)學(xué)家、藏書(shū)家、古董收藏家、水利專(zhuān)家、慈善家”。

胡適先生曾概括劉鶚的一生，稱(chēng)其“有四件大事：一是河工，二是甲骨文字的辨認(rèn)，三是請(qǐng)開(kāi)山西的礦，四是賤買(mǎi)太倉(cāng)的米來(lái)賑濟(jì)北京難民。”胡先生沒(méi)有提到劉鶚的另一件大事，即他還寫(xiě)過(guò)令他名垂青史的《老殘游記》。

作為罕見(jiàn)通才的劉鶚涉獵了眾多領(lǐng)域，著述頗豐，為我們留下了豐富的文化遺產(chǎn)。除《老殘游記》外，劉鶚還著有天算著作《勾股天元草》、《孤三角術(shù)》，治河著作《歷代黃河變遷圖考》、《治河七說(shuō)》、《治河續(xù)說(shuō)》，醫(yī)學(xué)著作《人命安和集》(未完成)，金石著作《鐵云藏龜》、《鐵云藏陶》、《鐵云泥封》，詩(shī)歌集《鐵云詩(shī)存》等。

然而，劉鶚的人生充滿(mǎn)了傳奇色彩，精明強(qiáng)干的他屢遭官場(chǎng)陷害，同時(shí)又因?yàn)樗V賂官員，給世人留下了“反腐作家也腐敗”之譏。他參與洋人開(kāi)礦等事情，又被民間直呼為漢奸。其雙面人生，令人唏噓不已。

劉鶚是近代較早把眼光注意到西方世界的中國(guó)人。在列強(qiáng)頻頻入侵的晚清大變局中，他為風(fēng)雨飄搖的清王朝開(kāi)出的“扶衰振敝”的藥方是，借用外國(guó)資本興辦實(shí)業(yè)，筑路開(kāi)礦，使民眾擺脫貧困，國(guó)家逐步走向富強(qiáng)。他給著名考古學(xué)家羅振玉(后來(lái)與劉鶚結(jié)為了兒女親家)的信中曾這樣說(shuō)道：“晉礦開(kāi)則民得養(yǎng)，而國(guó)可富也。國(guó)無(wú)素蓄，不如任歐人開(kāi)之，我嚴(yán)定其制，令三十年而全礦路歸我。如是，則彼之利在一時(shí)，而我之利在百世矣。”

他的觀點(diǎn)聽(tīng)似有理，但將國(guó)家礦藏資源的開(kāi)發(fā)權(quán)交給外國(guó)，是一件很危險(xiǎn)的事情，更為當(dāng)時(shí)的朝野所不容。

那時(shí)，西方的資本主義國(guó)家對(duì)中國(guó)豐富的礦藏虎視眈眈，以掠奪資源來(lái)對(duì)中國(guó)實(shí)施經(jīng)濟(jì)侵略。1896年，“皮包”公司“北京辛迪加”(福公司)在倫敦注冊(cè)后，創(chuàng)始人羅沙第便風(fēng)塵仆仆地趕到北京進(jìn)行公關(guān)。他需要先找一名熟悉中國(guó)官場(chǎng)又能托付些微妙任務(wù)的總經(jīng)理。他的好朋友、中國(guó)招商局總辦馬建忠就向他推薦了劉鶚。馬建忠還幫助劉鶚與晚清重臣李鴻章及其兩個(gè)兒子搭上了關(guān)系，獲得了足夠分量的政治支持。

這時(shí)的劉鶚，曾應(yīng)湖廣總督張之洞之邀到湖北商辦蘆漢鐵路，但卻玩不過(guò)盛宣懷的手腕，受排擠落馬;隨后他又上書(shū)直隸總督王文韶，建議修筑津鎮(zhèn)(鎮(zhèn)江)鐵路，卻卷到鎮(zhèn)江鄉(xiāng)黨的內(nèi)斗中，惹了一身騷。

劉鶚還因進(jìn)京行賄而在京城官場(chǎng)中留下了相當(dāng)負(fù)面的評(píng)價(jià)。他曾帶“字畫(huà)數(shù)十件余”前往行賄身居高位的另一老鄉(xiāng)翁同龢處，翁同龢是光緒皇帝的老師，時(shí)任軍機(jī)大臣、戶(hù)部尚書(shū)，他在1895年五月廿一日的一則“日記”為證：“劉鶚者，鎮(zhèn)江同鄉(xiāng)，屢次在督辦處遞說(shuō)帖，攜銀五萬(wàn)，至京打點(diǎn)，營(yíng)干辦鐵路，昨竟敢托人以字畫(huà)數(shù)十件餂余。記之以為邪蒿之據(jù)?！?/p>

劉鶚行賄翁同龢，自然是為了“承包”鐵路工程，沒(méi)想到翁同龢高風(fēng)亮節(jié)，不念同鄉(xiāng)之誼，不為重金所動(dòng)，還在日記里把劉鶚的這一丑行記錄下來(lái)了。

所以，當(dāng)羅沙第來(lái)北京時(shí)，在總理衙門(mén)工作的劉鶚正郁悶不得志呢。經(jīng)馬建忠牽線(xiàn)，自然一拍即合，劉鶚便欣然出任福公司的華人經(jīng)理，開(kāi)始了其頗受人詬病的買(mǎi)辦生涯。

劉鶚的買(mǎi)辦生涯伊始，他的親家毛慶蕃、妻舅高子谷都曾經(jīng)居中幫忙。毛慶蕃是軍機(jī)大臣兼戶(hù)部尚書(shū)翁同龢的親信下屬，劉鶚與翁同龢的交往，由他承轉(zhuǎn)。翁同龢對(duì)福公司的態(tài)度，他也隨時(shí)向劉鶚透露。高子谷雖然是劉鶚在總理衙門(mén)的同事，但他身為北洋大臣王文韶的孫女婿，其能量自然非劉鶚可比。王文韶以軍機(jī)大臣身份兼管外務(wù)部之后，高子谷掌管著外務(wù)部的電報(bào)密碼本。清廷高層關(guān)于福公司事務(wù)的機(jī)密文電，他都會(huì)在第一時(shí)間告知?jiǎng)Ⅸ槨?/p>

曾經(jīng)商海的劉鶚是操作高手，善于打擦邊球，去繞開(kāi)政策之限制。當(dāng)時(shí)礦藏是嚴(yán)禁外資染指的，劉鶚便想了個(gè)辦法：煤礦在名義上還是國(guó)有，自己開(kāi)采，但因?yàn)橘Y本不夠，便向福公司借款白銀一千萬(wàn)兩，福公司因之而獲得了山西盂縣、平定州與潞安、澤州兩府屬礦六十年開(kāi)采權(quán)中利潤(rùn)的50%，并承擔(dān)其間所有的開(kāi)支。合同名為“籌借洋債”，但既沒(méi)有規(guī)定還款期限，也沒(méi)有規(guī)定借款利息，實(shí)質(zhì)上就是變相賣(mài)礦，于國(guó)于民皆不利。

劉鶚的此舉，自然侵害到了山西當(dāng)?shù)馗G主們的利益，大家義憤填膺地群起而攻之，強(qiáng)烈指責(zé)劉鶚的此舉實(shí)為賣(mài)國(guó)行徑。山西的窯主們廣為發(fā)動(dòng)各種社會(huì)關(guān)系，山西籍的京官和舉人們交章彈劾，聲勢(shì)浩大，當(dāng)時(shí)正是華北仇外氣氛活躍，朝廷也是保守派當(dāng)?shù)溃谑?，山西巡撫胡聘之被勒令提前退休，劉鶚則被開(kāi)除公職。福公司也暫時(shí)偃旗息鼓，被迫停止運(yùn)營(yíng)，直到義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)后才在山西重新運(yùn)作，并得到了很大的發(fā)展，山西之礦中飽了福公司之私囊。

在山西遇到的麻煩，使劉鶚汲取了教訓(xùn)。痛定思痛后，他在河南的做法就有所改變。福公司的河南業(yè)務(wù)相對(duì)比較順利。在河南，劉鶚低調(diào)地躲在幕后，讓他的親家、分省補(bǔ)用道程恩培和翰林院檢討吳士釗，出面成立了“皮包”公司“豫豐公司”，豫豐公司一無(wú)資金二無(wú)礦址，其實(shí)就是專(zhuān)為福公司繞開(kāi)外資禁令而量身打造的一頂“紅帽子”。隨后便是“標(biāo)準(zhǔn)流程”：豫豐公司向福公司“借款”開(kāi)礦，由意大利公使薩爾瓦作保，在河南地方官員的大力配合下，很快獲得朝廷批準(zhǔn)，開(kāi)設(shè)了焦作煤礦。劉鶚成了福公司的紅人，忙得不亦樂(lè)乎，不僅幫著修訂焦作煤礦章程，還協(xié)助老外分送股票、安排“買(mǎi)辦們”的工作和報(bào)酬等，深深參與到煤礦的實(shí)際管理中，在為國(guó)人所痛恨的買(mǎi)辦路上越走越遠(yuǎn)。

戰(zhàn)果輝煌的福公司中國(guó)業(yè)務(wù)拓展得很快，在四川麻哈金礦，浙江衢、嚴(yán)、溫、處四府煤礦鐵礦等業(yè)務(wù)中，劉鶚都立下了汗馬功勞，他上躥下跳，左右逢源，幫著福公司四處打點(diǎn)，被民間直呼為“漢奸”。先富起來(lái)的劉鶚也先后在上海自辦商場(chǎng)、紡織廠，但都失敗;隨后干脆和日本人合作在東北開(kāi)設(shè)鹽場(chǎng)，違反國(guó)家政策大肆走私到缺鹽的朝鮮，牟取暴利，也幫了日本在朝殖民當(dāng)局的大忙。又私自拜見(jiàn)日本使節(jié)要人，并多次東渡日本，這些都構(gòu)成了他的人生污點(diǎn)。

1900年，是中國(guó)農(nóng)歷庚子年，這一年夏天，中國(guó)與當(dāng)時(shí)世界上8個(gè)主要強(qiáng)國(guó)之間爆發(fā)了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。這場(chǎng)100多年前爆發(fā)的動(dòng)蕩也被中國(guó)人稱(chēng)為“庚子國(guó)變”。庚子之變發(fā)生，慈禧太后倉(cāng)皇西逃，八國(guó)聯(lián)軍占領(lǐng)北京，恣意燒殺淫掠、無(wú)惡不作，北京居民同時(shí)還面臨饑餓威脅。劉鶚于八月冒險(xiǎn)北上，九月初抵京后，致力救濟(jì)并參與和議斡旋條款。

當(dāng)時(shí)北京市面上無(wú)糧可供，劉鶚從上海購(gòu)糧食經(jīng)海路運(yùn)至天津，再運(yùn)到北京。他創(chuàng)辦了平糶局，一面糶，一面賑。時(shí)俄軍占領(lǐng)北京太倉(cāng)，因倉(cāng)內(nèi)有老鼠，俄軍揚(yáng)言要舉火焚燒，劉鶚緊急聯(lián)合其他賑濟(jì)團(tuán)體集款，將太倉(cāng)存米全部買(mǎi)下，作為平糶，救下許多人的性命。不料后來(lái)此舉成為劉鶚“盜賣(mài)太倉(cāng)官米”的一大罪狀。

1905年，劉鶚與長(zhǎng)江水師提督程文炳合伙買(mǎi)下江浦縣九濮洲3890畝地皮，其中劉鶚名下為1945畝，并辦理了執(zhí)照。劉鶚認(rèn)為這個(gè)地方將來(lái)會(huì)成為商貨吐納之所。江浦有個(gè)豪紳陳瀏，曾做過(guò)五品京官。這時(shí)朝廷決定筑津浦鐵路，以浦口為終點(diǎn)，地價(jià)勢(shì)將攀升，他見(jiàn)劉鶚買(mǎi)了浦口附近的地皮，占了便宜，便設(shè)計(jì)通過(guò)京中御史吳文翰將稟帖投到軍機(jī)處、外務(wù)部、郵傳部，控告劉鶚“私集洋股，攬買(mǎi)土地”，欲將劉鶚置之死地。

于是劉鶚被抓拿歸案，后被流放到迪化(今烏魯木齊)。

在迪化期間，劉鶚在行醫(yī)診病之余，還經(jīng)常與當(dāng)?shù)氐奈娜四驮?shī)文唱和，可惜現(xiàn)已大多失傳。他還發(fā)揮其敘景狀物的特長(zhǎng)，用對(duì)聯(lián)的形式為后人勾勒出一幅維妙維肖的清末迪化風(fēng)土圖，令人嘆為觀止：“流水小橋催釣影，春風(fēng)深巷賣(mài)花聲?！?/p>

1909年七月初八，劉鶚突然中風(fēng)，于貧病交加中逝于迪化，終年52歲。三年后，大清國(guó)也同樣急性中風(fēng)而亡。