1917年1月11日，蔡元培正式致(函)教育部請陳獨(dú)秀擔(dān)任北大文科學(xué)長。全文后附履歷一份：陳獨(dú)秀，安徽懷寧縣人，日本東京日本大學(xué)畢業(yè)，曾任蕪湖安徽公學(xué)教務(wù)長、安徽高等學(xué)校校長。這份公函1月11日發(fā)出，13日范源廉就簽發(fā)“教育部令”第3號： “茲派陳獨(dú)秀為北京大學(xué)文科學(xué)長。此令?！?/p>

蔡元培急急忙忙辦理陳獨(dú)秀的任職手續(xù)，一方面，是北京大學(xué)文科的工作急需學(xué)長;另一方面，也是有點(diǎn)心虛，怕教育部不同意任命陳獨(dú)秀為文科學(xué)長。因?yàn)楣兴降年惇?dú)秀“日本東京日本大學(xué)畢業(yè)，曾任蕪湖安徽公學(xué)教務(wù)長、安徽高等學(xué)校校長”的履歷，都是假的，也可以說，是蔡元培為應(yīng)付教育部的官僚而為陳獨(dú)秀編造的。

陳獨(dú)秀根本就不曾畢業(yè)于什么日本大學(xué)。陳獨(dú)秀一生五次東渡日本，每次在日本的逗留時間都不長，沒有接受過日本全日制普通大學(xué)的學(xué)歷教育，更沒有在所謂“日本東京日本大學(xué)畢業(yè)”。

陳獨(dú)秀也沒有擔(dān)任過安徽公學(xué)教務(wù)長、安徽高等學(xué)校校長等職。安徽公學(xué)的前身是安徽旅湘公學(xué)，1904 年冬，遷回蕪湖改名為安徽公學(xué)。陳獨(dú)秀是遷校的積極倡議者和推動者，熱心推動安徽旅湘公學(xué)遷回蕪湖，改辦為安徽公學(xué)，但陳獨(dú)秀并沒有在校內(nèi)任職。這一時期，他一方面熱衷編輯《安徽俗話報》，另一方面躲在蔡元培租來的房子里，天天跟隨楊篤生等人試驗(yàn)炸藥，研究暗殺。陳獨(dú)秀與蔡元培因此相識并結(jié)下友誼。安徽高等學(xué)校由陳獨(dú)秀主持創(chuàng)辦，但陳獨(dú)秀只擔(dān)任過教務(wù)長，沒有擔(dān)任過校長。

陳獨(dú)秀也強(qiáng)調(diào)自己沒有“學(xué)位頭銜”，“從來沒有在大學(xué)教過書”。蔡元培之所以要拿這么一份不確切的履歷遞交教育部，目的就是要保證陳獨(dú)秀順利擔(dān)任北京大學(xué)文科學(xué)長。蔡元培是抱著整頓北京大學(xué)的決心出任校長的，而且立意從文科整頓做起，延聘教員從聘請文科學(xué)長開始。文科學(xué)長不但必須是“積學(xué)與熱心的教員”，還必須具有革新的思想，勇于“整頓”的革命的精神。陳獨(dú)秀當(dāng)時“是一員闖將，是影響最大，也是最能打開局面的人”。