吳三桂一生在明朝、大順朝和清朝諸政權(quán)之間投機(jī)取巧、反復(fù)無(wú)常，堪稱明末清初的大陰謀家。然三桂極善籠絡(luò)人才，身邊聚集了大批謀士為其效命，這些淹沒(méi)在歷史深處的陰謀家背后的陰謀家，在三桂反清的過(guò)程中推波助瀾、出謀劃策，在滾滾東去的歷史長(zhǎng)河中攪起朵朵浪花，亦不失為一景。

1、在吳三桂的眾多謀士中，方光琛、劉玄初二人堪稱智囊。方光琛是明朝禮部尚書(shū)方一藻之子，善謀略，早年曾與吳三桂締盟為忘形交，后亡命至云南，入?yún)侨鹉?。方光琛為三桂心腹，深受信賴，可謂首席謀士。三桂謀士中最具戰(zhàn)略眼光的當(dāng)屬劉玄初，劉玄初原是大西農(nóng)民軍蜀王劉文秀帳下幕客，劉文秀兵敗后轉(zhuǎn)為吳三桂謀士，此人極具大局觀，眼力深邃，可惜他的很多謀略并未被三桂采納。

2、吳三桂受封云貴后，勢(shì)力惡性膨脹，漸成尾大不掉之勢(shì)，引起了清廷的極大不安。康熙帝親政后，鑒于歷史上的藩鎮(zhèn)之禍，更是認(rèn)為吳三桂及耿精忠、尚可喜三藩不可不撤?？滴跏甏海?zhèn)守廣東的平南王尚可喜疏請(qǐng)歸老遼東，尚可喜申請(qǐng)撤藩實(shí)際上是害怕位高權(quán)重引起朝廷懷疑，最終招來(lái)禍?zhǔn)?，故以此保全聲譽(yù)，以求善終?？滴踝プ∵@一難得時(shí)機(jī)，順?biāo)浦郏藙?shì)作出了令其移藩的決定。

在這種情況下，吳三桂假意上疏朝廷，請(qǐng)求撤藩，以試探康熙帝態(tài)度。對(duì)此，劉玄初極力進(jìn)行勸阻，提醒吳三桂不要自己陷自己于被動(dòng)的境地，“上久思調(diào)王，特難啟口，王疏朝上而夕調(diào)矣。彼二王辭者自辭，王永鎮(zhèn)云南，胡為效之耶？不可?！?皇上很久就想把您調(diào)離云南，但特難開(kāi)口。您上疏，一定會(huì)朝上而夕調(diào)。尚、耿兩王愿辭就讓他們辭去，您可永鎮(zhèn)云南，為什么非要效法他們呢？您不可上疏！)但吳三桂并沒(méi)有理會(huì)劉玄初的勸諫，反而氣沖沖地說(shuō)，“予疏即上，上必不敢調(diào)予;具疏，所以釋其疑也?！?我馬上就上疏，皇上一定不敢調(diào)我。我上疏，是消釋朝廷對(duì)我的懷疑)。由于這件事，三桂遷怒于劉玄初，讓他外任鹽井提舉。

結(jié)果正如劉玄初所料，康熙帝順勢(shì)允其撤藩，還派專使至滇，雷厲風(fēng)行地辦理撤藩事宜，由此證明了劉玄初的遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)?！拔磶?，有貴州之變，三桂思玄初言，以之留守學(xué)士”，很快又把他召了回來(lái)。吳三桂還在內(nèi)心深處始終幻想能與康熙達(dá)成某種政治上的妥協(xié)，但謀士們卻遠(yuǎn)比他清醒，方光琛一針見(jiàn)血地指出：“王欲不失富家翁乎？一居籠中，烹飪由人矣！”在形勢(shì)的逼迫下，吳三桂頓生反義。為此，三桂決定先找方光琛籌劃。平日，吳三桂待方光琛甚厚，每有余暇，二人經(jīng)常評(píng)論世務(wù)，很是融洽。吳三桂第一次找方光琛時(shí)，沒(méi)有明說(shuō)造反;第二次談話才說(shuō)出本意，但方光琛不置一詞。第三次，吳三桂天剛亮就登門(mén)問(wèn)計(jì)。方光琛見(jiàn)吳三桂反意已決，即為三桂分析天下形勢(shì)，指出福建、廣東、四川等省，可傳檄而定，其余戰(zhàn)勝攻取，易如反掌！于是吳三桂決計(jì)起兵。由此可見(jiàn)，在舉兵造反這件大事上，方光琛的意見(jiàn)起到了決定性的作用。

3、起兵之初，吳三桂群集眾謀士問(wèn)計(jì)，劉玄初分析道：“明亡未久，人心思奮，宜立明后，奉以東征，老臣宿將，無(wú)不愿為前驅(qū)矣”！建議擁立明朝后裔以爭(zhēng)取人心，號(hào)召天下。而方光琛則予以反對(duì)，“出關(guān)乞師，力不足也，此可解(指當(dāng)初獻(xiàn)山海關(guān)引清軍入關(guān)事);至明永歷已竄蠻夷中(指南明永歷帝在吳三桂大軍的追擊下逃入緬甸一事)，必擒而殺之(指吳三桂進(jìn)攻緬甸，迫使緬甸獻(xiàn)出永歷帝及家屬一事)，此不可解矣。篦子坡之事可一行之(指吳三桂在篦子坡殺害永歷帝父子)，又再行之乎？”方光琛的話擊中了吳三桂心中的痛處，三桂遂不用劉玄初計(jì)策，決定自立為王，號(hào)令天下，事實(shí)證明三桂這招棋完全是一個(gè)昏招。后來(lái)的事態(tài)發(fā)展完全驗(yàn)證了劉玄初的預(yù)想，吳三桂打出了“大周”年號(hào)，顯無(wú)恢復(fù)明室之圖，失人望于天下，前明反清勢(shì)力便不愿與其合作。當(dāng)時(shí)著名的大學(xué)者顧炎武就指出，“世乏劉荊州，托身焉所?！保繀侨鹩纱耸チ藷o(wú)數(shù)相助者，著實(shí)可嘆可惜。

4、反叛之初，吳軍勢(shì)如破竹，各地紛紛起兵響應(yīng)，倒戈投吳，曾經(jīng)不可一世的清軍望風(fēng)而逃，一觸即潰，皆不敢戰(zhàn)。就連北京也出現(xiàn)了楊起隆起義事件，京師亦風(fēng)聲鶴唳，人心惶惶。一時(shí)間，形勢(shì)對(duì)吳三桂顯得非常有利。至康熙十三年三月，吳三桂已擁有云、貴、湘、蜀，并深入到湖北巴東、宜都等地。襄陽(yáng)總兵楊來(lái)嘉投降后，江北亦為之震動(dòng)。

然而吳三桂打到長(zhǎng)江邊，舉足即可渡江，卻“至夷陵，駐兵松滋，三月不進(jìn)。”此時(shí)，清軍未集，江北已是風(fēng)聲鶴唳，人心不固。如能迅速渡江，獨(dú)占長(zhǎng)江之險(xiǎn)，軍事主動(dòng)權(quán)將穩(wěn)操在手，并在政治上進(jìn)一步擴(kuò)大影響，動(dòng)員江北乃至黃河流域的漢官漢將參加，清朝將無(wú)法收拾局面，勢(shì)必繼續(xù)退至黃河北岸，以圖固守。對(duì)于吳三桂的停頓不前，吳軍的將領(lǐng)、謀士們甚是詫異。原來(lái)吳三桂打算以此逼迫清廷放還世子吳應(yīng)熊，并與之議和劃江而治。為此，吳三桂給康熙寫(xiě)去一封信，交給被扣留的禮部侍郎折爾肯和翰林院學(xué)士傅達(dá)禮，釋放他們回去，轉(zhuǎn)呈康熙。

劉玄初正確地指出了當(dāng)時(shí)的形勢(shì)，寫(xiě)信勸告吳三桂，“愚計(jì)此時(shí)當(dāng)直搗黃龍而痛飲矣，乃阻兵不進(jìn)，河上消搖，坐失機(jī)宜，以待四方之兵集，愚不知其為何說(shuō)也。意者王特送諸大臣入朝為王請(qǐng)乎？諸大臣辱國(guó)之臣，救死不暇，烏能為王請(qǐng)也！若曰待世子歸乎？愚以為朝廷寧失四海，決不令世子返國(guó)也。夫弱者與強(qiáng)者斗，弱者利乘捷，而強(qiáng)者利于角力;富者與貧者訟，貧者樂(lè)于速結(jié)，而富者樂(lè)于持久。今云南一隅之地，不足當(dāng)東南一郡;而吳越之財(cái)貨，山陜之武勇，皆云翔猬集于荊、襄、江、漢之間，乃案兵不舉，思與久持，是何異弱者與強(qiáng)者角力，而貧者與富者競(jìng)財(cái)也？噫！惟望天早生圣人以靖中華耳?！?/p>

劉玄初的信直接點(diǎn)出了當(dāng)時(shí)的形勢(shì)和吳三桂的顧慮，希望吳三桂做“圣人”以恢復(fù)漢家天下，告誡三桂以云貴一隅之地對(duì)抗中央，利在速戰(zhàn)速?zèng)Q，長(zhǎng)久對(duì)持勢(shì)必自取滅亡。但這封信依然沒(méi)能打動(dòng)吳三桂，“未幾，玄初郁郁而死”。劉玄初是一個(gè)不折不扣的悲劇人物，他在康熙勢(shì)必要撤藩，擁立明朝后裔以爭(zhēng)取人心，以及吳軍戰(zhàn)略部署等方面的見(jiàn)解無(wú)疑都是非常正確的，特別是他對(duì)康熙的想法、舉動(dòng)可謂料事如神?？上侨鸩⒉徊杉{他的建議，事實(shí)上，吳三桂沒(méi)有真正的雄才偉略，也就是一個(gè)陰謀家。除了劉玄初力主迅速渡江北上，其他謀士、將領(lǐng)也提出了“下金陵，扼長(zhǎng)江，絕南北通道”，“出巴蜀，據(jù)漢中，塞崤函自固”等主張。這些主張各有側(cè)重，但從戰(zhàn)略上，有一個(gè)共同點(diǎn)，這就是都力主進(jìn)兵，決不能停頓下來(lái)。可惜吳三桂一概不聽(tīng)，就是屯兵不進(jìn)，由此坐失機(jī)宜，給了清廷喘息的機(jī)會(huì)。吳三桂最終的命運(yùn)，至此已經(jīng)注定了！

5、自劉玄初死后，吳軍無(wú)人再敢在三桂面前提出北進(jìn)的建議。而穩(wěn)住了陣腳的康熙帝開(kāi)始從容調(diào)度，迅速展開(kāi)反擊。結(jié)果正如劉玄初所料，喪失戰(zhàn)略先機(jī)的吳軍很快陷入了窘境，三桂亦在絕望中病死。直至吳三桂死后，勇將吳國(guó)貴才敢指出吳三桂此前的戰(zhàn)略失誤，“從前所為皆大誤也”，“寧進(jìn)而死，不退而生?！比欢藭r(shí)說(shuō)這話還有什么用呢？康熙二十年十月，清軍攻克昆明，吳三桂孫子吳世璠自殺。三桂首席謀士方光琛束手就擒，被凌遲于市。