秦王吞并了天下成為中國首位皇帝，太子丹派荊軻去行刺秦始皇，荊軻在行刺前來到燕國，喜歡與燕國一個(gè)殺狗的屠夫和高漸離他們兩個(gè)來往。荊軻嗜酒，每天都與狗屠及高漸離在燕的集市上喝酒。喝到酒酣的時(shí)候才離開，高漸離擊筑，荊軻附和著在市中唱歌，相互助興，再過一會(huì)兒就大哭起來，瘋瘋癲癲的旁若無人。

太子啟程前去行刺秦始皇時(shí)，他的賓客以及知道這件事的人，都穿白衣戴白帽為他送行。等到易水之上，祭祀過之后開始上路。高漸離擊筑，荊軻和而歌，為變徵之聲，人們都垂淚涕泣。又前而為歌曰：“風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)還！”接著轉(zhuǎn)為慷慨羽聲，人們都怒目而視，發(fā)盡上指冠。于是荊軻就乘車而去，一直不再回頭。后來荊軻行刺失敗，秦始皇通緝太子丹和荊軻的門客，門客們都潛逃了。高漸離更名改姓隱藏在宋子這個(gè)地方給人家當(dāng)酒保。

時(shí)間長了，他覺得很勞累，聽到主人家堂上有客人擊筑，走來走去舍不得離開。常常張口就說：“那筑的聲調(diào)有好的地方，也有不好的地方。”侍候的人把高漸離的話告訴主人，說：“那個(gè)傭人懂得音樂，私下說是道非的?！奔抑魅私懈邼u離到堂前擊筑，滿座賓客都說他擊得好，賞給他酒喝。高漸離考慮到長久地隱姓埋名，擔(dān)驚受怕地躲藏下去沒有盡頭，便退下堂來，把自己的筑和衣裳從行裝匣子里拿出來，改裝整容來到堂前，滿座賓客大吃一驚，離開座位用平等的禮節(jié)接待他，尊為上賓。請(qǐng)他擊筑唱歌，賓客們聽了，沒有不被感動(dòng)得流著淚而離去的。宋子城里的人輪流請(qǐng)他去做客，這消息被秦始皇聽到。秦始皇召令進(jìn)見，有認(rèn)識(shí)他的人，就說：“這是高漸離?！鼻厥蓟蕬z惜他擅長擊筑，特別赦免了他的死罪。于是薰瞎了他的眼睛，讓他擊筑，沒有一次不說好。高漸離漸漸地更加接近秦始皇。高漸離便把鉛放進(jìn)筑中，再進(jìn)宮擊筑靠近時(shí)，舉筑撞擊秦始皇，沒有擊中。于是秦始皇就殺了高漸離。終身不敢再接近從前東方六國的人了。