秦二世，前230年生，嬴姓，趙氏，名胡亥，是秦始皇第十八子（最小的兒子），長(zhǎng)子扶蘇的弟弟，從中車(chē)府令趙高學(xué)習(xí)獄法。被稱(chēng)作二世皇帝。

胡亥在秦始皇的兒子中是出名的紈绔子弟，沒(méi)有什么帝王兒子的風(fēng)度。有一次，秦始皇設(shè)宴招待群臣，讓兒子們也參加。胡亥也遵命赴宴，但他不愿和大臣們循規(guī)蹈矩地在父親面前喝酒，早早吃飽了便借故退席了。在殿門(mén)外整齊地排列著群臣的鞋子，因?yàn)榘凑债?dāng)時(shí)秦的規(guī)定，大臣進(jìn)入宮殿時(shí)必須將鞋子脫下放在殿門(mén)外。參加酒宴的群臣的鞋子擺放得整整齊齊，這卻成了胡亥胡鬧的道具。他借著酒勁，邊走邊隨意地將群臣的鞋子踢得橫七豎八。

胡亥的公子哥的形象加上趙高的教唆，使他在邪路上漸漸地越走越遠(yuǎn)。趙高本是卑賤之人，但他也有一些才干，如精通刑法，不但身高力氣大，字也寫(xiě)得很好，深得秦始皇的寵信，一直提拔他做了中車(chē)府令，負(fù)責(zé)皇帝的車(chē)馬儀仗。為了巴結(jié)胡亥，趙高經(jīng)常教胡亥書(shū)法和如何斷案，加上趙高的三寸不爛之舌，將胡亥牢牢地控制住，一切聽(tīng)他指揮。

在秦始皇的眾公子中，胡亥論才干絕對(duì)不夠即位的資格。他的長(zhǎng)兄扶蘇是最優(yōu)秀的，秦始皇也將他作為繼承人來(lái)培養(yǎng)，雖然秦始皇并不是很喜歡他。為了增長(zhǎng)他的治國(guó)經(jīng)驗(yàn)，派他到北面的邊境上和蒙恬一塊戍守。

前210年秦始皇最后一次出巡，胡亥隨行。秦始皇病死病死沙丘宮平臺(tái)，趙高為了自己專(zhuān)權(quán)而一手策劃胡亥即位，秘不發(fā)喪，在趙高與李斯的幫助下，密謀并逼死扶蘇而當(dāng)上秦朝的二世皇帝。秦二世即位后，宦官趙高掌實(shí)權(quán)。他下令秦始皇后宮無(wú)子者皆令從死，在埋葬秦始皇時(shí)把全部工匠封死了在驪山陵墓里。征調(diào)材士五萬(wàn)人屯衛(wèi)咸陽(yáng)，令教射狗馬禽獸。而且對(duì)其他眾多的兄弟姐妹更是殘忍有加，毫無(wú)人性。

胡亥屠殺自己兄弟最殘忍的是在咸陽(yáng)市（市即古代城市中的商業(yè)區(qū)）將十二個(gè)兄弟處死。另一次在杜郵（現(xiàn)在陜西咸陽(yáng)東）又將六個(gè)兄弟和十個(gè)姐妹碾死，刑場(chǎng)慘不忍睹。將閭等三人也是胡亥的兄弟，最終也被逼自盡。他們?nèi)齻€(gè)人比其他兄弟都沉穩(wěn)，胡亥找不出什么罪名陷害，就關(guān)在了宮內(nèi)。等其他許多的兄弟被殺后，趙高派人逼他們自盡，將閭他們對(duì)來(lái)人說(shuō)：“宮廷中的禮節(jié)，我們沒(méi)有任何過(guò)錯(cuò)。朝廷規(guī)定的禮制，我們也沒(méi)有違背，聽(tīng)命應(yīng)對(duì)，我們更沒(méi)有一點(diǎn)過(guò)失，為什么說(shuō)我們不是國(guó)家忠臣，卻要我們自裁？”來(lái)人答道：“我不知道你們?yōu)槭裁幢欢ㄗ锾幩?，我只是奉命行事。”將閭?cè)讼鄬?duì)而泣，最后引劍自刎。

在胡亥的眾兄弟當(dāng)中，死得名聲好一點(diǎn)的是公子高。他眼看著兄弟姐妹們一個(gè)接一個(gè)被胡亥迫害致死，知道自己也難逃厄運(yùn)。但逃走又會(huì)連累家人，于是下決心用自己的一死來(lái)保全家人的安全。他上書(shū)給胡亥，說(shuō)愿意在驪山為父親殉葬。胡亥很高興，又賜給他十萬(wàn)錢(qián)。

除了兄弟姐妹，胡亥對(duì)文武大臣也不放過(guò)。首先迫害的是蒙恬兄弟倆，開(kāi)始胡亥想繼續(xù)用他們兄弟倆，但趙高害怕他們對(duì)自己構(gòu)成威脅，就向胡亥造謠說(shuō)，秦始皇原來(lái)曾想立胡亥做太子，但蒙恬的兄弟蒙毅極力阻止，秦始皇這才打消了立他做太子的念頭。胡亥卻信以為真，不但沒(méi)有釋放蒙恬，還將蒙毅也囚禁在代郡（現(xiàn)在河北省蔚縣東北）的監(jiān)獄中。后來(lái)，胡亥派使者逼蒙毅自盡，然后又派人到陽(yáng)周的監(jiān)獄中逼蒙恬自殺，蒙恬開(kāi)始不肯，聲辯說(shuō)要見(jiàn)胡亥，請(qǐng)他收回詔命，使者不許，蒙恬見(jiàn)生還無(wú)望，只得服毒自盡。

胡亥坐上帝王寶座之后，一心想享樂(lè)一生，有一次他對(duì)趙高說(shuō)：“人這一生就像飛奔的馬過(guò)墻的縫隙一樣快，做了皇帝，我想盡心享樂(lè)，愛(ài)卿你看呢？”這正合趙高心意，從此討好胡亥享樂(lè)，自己更大膽地專(zhuān)權(quán)。

有了趙高的支持胡亥還不放心，又向李斯詢(xún)問(wèn)如何才能長(zhǎng)久地享樂(lè)下去。他對(duì)李斯說(shuō)：“我聽(tīng)韓非說(shuō)過(guò)，堯治理天下的時(shí)候，房子是茅草做的，飯是野菜做的湯，冬天裹鹿皮御寒，夏天就穿麻衣。到了大禹治水時(shí)，奔波東西，勞累得以致大腿掉肉，小腿脫毛，最后客死異鄉(xiāng)。做帝王如果都是這樣，難道是他們的初衷嗎？貧寒的生活大概是那些窮酸的書(shū)生們提倡的吧，不是帝王這些賢者所希望的。既然有了天下，那就要拿天下的東西來(lái)滿足自己的欲望，這才叫富有天下嘛！自己沒(méi)有一點(diǎn)好處，怎么能有心思治理好天下呢？我就是想這樣永遠(yuǎn)享樂(lè)天下，愛(ài)卿你看有什么良策？”

李斯惟恐胡亥聽(tīng)從趙高的話，自己失寵，于是寫(xiě)了一篇文章向胡亥獻(xiàn)出了獨(dú)斷專(zhuān)權(quán)、酷法治民的治國(guó)方法。即用督察與治罪的方式來(lái)鞏固中央集權(quán)，鎮(zhèn)壓百姓的反抗與違法。

有了李斯的主意，胡亥便肆意放縱自己的欲望。他繼續(xù)大量征發(fā)全國(guó)的農(nóng)夫修造阿房宮和驪山墓地，調(diào)發(fā)五萬(wàn)士卒來(lái)京城咸陽(yáng)守衛(wèi)，同時(shí)讓各地向咸陽(yáng)供給糧草，而且禁止運(yùn)糧草的人在路上吃咸陽(yáng)周?chē)倮镆詢(xún)?nèi)的糧食，必須自己帶糧食。除了常年的無(wú)償勞役外，農(nóng)民的賦稅負(fù)擔(dān)也日益加重，最終導(dǎo)致了公元前209年陳勝吳廣起義的爆發(fā)。

有了第一個(gè)，其他起義相繼在各地爆發(fā)，被秦國(guó)滅掉的六國(guó)后裔們又重新打出六國(guó)的旗號(hào)反秦，各地稱(chēng)王割據(jù)的不計(jì)其數(shù)，陳勝的屬將之一周文領(lǐng)兵十萬(wàn)直奔函谷關(guān)而來(lái)，秦的末日終于到了。

但二世胡亥根本不相信，只喜歡聽(tīng)天下太平的好話。在一次討論是不是發(fā)兵平定起義時(shí)，胡亥竟然不同意有“反叛”的事，發(fā)兵當(dāng)然也就沒(méi)什么必要了。叔孫通了解胡亥，便說(shuō)：“他們說(shuō)的天下反叛根本就不對(duì)，先皇早已經(jīng)拆毀了城墻，熔鑄了天下兵器，有您明主坐堂，有嚴(yán)明法令行于天下，國(guó)家安定，人民富足，誰(shuí)還會(huì)造反呢？現(xiàn)在陳勝這些人只不過(guò)是幾個(gè)盜賊而已，地方官正在積極追捕，請(qǐng)陛下盡管放心就是了?！?/p>

胡亥聽(tīng)了，滿心歡喜，直夸叔孫通說(shuō)得好，然后他又問(wèn)其他人，有的說(shuō)陳勝是“盜賊”，有的則說(shuō)是“造反”。說(shuō)“盜賊”的沒(méi)有事，說(shuō)“造反”的就治罪，因?yàn)檎f(shuō)“造反”等于說(shuō)天下大亂。

胡亥在趙高的唆使下，對(duì)其他的大臣，也大開(kāi)殺戒。左丞相李斯與右丞相馮去疾、大將軍馮劫紛紛請(qǐng)奏停止修建阿房宮，減輕各種苛捐雜稅。

右丞相馮去疾和將軍馮劫為免遭羞辱而死，選擇了自盡。在殺死大臣的同時(shí)，趙高將自己的親信一個(gè)個(gè)安插進(jìn)去，他的兄弟趙成做了中車(chē)府令，他的女婿做了都城咸陽(yáng)的縣令，都是要職，其他朝中的要職也遍布趙高的黨羽。胡亥只知道自己享樂(lè)，對(duì)趙高的這些陰謀動(dòng)作毫無(wú)防備。

殺了許多朝中的大臣，趙高還不滿足，又尋找機(jī)會(huì)唆使胡亥對(duì)地方官吏也下毒手。公元前208年（胡亥二年）年初，胡亥效法自己的父親秦始皇，也巡游天下。南到會(huì)稽（現(xiàn)在的蘇州），北到碣石（現(xiàn)在河北昌黎北），最后從遼東（現(xiàn)在遼寧的遼陽(yáng)）返回咸陽(yáng)。在巡游途中，趙高陰險(xiǎn)地對(duì)胡亥說(shuō)：“陛下這次巡游天下，應(yīng)該趁機(jī)樹(shù)立自己的威信，把那些不聽(tīng)從的官吏誅殺，這樣您才能有至高無(wú)上的威信?！焙ゲ粏?wèn)青紅皂白，就連連下令誅殺異己，結(jié)果弄得大臣們惶恐不安，年輕無(wú)為的胡亥成了趙高擴(kuò)張自己權(quán)勢(shì)的工具。

公元前208年，趙高借胡亥之手除掉了李斯，李斯被處以極刑：先是黥面（即在臉上刺字，是秦朝的一種侮辱刑），然后劓（即割鼻子，也是秦的一種酷刑），砍斷左右趾（即砍掉左右腳），又腰斬（攔腰斬?cái)啵?，最后是醢（音海，即剁成肉醬），這在當(dāng)時(shí)是最為殘忍的一種處死方式，叫做“具五刑”，即用五種刑罰處死。李斯的一家也同時(shí)被殺。

趙高為了達(dá)到自己徹底專(zhuān)權(quán)的目的，對(duì)胡亥說(shuō)他年輕，經(jīng)驗(yàn)不足，而且皇帝也應(yīng)該少和大臣們見(jiàn)面，以免在大臣們面前暴露自己的弱點(diǎn)。如果能居住深宮中聽(tīng)取趙高他們的匯報(bào)，有他們這些“棟梁之才”來(lái)輔佐，那國(guó)家會(huì)治理得更好。胡亥一聽(tīng)有道理，而且他也愿意呆在后宮中享樂(lè)，從此，朝中大小政事都由趙高一人來(lái)獨(dú)斷專(zhuān)行。

趙高雖然大權(quán)在握，但他也害怕大臣們聯(lián)合起來(lái)反對(duì)他，為了試驗(yàn)大臣對(duì)他的真實(shí)態(tài)度，趙高精心策劃了一起在此后歷史上遺臭萬(wàn)年的政治事件：指鹿為馬。

在公元前207年，即二世三年，在一次朝會(huì)上，趙高弄來(lái)一只鹿作為禮物獻(xiàn)給胡亥，對(duì)胡亥說(shuō)這是一匹好馬。胡亥聽(tīng)了不禁笑出了聲：“丞相怎么開(kāi)這樣的玩笑，這明明是只鹿，你怎么說(shuō)是馬呢？”趙高仍然堅(jiān)持說(shuō)是馬，胡亥便問(wèn)在場(chǎng)的大臣們。大臣們因?yàn)楹ε纶w高的權(quán)勢(shì)，又不知道趙高葫蘆里賣(mài)的什么藥，很多人便隨聲附和著說(shuō)是馬。其他人有的說(shuō)是鹿，有的裝聾作啞。事后，趙高便根據(jù)大臣們的不同說(shuō)法區(qū)別對(duì)待：說(shuō)是鹿的人一律找借口殺死，說(shuō)馬的人則被當(dāng)成自己一派的人。

這件事過(guò)去后，趙高沒(méi)事了，胡亥卻以為自己得了迷惑病。于是叫來(lái)太卜掐算，太卜卻瞎說(shuō)是因?yàn)樗漓霑r(shí)齋戒不好引起的。胡亥便到上林苑里重新齋戒，開(kāi)始還能堅(jiān)持，后來(lái)又享樂(lè)開(kāi)了。后來(lái)，胡亥將誤入苑中的人當(dāng)場(chǎng)射死，趙高知道后又借題發(fā)揮，先是讓他的女婿閻樂(lè)上奏說(shuō)，不知誰(shuí)殺了人，將尸首扔到了苑中。然后趙高又裝模做樣地對(duì)胡亥說(shuō)，皇帝因?yàn)槭翘熳?，所以射死了無(wú)罪的人要受上帝懲罰，也就是天子的老子的懲罰，同時(shí)鬼神會(huì)奉命降災(zāi)的。胡亥很害怕，趙高趁機(jī)叫他到別處的行宮去暫時(shí)躲一躲，胡亥很聽(tīng)話地就走了，趙高在朝中儼然皇帝一般。

胡亥此時(shí)并不了解天下的真實(shí)情況，等到陳勝的軍隊(duì)逼近了都城咸陽(yáng)，他這才著了急，聽(tīng)從了章邯的建議，讓他率領(lǐng)釋放的驪山刑徒出戰(zhàn)迎敵。這些刑徒常年從事體力勞動(dòng)，身體強(qiáng)壯，剛剛被釋放，士氣很高，在勇將章邯的率領(lǐng)下，初期打了很多勝仗，戰(zhàn)勝了陳勝和項(xiàng)梁的部隊(duì)，但后來(lái)，項(xiàng)羽破釜沉舟與章邯決戰(zhàn)，使章邯作戰(zhàn)失利，章邯向胡亥求救兵增援，又被趙高猜疑拒絕發(fā)兵。前207年（二世三年）七月走投無(wú)路的章邯、王離最終投降了項(xiàng)羽。章邯一走，秦的軍隊(duì)便不堪一擊，秦代的社稷危在旦夕。

到這時(shí)，胡亥才猛然醒悟過(guò)來(lái)，原來(lái)趙高說(shuō)的天下太平竟是謊言，現(xiàn)在天下已經(jīng)亂得要亡國(guó)了，胡亥言談之中對(duì)趙高很是不滿。原來(lái)就有篡位之心的趙高干脆先動(dòng)手了。

劉邦攻下武關(guān)，趙高惶恐。趙高與其婿咸陽(yáng)令閻樂(lè)合謀，由閻樂(lè)領(lǐng)著上千人，假稱(chēng)抓捕盜賊，直闖胡亥的行宮，逼胡亥自殺于望夷宮。臨死前二世說(shuō)只愿當(dāng)萬(wàn)戶(hù)侯，閻樂(lè)不準(zhǔn)，最后胡亥抽劍自刎，時(shí)年24歲。以平民之禮葬。墓地在今西安市雁塔區(qū)曲江鄉(xiāng)曲江池村南緣臺(tái)地上，稱(chēng)胡亥墓。