壯族人愛(ài)唱歌，不僅平時(shí)唱，家里唱，而且還有定期舉行的唱山歌會(huì)，稱為“歌圩”或“歌節(jié)”。歌圩的日期主要在農(nóng)歷三月初三，但在春節(jié)、四月八、中元節(jié)、中秋節(jié)以及婚嫁、滿月、新房落成等喜慶吉日也都形成歌圩，有時(shí)甚至在趕集的路上也形成臨時(shí)的歌圩。歌圩有日歌圩和夜歌圩之分。日歌圩在野外，以青年人“倚歌擇配”為主要內(nèi)容。夜歌圩在村子里，主要吟唱傳授生產(chǎn)、生活知識(shí)和技能的生產(chǎn)歌、季節(jié)歌、盤(pán)歌和歷史歌等。

每年農(nóng)歷三月初三，是壯族人民的傳統(tǒng)歌節(jié)，俗稱“歌圩”。所謂歌圩，意思是野外坡地的集會(huì)。節(jié)日期間，青年男女身著盛裝，從四面八方匯集在一起，女孩子三五成群，男青年四六結(jié)隊(duì)，他們相互對(duì)唱，一唱一答，從白天唱到晚上，從晚上唱到天明，有時(shí)幾天幾夜，歌聲不絕。

歌圩的來(lái)歷，據(jù)傳說(shuō)古時(shí)候有一年大旱，田中的禾苗都快枯死了，人們?nèi)f分焦急，便聚集在一起敲鑼打岐，唱歌求神，求天下雨。不幾天，天果然下起雨來(lái)，這一年，人們獲得了大豐收，于是便認(rèn)為唱歌可以樂(lè)神，可以免除天災(zāi)人禍，所以遇到災(zāi)難時(shí)，便聚集在一起唱歌，這種儀式慢慢地就發(fā)展成歌圩。每當(dāng)歌圩之期，善于唱歌的青年男女，除唱歌樂(lè)神之外，自然地唱及相互之間的愛(ài)慕之情。就像一首山歌中唱的，“天旱廟中去求神，你盼雨來(lái)我盼晴(情)”，這樣一來(lái)，歌圩又漸漸變作以歌唱愛(ài)情為主了。

按傳統(tǒng)習(xí)慣，歌圩要舉行3天，三月初三是歌圩的始日，這一天家家都要吃用三月花、楓樹(shù)葉等植物染成的五顏六色的飯。據(jù)說(shuō)這是吉利的象征，吃了它可以使人像樹(shù)本花草一樣興旺發(fā)達(dá)，健康長(zhǎng)春，到了中午12點(diǎn)，舉行歌圩開(kāi)臺(tái)式。在歌圩中，一對(duì)對(duì)青年人，無(wú)論對(duì)方是怎樣素不相識(shí)，各處異地，只要是怠中人，唱上一支“引路歌”，立時(shí)就會(huì)在山坡上、溪水旁展開(kāi)一場(chǎng)對(duì)歌的持久戰(zhàn)。

高高棉山一朵花，

香過(guò)福龍到宜山，

有心想把花來(lái)來(lái)，

爬山涉水不怕難。

歌的閘門打開(kāi)后，整個(gè)棉山沉浸在歌的迷戀之中，無(wú)論你走到那里，都可見(jiàn)一對(duì)時(shí)青年男女用心對(duì)歌在比聰明、智慧，因?yàn)閷?duì)歌中一旦被對(duì)方唱倒，那是十分丟人的事情。三月初四，是歌圩的高潮。男女青年通過(guò)唱盤(pán)歌，來(lái)盤(pán)問(wèn)身世，最終達(dá)到互相了解和表示真正的愛(ài)情。剩下的最后一天，定情的一對(duì)對(duì)互贈(zèng)禮物，唱起“送別歌”，等到明年歌圩再相會(huì)。三天歌圩，唱三天情歌，由此可見(jiàn)，情歌是壯歌中最主要的一部分。

壯族情歌非常優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)，常采用比喻、暗示、影射、襯托和雙關(guān)語(yǔ)等手法來(lái)表達(dá)自己的思想、觀點(diǎn)和態(tài)度。他們唱花歌、育花歌、果歌、烏歌、蝴蝶歌等，用歌唱蟲(chóng)魚(yú)鳥(niǎo)魯、贊頌草木山川、描繪各種花卉和星星月亮來(lái)表達(dá)彼此愛(ài)慕之心，互相傾吐友情，共同培植愛(ài)情之花。往往經(jīng)過(guò)“初遇歌”、“試探歌”、“對(duì)問(wèn)歌”、“初戀歌”、“深交歌”，最后“定情歌”，定情后要山盟海誓。唱完了山盟海誓，就要分手了，于是雙方約定下一次相會(huì)的時(shí)間和地點(diǎn)，同時(shí)還要再三囑咐對(duì)方分手后要恪守信誓。唱完了“約會(huì)和囑咐”，就真的要分手了，雙方依依借別，難舍難分，唱起“送別歌”。

歌圩的社會(huì)功能是多方面的。但歷史上一直以青年男女通過(guò)公開(kāi)聚唱來(lái)選擇婚配為主。每到歌圩日，青年男女們便盛裝艷服，三五成群地來(lái)到歌圩場(chǎng)，通過(guò)歌唱顯示才能，披露心聲，交流思想，找尋自己的意中人。

歌圩上，對(duì)唱是主要的活動(dòng)方式。對(duì)唱是一對(duì)一對(duì)進(jìn)行的，當(dāng)一對(duì)男女青年對(duì)唱的時(shí)候，雙方的朋友都圍在身旁相助，甚至還有歌師在旁出謀劃策。對(duì)唱的程序是非常復(fù)雜而嚴(yán)格的。一般來(lái)說(shuō)，從初交到初步確定戀愛(ài)關(guān)系，要經(jīng)過(guò)下列對(duì)唱階段：引歌、初會(huì)歌、大話歌、初問(wèn)歌、盤(pán)歌、贊美歌、追求歌、初戀歌、結(jié)交歌、定情歌、贈(zèng)禮歌、囑別歌，等等。各個(gè)環(huán)節(jié)相對(duì)獨(dú)立，又環(huán)環(huán)相扣，緊密相聯(lián)。每個(gè)環(huán)節(jié)的歌都很長(zhǎng)，很豐富，好的歌手可以唱幾天幾夜。

歌會(huì)與歌圩有所不同，大概是從歌圩派生出來(lái)的。歌會(huì)的會(huì)期不一定，只要有需要，隨時(shí)都可以進(jìn)行。參加歌會(huì)的人數(shù)多者上千，少者三二十。歌會(huì)上所唱的歌，主要是以表現(xiàn)壯族人民變革社會(huì)、變革生活的思想激情和對(duì)未來(lái)生活的憧憬為主題。其內(nèi)容大體從開(kāi)篇歌開(kāi)始，進(jìn)而到獻(xiàn)歌、賽歌、評(píng)歌、和歌、學(xué)歌、團(tuán)結(jié)歌等。參加歌會(huì)的一般是對(duì)時(shí)政有所感的成年人。