拉木鼓是阿佤人重要的宗教儀式，也是他們精神生活的重要內(nèi)容，其凝聚人心、追求幸福、表現(xiàn)強(qiáng)悍、抒發(fā)熱情的文化傳統(tǒng)得以弘揚(yáng)光大，可以說(shuō)，拉木鼓就是佤族的狂歡節(jié)，

木鼓，佤語(yǔ)稱為“克羅”，是佤族的祭祀工具、樂(lè)器和報(bào)警器具，是佤族人心目中可以通天的神器。它源于母系社會(huì)中對(duì)祖先的圖騰崇拜。在每個(gè)佤族村寨都建有木鼓房，供奉著木鼓。千百年來(lái)，敲響木鼓，群山震蕩，可以與祖先和神靈通話，可以驅(qū)兇避邪、祈求村寨平安，可以召集和激勵(lì)部族成員抵御外來(lái)侵犯。如今，隨著社會(huì)的進(jìn)步，木鼓已成為佤族節(jié)日慶典中必不可少的樂(lè)器和道具。

木鼓一般以紅毛樹(shù)、花桃樹(shù)或麻栗樹(shù)樹(shù)段為原料，將其腹部按一定形狀掏空制成。大小不一，一般長(zhǎng)約2米，直徑0.5至1米之間。分公鼓、母鼓兩種。公鼓的音節(jié)偏低，音色粗重。母鼓音節(jié)較高，音色清脆。多成對(duì)存放在村寨中的木鼓房中。

木鼓房是佤寨重要的、也是標(biāo)志性的建筑物。每個(gè)村寨都有一至數(shù)個(gè)。它是用6根柱子、 3根橫梁及竹片或茅草搭建而成的、四周沒(méi)有墻壁的小棚子。木鼓房雖然面積不大，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，但由于是存放木鼓的地方，固此相當(dāng)神圣，具有其他廟宇的功能與地位。

木鼓是佤族的象征，是佤族人民崇拜的神圣之物。他們認(rèn)為，木鼓是 “通神之器”、“通天之鼓”， “生命靠水，興旺靠木鼓”。因此，平時(shí)不能亂動(dòng)，只有祭祀報(bào)警和節(jié)日喜慶等重大集體活動(dòng)時(shí)才能敲打。由于木鼓的這種神圣地位與作用，“拉木鼓”便成為佤族極為隆重、盛大的宗教祭祀活動(dòng)。

所謂“拉木鼓”，就是從寨子外森林中砍伐樹(shù)木，拉入寨中，制作新鼓，更換舊鼓的活動(dòng)。多于農(nóng)歷十一月(佤歷一月)進(jìn)行。屆時(shí)，首先由村寨頭人會(huì)議確定拉木鼓的時(shí)間及主祭人(出牛，承擔(dān)活動(dòng)費(fèi)用的人)，準(zhǔn)備好要剽殺的水牛數(shù)頭、取肝看卦黃牛一頭，及水酒食物等。

拉木鼓的當(dāng)天，白天剽牛祭神，晚上頭人和“魔巴”(祭司)帶人乘黑夜趕到事先看雞卦選好的高大紅毛樹(shù)下，舉行祭祀(獻(xiàn)祭、“驅(qū)鬼”、念咒祈禱，幾十支火槍向大樹(shù)葉齊鳴，意為趕走樹(shù)鬼，)后，幾十個(gè)強(qiáng)壯的佤族漢子輪流砍伐，直到砍倒大樹(shù)。樹(shù)砍倒后，魔巴撿三個(gè)石頭放在樹(shù)樁上，以示給神樹(shù)的買樹(shù)錢，求樹(shù)神不要怪罪。再按所需木鼓尺寸截?cái)鄻?shù)干(大約2米左右的樹(shù)干)，鑿下兩個(gè)耳洞，拴上四根粗藤條。第二天一大早，全寨的男女老少(有的女性不能參加)均身著節(jié)日盛裝，前來(lái)拉鼓，大家邊歌邊舞，用繩索將木鼓拖拉向寨子。途中不間斷地有人加入到拉木鼓隊(duì)伍中去。一個(gè)魔巴走在隊(duì)伍前面撒米、酒等祭祀品，意為讓路上可能傷害的小樹(shù)、小草們的神靈讓道，另一魔巴騎在樹(shù)身上領(lǐng)唱，大家邊拉邊合唱《拉木鼓歌》。但是木鼓當(dāng)天不能進(jìn)寨，要停放在寨外，需殺雞祭祀之后，另?yè)窦者M(jìn)寨。

新鼓進(jìn)寨之日，舉寨歡騰。鄰寨的人們也敲鑼打鼓，前來(lái)祝賀，大家載歌載舞，剽牛、殺豬、飲酒娛樂(lè)。木鼓拉到寨門或木鼓房后，要請(qǐng)專門制作木鼓的工匠開(kāi)始制作木鼓。

先剝?nèi)?shù)皮，在樹(shù)身上部的兩側(cè)按女性生殖器的形狀(佤族的始祖安木拐是女性，因而佤族崇拜女性，將木鼓做成女性生殖器的形狀)鑿空四處，深淺不一，所以敲擊木鼓會(huì)發(fā)出不同音階的聲調(diào)。新木鼓的制作大約需要20余天。摳鑿?fù)瓿芍?，要立即敲響，向全寨?bào)喜，并舉行新木鼓安放儀式。晚上，全寨人齊聚木鼓房周圍，再次歡歌共舞，慶祝新木鼓的順利制成。至此，整個(gè)“拉木鼓”祭祀活動(dòng)方告結(jié)束。

據(jù)說(shuō)，佤族拉木鼓是為了祭祀“莫偉”神的。佤族人認(rèn)為，“莫偉”是人類祖先的化身，他平時(shí)住在天宮，不問(wèn)人間之事。只有聽(tīng)到木鼓之聲，他才會(huì)下凡為人類解危救難或共享歡樂(lè)。