景頗族的來源與青藏高原上古代氐羌人有關(guān)。唐代，其先民以“尋傳蠻”、“高黎貢人”見諸于漢文史籍，自元、明、清至新中國成立前，又先后出現(xiàn)了“峨昌”、“遮些”、“野人”等名稱。新中國成立后，經(jīng)民族識別，確認為景頗族。

景頗族的先民與古代的氐、羌有關(guān)，以前居住在康藏高原南部山區(qū)，7-9世紀沿橫斷山脈南遷。東部景頗在瀾滄江以東，金沙江地區(qū);西部景頗在瀾滄江以西至緬甸境內(nèi)。15-16世紀，由于戰(zhàn)爭大量的東部族人大規(guī)模西遷;16世紀后大量移居德宏地區(qū)，多與德昂、阿昌、傈僳、漢等民族雜居?，F(xiàn)在的景頗族中景頗支、浪峨支、瓦支、喇期支原先是同一民族的不同部落。

景頗族主要有五個支系，即景頗、載瓦、勒期、浪峨(浪速)、波拉。多數(shù)地區(qū)不同支系的人雜住在一起。景頗支系的語言屬漢藏語系藏緬語族景頗語支，載瓦等四個支系的語言比較接近，同屬藏緬語族緬語支。文字有景頗文和載瓦文兩種，系以拉丁字母為基礎(chǔ)的拼音文字，前者創(chuàng)制于19世紀末，后者創(chuàng)制于1957年。

景頗族的族稱族源

據(jù)歷史傳說和漢文史籍記載，景頗族來源于古代的氐羌族群，其先民最早生活在青藏高原南部名為 “木札省臘崩”(意思是“天然平頂山”)的山區(qū)，后來南遷到云南西北部，怒江以西的地區(qū)。

南遷后， 為東西兩部分，東部景頗族分布于瀾滄江以東，金沙江以東瀘水地區(qū)，西部景頗族則分布于今馬古浪 、崗房一帶。這個地區(qū)史稱“尋傳”漢代屬永昌群，唐代屬云南南詔政權(quán)的鎮(zhèn)西節(jié)度管轄。這一地區(qū)的 居民包括景頗先民在內(nèi)，被稱作“尋傳蠻”。

南詔，大理之后，元代在云南設(shè)立行省，尋傳地區(qū)屬于云南行省的金齒宣撫司管轄。到了明朝，景頗族務(wù)部逐漸形成茶山，里麻兩個大的部落聯(lián)盟，產(chǎn)生了山官。明朝設(shè)置的茶山長官司曾任命景頗族山 官為長官，并為其頒發(fā)銅印和金字紅牌。茶山長官司先屬金齒軍民指揮司，后屬永昌衛(wèi)，又改屬騰沖府 管轄，里麻司則直屬于云南都司。清代，景頗族地區(qū)屬清朝所設(shè)置的府州縣管轄。十世紀以后，大量景 頗族移居到德宏地區(qū)。

中華人民共和國成立以后，景頗族地區(qū)屬于云南省管轄。1953年7月24日，德宏傣族景頗族自治區(qū)成立，到了1956年改為自治州。景頗族選出代表擔(dān)任自治州的領(lǐng)導(dǎo)工作。在云南省人民代表大會和全國人 民代表大會中，都有景頗族的代表，景頗族參與國家政治生活的權(quán)利得到了保障。

景頗族由于分布地區(qū)不同而有多種稱謂，有景頗、載瓦、喇期、浪峨、波羅等自稱。漢族則稱景頗族為“大山”、“小山”、“浪速”、“茶山”等。中華人民共和國成立之后，根據(jù)本民族的意愿，統(tǒng)稱為景頗族。