普米地區(qū)的土官設(shè)置始于元代，土司制度則完善于明代。明清兩代，土司都是世襲的。明清兩朝和國(guó)民黨政府，雖然都曾經(jīng)逐步在普米地區(qū)推行改土歸流政策，廢除土司制度，但直到1949年中華人民共和國(guó)成立，永寧、蒗渠等地區(qū)仍保持土司政權(quán)。擔(dān)任土司的全是納西人的支系摩梭人。永寧土司是當(dāng)?shù)氐淖罡唛L(zhǎng)官，實(shí)行嫡長(zhǎng)繼承制，次子擔(dān)任喇嘛寺堪布。政治和宗教大權(quán)都集中于土司的家族手中。土司之下設(shè)總管一名，把事數(shù)名?？偣茇?fù)責(zé)管理土司轄區(qū)內(nèi)一切大小事務(wù)。把事是土司的助手，相當(dāng)于副總管，負(fù)責(zé)管理內(nèi)務(wù)。土司衙門設(shè)有監(jiān)獄和常備兵，以鞏固土司政權(quán)，鎮(zhèn)壓各族農(nóng)奴的反抗。

把事之下，在中心區(qū)設(shè)“伙尼官”一名，管理經(jīng)營(yíng)莊園。邊緣地區(qū)劃分為二十四個(gè)管理區(qū)，分封親信任“二十四管人”，職責(zé)是征收貢賦錢糧上交土司，管人可以辦碼抽頭。基層的行政權(quán)由伙頭掌管?；镱^的任務(wù)是征收錢糧，執(zhí)行土司的指令，為百姓調(diào)解糾紛，維持村寨內(nèi)的秩序等等?；镱^也是世襲的，由土司分給伙頭一塊俸祿地，稱為伙頭地。村寨中還設(shè)漢基一人，輔助伙頭辦事。土司是轄區(qū)的最高統(tǒng)治者，全區(qū)所有的土地資源都?xì)w土司所有，人民只能向土司領(lǐng)取耕地，按規(guī)定向土司交納地租和承擔(dān)其它義務(wù)。普米族百姓向土司領(lǐng)種份地時(shí)，要以交納地租、從事勞役和人身依附為條件。屬于百姓所使用的土地可以長(zhǎng)期耕種，后來(lái)也可以出租和典押，但土地不能買賣。

普米人與摩梭人(自稱“納日”)都習(xí)慣于“巴——納日”聯(lián)稱。近代統(tǒng)治瀘沽湖地區(qū)普米族的土司幾乎都是摩梭人。據(jù)普米族傳說(shuō)，他們的社會(huì)里沒(méi)有當(dāng)頭目的，后來(lái)人多了，分居多處，互相不服，械斗打冤家，很不安寧。其時(shí)適逢左所喇嘛土司家的祖先由鹽源逃難到來(lái)，普米人見他能辦事，又會(huì)與漢官打交道，就請(qǐng)他在普米地區(qū)主持辦事，擔(dān)任部落聯(lián)盟的首領(lǐng)。后來(lái)，有個(gè)叫沙邊的家支，人口發(fā)展較快，想爭(zhēng)當(dāng)首領(lǐng)，便向摩梭土司進(jìn)攻。

可是，沙邊家的脫離群眾，因此普米群眾不服沙邊管，反而支持土司。土司又買通了沙邊家的奴隸，用計(jì)將沙邊射死。此后，土司的勢(shì)力才強(qiáng)大起來(lái)，得到了實(shí)際的政權(quán)。摩梭土司從沙邊的失敗中得到了教訓(xùn)，很注意普米與摩梭的團(tuán)結(jié)，經(jīng)常強(qiáng)調(diào)普米與摩梭的聯(lián)合關(guān)系，他講話時(shí)總將普米提在前面，表示尊敬。這就是“巴——納日”聯(lián)盟。