海上絲綢之路：

張騫出使西域后，漢朝的使者、商人接踵西行，西域的使者、商人也紛紛東來。他們把中國的絲和紡織品，從洛陽、長安通過河西走廊、今新疆地區(qū)，運(yùn)往西亞，再轉(zhuǎn)運(yùn)到歐洲，又把西域各國的奇珍異寶輸入中國內(nèi)地。這條溝通中西交通的陸上要道，就是歷史上著名的絲綢之路。漢武帝以后，西漢的商人還常出海貿(mào)易，開辟了海上交通要道，這就是歷史上著名的海上絲綢之路。

海上絲綢之路，是中國與世界其他地區(qū)之間海上交通的路線。中國的絲綢除通過橫貫大陸的陸上交通線大量輸往中亞、西亞和非洲、歐洲國家外，也通過海上交通線源源不斷地銷往世界各國。因此，在德國地理學(xué)家李希霍芬將橫貫東西的陸上交通路線命名為絲綢之路后，有的學(xué)者又進(jìn)而加以引申，稱東西方的海上交通路線為海上絲綢之路。后來，中國著名的陶瓷，也經(jīng)由這條海上交通路線銷往各國，西方的香藥也通過這條路線輸入中國，一些學(xué)者因此也稱這條海上交通路線為陶瓷之路或香瓷之路。

海上絲綢之路形成于漢武帝之時(shí)。從中國出發(fā)，向西航行的南海航線，是海上絲綢之路的主線。與此同時(shí)，還有一條由中國向東到達(dá)朝鮮半島和日本列島的東海航線，它在海上絲綢之路中占次要的地位。關(guān)于漢代絲綢之路的南海航線，《漢書·地理志》記載漢武帝派遣的使者和應(yīng)募的商人出海貿(mào)易的航程說：自日南(今越南中部)或徐聞(今屬廣東)、合浦(今屬廣西)乘船出海，順中南半島東岸南行，經(jīng)五個(gè)月抵達(dá)湄公河三角洲的都元(今越南南部的迪石)。復(fù)沿中南半島的西岸北行，經(jīng)四個(gè)月航抵湄南河口的邑盧(今泰國之佛統(tǒng))。自此南下沿馬來半島東岸，經(jīng)二十余日駛抵湛離(今泰國之巴蜀)，在此棄船登岸，橫越地峽，步行十余日，抵達(dá)夫首都盧(今緬甸之丹那沙林)。再登船向西航行于印度洋，經(jīng)兩個(gè)多月到達(dá)黃支國(今印度東南海岸之康契普臘姆)。回國時(shí)，由黃支南下至已不程國(今斯里蘭卡)，然后向東直航，經(jīng)八個(gè)月駛抵馬六甲海峽，泊于皮宗(今新加坡西面之皮散島)，最后再航行兩個(gè)多月，由皮宗駛達(dá)日南郡的象林縣境(治所在今越南維川縣南的茶蕎)。

絲綢之路是個(gè)形象而且貼切的名字。在古代世界，只有中國是最早開始種桑、養(yǎng)蠶、生產(chǎn)絲織品的國家。21世紀(jì)初中國各地的考古發(fā)現(xiàn)表明：自商、周至戰(zhàn)國時(shí)期，絲綢的生產(chǎn)技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到相當(dāng)高的水平。中國的絲織品迄今仍是中國奉獻(xiàn)給世界人民的最重要產(chǎn)品之一，它流傳廣遠(yuǎn)，涵蓋了中國人民對(duì)世界文明的種種貢獻(xiàn)。因此，多少年來，有不少研究者想給這條道路起另外一個(gè)名字，如“玉之路”、“寶石之路”、“佛教之路”、“陶瓷之路”等等， 但是，都只能反映絲綢之路的某個(gè)局部，而終究不能取代“絲綢之路”這個(gè)名字。