人處在某種情緒狀態(tài)時，身體發(fā)生的各種變化稱為情緒反應。例如歡樂時，笑逐顏開；憤怒時，豎眉立眼，心跳加快；悲哀時，雙眉深鎖，涕淚交流；恐懼時，臉色蒼白，周身發(fā)抖。情緒反應主要包括人體內部的生理變化與人體外部的表情動作變化。大腦皮層在情緒的產生中處于主導地位，大腦皮層下中樞在情緒的產生中占有重要地位。情緒是受植物神經調控的。人的植物神經系統(tǒng)分為交感神經系統(tǒng)和副交感神經系統(tǒng)。人的植物神經系統(tǒng)控制內臟器官（心臟、血管、胃腸、腎等）、外部腺體（唾液、淚腺、汗腺等）與內分泌功能的變化。植物神經系統(tǒng)既能接受外部感覺器官的刺激的輸入，也能接受來自內臟刺激的輸入。因此，人在一定的內外界的刺激作用下，伴隨著情緒體驗，人體內部發(fā)生一系列的生理變化。例如呼吸系統(tǒng)、循環(huán)系統(tǒng)、消化系統(tǒng)、內分泌腺、外分泌腺及其代謝過程的相應變化。

一定的情緒狀態(tài)能使人的呼吸發(fā)生改變。或加速或減慢，或變淺或加深。例如突然驚恐時，呼吸會發(fā)生臨時中斷，恐懼時呼吸加快而短促，狂喜或悲痛時，可能會有呼吸痙攣現(xiàn)象發(fā)生。

一定的情緒狀態(tài)能使循環(huán)系統(tǒng)發(fā)生一些變化。例如心跳加速成減慢。外周血管有時舒張有時收縮。人在憤怒時，心跳加快，血壓上升，血糖增加，血液含氧量增加。

人的情緒狀態(tài)對消化系統(tǒng)也能產生一定的變化。抑郁、悲哀、焦慮、驚恐等消極情緒時，消化腺活動受到抑制，例如悲哀時消化系統(tǒng)活動受到抑制，食欲減低。長期的緊張不安的情緒，能夠引起胃酸分泌持續(xù)升高，可能導致胃潰瘍。愉快的情緒能促進胃液、唾液的分泌，有助于消化。

情緒變化時內分泌也發(fā)生變化。例如，在一定的情緒狀態(tài)下，腎上腺素、腎上腺皮質激素、胰島素、抗利尿激素等的分泌增多或減少。在焦慮、恐懼的情緒狀態(tài)下，抗利尿激素分泌受到抑制，引起排尿次數(shù)增多。在激烈緊張的情緒狀態(tài)下，腎上腺素分泌增多，引起心跳加快、血壓增高、瞳孔放大、肌肉力量增加，使機體處于應激狀態(tài)中。

在情緒狀態(tài)下，人的外分泌腺活動也能發(fā)生變化。人在悲哀、歡樂時都可能流淚。人在憤怒時冒熱汗，而在恐懼時出冷汗。

在情緒狀態(tài)下，人體的外部也發(fā)生變化，稱為表情動作。例如憤怒時挺胸、握拳、咬牙、鼻孔擴大等。表情動作包括面部表情、身段表情與語言表情三個方面。

面部表情指的是臉部的表情動作。面部表情包括眼、眉、嘴等的變化，最能表達人的各種情緒變化。例如，人在歡樂時，雙眉展開，兩眼閃光，嘴角后伸，上唇提升。悲哀時，雙眉緊鎖，兩目無光，眼淚汪汪，嘴角下歪?？裢p蔑時，雙目斜視，嘴角微撇，鼻子高聳。

身段表情指的是身體各部分的表情動作。例如，歡樂時手舞足蹈，狂喜時捧腹大笑，悔恨時頓足捶胸，恐驚時手足無措。

語言表情指的是情緒在音調、節(jié)奏速度方面的表現(xiàn)。例如，高興時音調高、速度快、語音差別較大，悲哀時語調低沉、語言緩慢等。