
通常我們在草原上和在電視里見到的馬身高都在1米到2米之間,四肢也顯得較為修長。而重型馬身高可達(dá)2米以上,肩高就能到達(dá)2米,四肢將較一般的馬更為粗壯,雖然在奔跑能力上不及普通的馬,但是重型馬能拉動(dòng)幾噸重的物品,是早期非常重要的運(yùn)輸工具。

夏爾馬是世界上最大的馬,同時(shí)也是世界上最大的重型挽馬。肩高常在2米以上,從頭頂?shù)降字辽?.6米,體重可達(dá)1噸以上,最高記錄1.8噸,它的食量是普通馬匹的四倍多。體型非常龐大,是英國早期農(nóng)業(yè)、工業(yè)、交通、運(yùn)輸?shù)闹匾ぞ撸@種馬極限可以拉動(dòng)5噸的重物。

夏爾馬最早出現(xiàn)在英國是1066年,作為英國傳統(tǒng)的良種馬,夏爾馬曾經(jīng)是英國歷史畫面中最常見的一道風(fēng)景!癝hire”這個(gè)詞是“州郡”的意思,是由林肯郡蘭開夏郡斯坦?ず偷卤瓤さ劝l(fā)展出來的。[2]幾個(gè)世紀(jì)以來,無論是和平時(shí)期還是戰(zhàn)爭年代,夏爾馬都曾是英國人最得力的助手。夏爾馬數(shù)量最多的時(shí)代是18世紀(jì)和19世紀(jì),當(dāng)時(shí)英國夏爾馬的數(shù)量超過了100萬匹。不過,二戰(zhàn)以后,夏爾馬的數(shù)量就一直在急劇減少。

據(jù)夏爾馬協(xié)會(huì)提供的數(shù)據(jù)稱,目前英國夏爾馬的數(shù)量只有3500匹。夏爾馬協(xié)會(huì)負(fù)責(zé)人安德魯·默塞爾認(rèn)為,夏爾馬是英國古老遺產(chǎn)的一個(gè)重要組成部分,應(yīng)當(dāng)對這份遺產(chǎn)予以重點(diǎn)保護(hù)。現(xiàn)在每年登記在冊的夏爾馬母馬只有200匹,夏爾馬死亡的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了繁殖的速度。夏爾馬協(xié)會(huì)警告說,如果這一狀況繼續(xù)下去,可能用不了十年,曾經(jīng)是英國歷史重要組成部分的夏爾馬就會(huì)消亡。
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