甲亢是起因于甲狀腺素過度分泌而引起的一種病癥，發(fā)病或緩或急，多在數(shù)周至數(shù)月內(nèi)甲狀腺逐漸腫大。

一般病人常有低熱、心慌、乏力、多食易饑、煩躁易怒、消瘦、容易出汗、眼球突出、大便次數(shù)增多等癥候，多見于中青年女性。由于老年人的甲狀腺隨年齡的增長而逐漸萎縮，其功能也有所降低?；技卓汉?，雖然甲狀腺素的分泌增加，但血液對(duì)甲狀腺素的結(jié)合力下降，機(jī)體組織對(duì)甲狀腺素的反應(yīng)能力減弱。

因此，老年人“甲亢”與青年患者在臨床表現(xiàn)上有所區(qū)別。通常，上述多食善饑、神經(jīng)緊張興奮及甲狀腺明顯腫大等特征的癥候多不明顯，往往被忽視，還易于造成誤診。一般來說，老年人甲亢通常有如下3種臨床表現(xiàn)特點(diǎn)：

1.以心臟癥狀為主，容易并發(fā)器質(zhì)性心臟病。在大量的甲狀腺激素作用下，心臟的負(fù)擔(dān)加重，導(dǎo)致病情加重，但很少有心動(dòng)過速，而是出現(xiàn)心房撲動(dòng)、心房顫動(dòng)等多種心律失常;也可呈現(xiàn)心力衰竭的癥狀;有的表現(xiàn)為頻發(fā)心絞痛，甚至心肌梗死。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在40歲以上的甲亢病人中，有1/3左右伴有甲亢性心臟病，5%的病人伴有心房顫動(dòng)。易被誤診為心臟方面的疾病，結(jié)果卻忽視了“甲亢”的存在，耽誤了治療。

2.以消化系統(tǒng)的表現(xiàn)為主，病人通常感到食欲不振、納差、厭食、腹瀉、便秘、或腹瀉與便秘交替。很多人認(rèn)為是慢性消化系統(tǒng)或慢性結(jié)腸炎等。由于進(jìn)食少，消耗多，一般體重都有明顯的下降，有的病人短時(shí)間內(nèi)可下降10~20公斤，常被懷疑患了惡性腫瘤。

3.以精神癥狀為主，有的老年人甲亢以焦慮、神經(jīng)過敏、易激動(dòng)、失眠等交感神經(jīng)興奮為主要表現(xiàn)，這在女性中多見，容易誤診為更年期綜合征、神經(jīng)衰弱等病。反之，有的老年人甲亢又可以表現(xiàn)為表情淡漠，反應(yīng)遲鈍，面容憔悴，稱為淡漠型甲亢，這是甲亢中的一種特殊類型，容易誤診為老年憂郁癥。

此外，有的老年人甲亢以低血鉀和肌肉麻痹為主要表現(xiàn)，容易誤診為低血鉀肌麻痹。因此，當(dāng)老年人出現(xiàn)心動(dòng)過速、心房顫動(dòng)、體重急劇下降，極度厭食或精神抑郁等情況時(shí)，要想到甲亢的可能，盡快地到醫(yī)院做甲狀腺功能檢查。