《羋月傳》中的楚懷王是楚威王的嫡子叫羋槐，是羋月的異母兄長，因為是嫡子身份尊貴，所以從小就嬌生慣養(yǎng)，母親十分驕縱他，養(yǎng)成了羋槐驕奢淫逸的生活習慣，做事沒主見，對他人的依賴，早年被自己的母親左右，當上國君后被自己的妃子左右。在電視劇中楚懷王在國事上極其無能，多次被張儀欺騙失去了盟友，以致于不斷用土地和賠款和秦國求和，最后被羋月騙到秦國，而被扣于秦國，眼睜睜看著自己的國家被秦國侵蝕，最后自感羞愧難當，跳下高臺自殺。

歷史上的楚懷王叫熊槐，羋姓，熊氏，名槐，楚威王之子，楚頃襄王之父，戰(zhàn)國時期楚國國君，在禮崩樂壞的戰(zhàn)國時代，楚懷王是禮樂文明培養(yǎng)出的最后一代國君。繼位早期，破格任用屈原、昭滑、陳軫、蘇代、田忌、公孫衍、靳尚等人等人進行改革，大敗魏國，楚國一度人才濟濟，國勢大盛；中后期他誤信秦說客張儀，毀壞齊、楚聯(lián)盟先后敗于秦、齊，失去漢中等地。又誤用佞臣令尹子椒、子蘭，寵愛鄭袖，排斥屈原，導致國家一步步走向衰落。后楚懷王入秦被扣，死于秦國。

他曾經(jīng)是楚國的最高統(tǒng)治者后，曾經(jīng)顯赫一時。他北伐魏國，攻城奪地；東滅越國，拓境江東，甚至還組織起七國聯(lián)軍，西伐強秦。楚國的疆域也一度成為當時世界上最大的國家。后來，卻數(shù)欺于秦，導致?lián)p兵折將，楚國兵敗丹陽、藍田，國土淪喪，與秦國的交戰(zhàn)是個轉(zhuǎn)折點，從此楚國一蹶不振。

關于楚懷王身上的異味，有的人認為是狐臭，有的認為是口臭，這些言論的依據(jù)是鄭袖陷害魏美人的典故，可知楚懷王很在意身上的味道，從側(cè)面說明了楚懷王身上確實有異味。不過，話說回來古人的生活條件不如現(xiàn)代人這般，古人不經(jīng)常洗澡，所以身上得佩戴香囊祛除異味，即使是君王也不能保證就沒有任何異味，因此不管是君王還是普通百姓，有一點異味是很正常的。

楚懷王執(zhí)政之初心愿圖強，初衷值得肯定；但楚國的由盛轉(zhuǎn)衰，有他個人方面的原因；他忠于社稷，表現(xiàn)出高度的晚節(jié)，一定程度上也贏得了后人的尊敬。只不過楚國憑借踐踏禮樂文明而強大，也因禮樂文明被歷史拋棄，楚懷王將先輩們用鮮血打下的江山一點一點的葬送，用自己的生命為禮樂文明殉葬。