關(guān)于西湖有許多美麗的傳說(shuō)。像“斷橋殘雪”中的斷橋，就是中國(guó)家喻戶曉的民間傳說(shuō)《白蛇傳》中，白娘子和許仙邂逅之處。

傳說(shuō)，有一條白蛇修煉了一千年，終于修成人形，化為美麗端莊的白娘子，另一條青蛇修煉了五百年，也化為富有青春活力的小青姑娘。她們二人結(jié)伴來(lái)到西湖游玩，當(dāng)她們來(lái)到斷橋時(shí)，白娘子在人群中看見(jiàn)一位清秀的白面書(shū)生，心中暗生情意。小青便悄悄地作法，降下大雨。白面書(shū)生許仙打著傘來(lái)到湖邊乘船，正好看見(jiàn)白娘子和小青被大雨淋得很狼狽，許仙忙把自己的傘遞過(guò)去讓她們避雨，自己卻躲得很遠(yuǎn)，任憑雨淋。白娘子看見(jiàn)許仙這樣老實(shí)靦腆，心里更喜歡了，許仙也對(duì)美麗的白娘子產(chǎn)生了愛(ài)慕之情。在小青的撮合下，許仙和白娘子成了親，并且在西湖邊上開(kāi)了一家藥店，治病救人，鄉(xiāng)親們都很喜歡他們。

但是金山寺的法師法海卻認(rèn)為白娘子是妖精，會(huì)禍害民間。他悄悄地告訴許仙，白娘子是白蛇化身而成，還教許仙怎樣識(shí)別白蛇。許仙將信將疑。轉(zhuǎn)眼端午節(jié)到了，老百姓都喝雄黃酒避邪，許仙按照法海教的辦法，逼迫白娘子喝雄黃酒。白娘子這時(shí)候已經(jīng)懷孕，她推卻不了許仙，喝了酒后，馬上現(xiàn)出蛇的原形，許仙立刻被嚇?biāo)懒恕０啄镒訛榱司然钤S仙，不顧自己懷孕，千里迢迢來(lái)到昆侖圣山偷盜起死回生的靈芝草。白娘子與守護(hù)靈芝草的護(hù)衛(wèi)拼命惡戰(zhàn)，護(hù)衛(wèi)被白娘子感動(dòng)了，將靈芝贈(zèng)給她。許仙被救活以后，知道白娘子真心愛(ài)自己，夫妻更加恩愛(ài)。

可是法海還是容不下白蛇在人間生活。他將許仙騙進(jìn)金山寺，強(qiáng)迫他出家為僧。白娘子和小青非常憤怒，率領(lǐng)水族士兵攻打金山寺，想救出許仙。她們不斷作法，引發(fā)洪水，金山寺被洪水包圍，這就是傳說(shuō)中很有名的“水漫金山”。法海也大顯法力，白娘子因?yàn)榕R產(chǎn)，打不過(guò)法海，只得在小青的保護(hù)下逃跑。當(dāng)她們逃到斷橋時(shí)，正遇上從金山寺逃出來(lái)的許仙。許仙與白娘子二人經(jīng)過(guò)劫難，又在初逢的斷橋相見(jiàn)，百感交集，不由得抱頭痛哭。白娘子剛生下兒子，法海就趕來(lái)了，他無(wú)情地將白娘子鎮(zhèn)壓在西湖邊的雷峰塔下，詛咒說(shuō)，除非西湖水干，雷峰塔倒掉，否則白娘子永遠(yuǎn)也不能再回到人間。

多年后，小青修煉得道，重回西湖，她打敗了法海，將西湖水吸干，將雷峰塔掀倒，終于救出了白娘子。