公元前453年，魏、趙、韓三家瓜分了智氏，從此三家開始獨(dú)立發(fā)展。隨后魏國出了個魏文侯，在他的治理下，魏國迅速躥紅，成為華夏大地上最強(qiáng)大的一方諸侯。隨著各國領(lǐng)導(dǎo)班子的調(diào)整和國力的變化，新一輪的爭奪開始了。

在消滅中行氏和范氏的戰(zhàn)斗中，在消滅智氏的戰(zhàn)斗中，在削弱晉君的戰(zhàn)斗中，三駕馬車始終并肩作戰(zhàn)，有福同享，有難同當(dāng)，一起扛槍，一起分贓，所形成的戰(zhàn)友情誼在魏國強(qiáng)大之后依然存在。

位于列國中央的魏國有著太多的發(fā)展空間，既可以與東邊的齊國交手，也可以與西邊的秦國較量，還可以與南面的楚國PK，多個選擇的另一層含義是多個敵人。在魏文侯的外交盤算中，與這么多強(qiáng)大敵人的競爭必須有一個穩(wěn)固的后方，因此魏國與韓國和趙國的關(guān)系至關(guān)重要，在廣闊的發(fā)展前景誘使下，三家仍然可以撇開一切分歧重溫一起扛槍、一起分贓的美好時光。

一奶同胞的兄弟三國中，現(xiàn)在魏國是無可爭議的老大哥，老大哥有維護(hù)兄弟團(tuán)結(jié)的責(zé)任，魏文侯干得相當(dāng)不錯。趙國和韓國挨著，在一次過節(jié)的時候，趙國人的雞毛飄到了韓國人那里，韓國人的蒜皮跑到了趙國人那里，兩個國家因?yàn)檫@點(diǎn)小事吵得不可開交，韓國人急了要打趙國，但又沒有勝算，就向魏國借兵，魏文侯沒有答應(yīng)。隨后趙國也向魏國借兵打韓國，魏國同樣不答應(yīng)，拒絕他們的借口是一樣的：“大家都是好兄弟，何必動刀動槍。”

透過溫情的外交辭令可以看出魏文侯的運(yùn)用之妙，領(lǐng)導(dǎo)小弟的通常做法是分而治之并且適當(dāng)?shù)赝嫫胶庑g(shù)，既要防止他們聯(lián)合，又要防止一方獨(dú)大；因此在外交上就不能偏向于某一方。趙國和韓國由于擔(dān)心魏國和對方結(jié)成同盟對付自己，爭相討好魏國。魏國不費(fèi)吹灰之力就獲得了在三晉的領(lǐng)導(dǎo)地位，趙國和韓國服服帖帖。

當(dāng)魏國強(qiáng)大的時候，西方的秦國正在忙不迭地立君廢君。幾個大族長聯(lián)手控制了政局，秦君只是他們手中的傀儡，他們隨心所欲地殺死一個，然后再另立一個，先后殺死或廢掉的國君有厲、躁、簡公、出子。秦國內(nèi)亂紛紛，無暇外顧，魏文侯毫不客氣地利用了這個機(jī)會，在趙國、韓國的協(xié)助下占領(lǐng)了秦國的西河地區(qū)。西河之失使秦國如鯁在喉，秦國數(shù)次反撲，無奈國力不濟(jì)，屢次敗倒在吳起的武卒面前，以公元前389年的陰晉之戰(zhàn)為甚。

堵住了秦國，三家又將矛頭對準(zhǔn)齊國。公元前405年，齊國的一次內(nèi)亂給三晉提供了武力干涉的機(jī)會。齊國的一個大臣田會占據(jù)“廩丘”起來反叛，并投靠趙國以為后援，已經(jīng)控制齊國的相國田和打著齊康公的名義發(fā)大軍去征討叛亂。

當(dāng)鄰國內(nèi)亂，支持弱勢一方，打擊強(qiáng)勢一方向來是外國勢力干預(yù)他國政治的切入點(diǎn)。田會支持不住，向三晉發(fā)出求救信息。魏文侯欣欣然率領(lǐng)三晉聯(lián)軍趕去幫助齊國的反政府武裝。由于田會與趙國的關(guān)系最為親密，所以趙國最下血本，竟然派出了敢死隊(duì)。

三晉聯(lián)軍與齊軍在戰(zhàn)場上相遇，兩支竊國大盜率領(lǐng)的軍隊(duì)竟然為道義問題吵起嘴來，田家軍隊(duì)責(zé)備三家架空了晉君，還帶著軍隊(duì)干涉別人內(nèi)政，三家同樣反唇相譏說田家打著齊君的旗號消滅自己的私敵。既然大家都是偽道學(xué)，那就不要為意識形態(tài)上的問題喋喋不休，武力將決定一切，勝者將占領(lǐng)道義高度。

戰(zhàn)斗打響，齊國人帶著文化大國尊嚴(yán)，邁著整齊的步伐，在雄壯的軍樂聲中，以密集隊(duì)形向三晉軍隊(duì)沖去，三晉軍隊(duì)被對手的做派逗樂了。他們不想和齊國人比酷，只想取勝。三晉的步兵迅速地散開，以松散的隊(duì)形迎上前去，齊國人愣了，以散兵對方陣的打法他們從來沒有見過。如果此時能鳥瞰戰(zhàn)場，看到的將是一盤沙子中有幾顆黃豆，沙子就是三晉軍隊(duì)，黃豆就是齊國軍隊(duì)。很快齊國人就領(lǐng)教了“沙子”的厲害，齊軍感到哪里都有敵人，而哪里又都沒有敵人，當(dāng)他們的方陣向前沖去的時候，前面的三晉軍隊(duì)馬上就會退卻，而齊國軍隊(duì)的側(cè)翼、后翼卻會遭受三晉軍隊(duì)散兵的攻擊，在齊軍調(diào)整隊(duì)形、準(zhǔn)備進(jìn)行下一波攻擊的過程中，又有不少士兵被三晉的戰(zhàn)斗小組殺死。齊軍雖然密集，但在動作靈活、配合有序的三晉軍隊(duì)面前始終找不到用武之地，而自身卻在時時刻刻遭受攻擊，遭受損失。這就是后來的狼群戰(zhàn)術(shù)，在中國也有個土名字叫“麻雀戰(zhàn)”

三晉軍隊(duì)中以趙國的敢死隊(duì)表現(xiàn)最為出色，這一仗以三晉軍隊(duì)的大獲全勝結(jié)束。齊軍的統(tǒng)帥死在亂軍之中，2000輛戰(zhàn)車成為三晉的戰(zhàn)利品，另外還有3萬具齊軍尸體在戰(zhàn)場上以各種姿勢躺著。三晉故意要顯示他們的功勛，將3萬具尸體堆成兩個大饅頭。如果每名戰(zhàn)士的體積以80立方分米計(jì)算，那么每個饅頭的體積是1200立方米，堆成的圓錐直徑有20米，高有10米，太恐怖了！

人們對兩個大饅頭產(chǎn)生了許多種版本的遐想，胃口大的說“我好餓”，好色的說“我想摸”，膽小的說“我好怕怕”，愛干凈的說“我想吐”。有個人卻冒出了壞水，在趙軍的軍營里，寧越對孔青道：“咱們這么惡搞太無聊了，不如給齊國人送回去吧?！笨浊嗪芗{悶道：“我們還沒有玩夠，怎么就送回去了？”

寧越道：“這兩個饅頭到了齊國人手里就成了燙手山芋?！?/p>

孔青道：“哦？愿聞其詳?！?/p>

寧越道：“古代善于打仗的將領(lǐng)在戰(zhàn)斗結(jié)束后總是讓全軍披麻戴孝，后退幾里，然后打掃戰(zhàn)場，將自己將士的尸體取回，所以舉行葬禮是一件花費(fèi)不低的事情?！?/p>

孔青道：“如果齊軍將領(lǐng)不接受呢？”

寧越道：“不接受將有他們的好瞧，吃了敗仗其罪一，扔下死去的同胞不管其罪二，給他們尸體還不要其罪三，這樣的將領(lǐng)怎么能獲得軍民的支持？”

果然，齊軍將領(lǐng)不愿將僅有的一點(diǎn)兒軍費(fèi)用于安撫死者，齊國輿論大嘩，軍隊(duì)士氣直線下降。三晉軍隊(duì)再次攻來的時候，根本沒有遇到像樣的抵抗。大軍長驅(qū)直入越過齊國的邊界長城將平陰（今山東平陰縣）團(tuán)團(tuán)圍住。齊國君臣眼看就要成為俘虜，還是大臣田括子聰明，馬上看出了三晉的用意。三晉軍隊(duì)越過宋、衛(wèi)兩國遠(yuǎn)遠(yuǎn)地來打齊國，根本不是為土地而來，而是為名。長期以來魏、趙、韓三家有實(shí)無名，一直背著逆臣的惡名，所謂“名不正，言不順”，對內(nèi)對外稱呼起來多有不便，此番遠(yuǎn)征齊國的目的是想讓齊君在周王面前為三家說話，使周王封三家為侯。

癥結(jié)找到了，問題也就好解決了。齊康公連忙跑到周威烈王那里為三家說話，可憐的周威烈王考慮了足足一年，直到第二年九鼎震動的時候才正式封三家為諸侯。

堵住了秦國，制伏了齊國，緊接著三晉與楚國開始了對中原地區(qū)的爭奪。鄭國又一次成為爭奪的焦點(diǎn)。在春秋時代，夾在楚國、晉國兩大霸主中間的鄭國向世人展現(xiàn)了高超的生存智慧，但戰(zhàn)國來了，時代變了，游戲規(guī)則變了，鄭國的那套老辦法已經(jīng)不起作用，現(xiàn)在流行的是赤裸裸地攻城略地，其中以與鄭國接壤最多的楚國對鄭國最感興趣。沒有等三晉出手，楚國先發(fā)制人，公元前400年，楚國軍隊(duì)向鄭國進(jìn)逼，三晉軍隊(duì)聞風(fēng)而動，將楚軍擊敗，并追至乘丘（今山東巨野），后來楚國屢次反撲，雙方在中原進(jìn)行了一系列拉鋸戰(zhàn)。直到公元前391年（楚悼王十一年），三晉聯(lián)軍連敗楚軍于大梁（今河南開封市）、榆關(guān)，魏國占領(lǐng)了中原重鎮(zhèn)大梁。楚國勢孤，只好繼續(xù)采用春秋時期的聯(lián)秦制晉政策，三晉軍隊(duì)這才有所收斂。

強(qiáng)悍的魏文侯向世界展示了魏國的霸主雄風(fēng)，在兩個小兄弟的幫助下，魏國在東、西、南三個方向上戰(zhàn)勝強(qiáng)敵，以自己的意志改寫了列國的版圖。公元前396年魏文侯在魏國如日中天的時候死去，在人們的鮮花和敬佩中，心滿意足地離開了這個世界。他的業(yè)績鞭策著新一代領(lǐng)導(dǎo)人魏武侯，魏國繼續(xù)在三個方向上步步前進(jìn)。但魏武侯卻忽略了一個根本性問題，魏國的所有業(yè)績都是建立在兩個小兄弟的支持之上，不久其中的一個小兄弟趙國因?yàn)榉众E不均產(chǎn)生了不滿，魏國的前景蒙上了一絲陰云。

分裂

趙國的不滿不是由于它的點(diǎn)兒背，是由于它的地方背。與魏國、韓國相比，趙國的位置遠(yuǎn)離中原。三晉盟軍在中原縱橫捭闔，攻城略地的戰(zhàn)利品絕大多數(shù)被就近劃歸到魏國和韓國的名下。天下之爭，自古就是不患寡而患不均。

趙國最初表達(dá)不滿的方式是搬家，先是從晉陽搬到中牟，又從中牟搬到邯鄲，終于離中原近了，但也因此引起了魏國的警惕。

在大自然中，如果一只饑餓的老虎，同時遇到一只羊羔與一只豹子，它決不會先向豹子發(fā)動攻擊，而是徑直奔向羊羔，但如果豹子也餓了與老虎爭奪羊羔，老虎則會先和豹子打在一處。國家間也遵循同樣的游戲規(guī)則。第一次世界大戰(zhàn)前，同盟、協(xié)約兩大陣營在歐洲大陸劍拔弩張，戰(zhàn)爭一觸即發(fā)，但戰(zhàn)火卻沒有在歐洲首先燃起，最終引發(fā)戰(zhàn)爭的導(dǎo)火索是兩大陣營對巴爾干小國的爭奪。

戰(zhàn)國初期，導(dǎo)致三晉分裂，進(jìn)而引發(fā)中原大戰(zhàn)的導(dǎo)火索是衛(wèi)國。此前魏國已是衛(wèi)國的保護(hù)國。

公元前386年趙國遷都邯鄲之后便開始積極籌劃吞并衛(wèi)國，三年后趙國采取了單邊主義行動。趙軍一鼓作氣攻入衛(wèi)國，將都城濮陽團(tuán)團(tuán)圍住，趙國人發(fā)明了螞蟻上樹的攻城術(shù)。四面圍攻之下都城眼看不保，衛(wèi)國急忙向大哥魏國求救，魏武侯率大軍增援，魏衛(wèi)聯(lián)軍將趙國殺得大敗，連重鎮(zhèn)中牟都被扒了三層皮，趙國抵擋不住，也向衛(wèi)國學(xué)習(xí)，從南方找了個幫手———楚國，楚國前些年被魏國欺負(fù)苦了，總算在吳起的調(diào)教下強(qiáng)大起來，這時正想報(bào)一箭之仇，便協(xié)助趙國攻打魏國。魏國馬上從勝利的邊緣滑向失敗，中原的大片土地被楚國和趙國占領(lǐng)，而且雄心勃勃的吳起還想為魏國做個結(jié)扎手術(shù)，即：把魏國的領(lǐng)土攔腰斬?cái)?，使魏國首尾難顧。但手術(shù)還沒有展開，老天爺幫了魏國的忙，楚悼王死了，緊隨其后吳起也死了，殺死吳起的貴族們不久之后也死了不少，楚國籠罩在一片白色恐怖之中。新繼位的楚襄王一心修煉內(nèi)功，對外采取防守。魏武侯趁機(jī)穩(wěn)住了形勢。經(jīng)此一役，魏國也不敢再干涉趙國對衛(wèi)國的占領(lǐng)，只是從楚國那里奪得一點(diǎn)兒土地作為補(bǔ)償。

在魏、衛(wèi)、趙、楚忙于中原大戰(zhàn)的時候，韓國順手將鄭國滅了，還把家搬到了鄭國的首都，改名為新鄭。

公元前370年，魏武侯死了，兩個兒子公仲緩、公子瑩（魏惠王）為爭奪君位打得不可開交，各據(jù)魏國東西兩部分國土互較長短。魏國的內(nèi)亂引起了趙國和韓國的興趣，兩家應(yīng)公仲緩的請求，帶著不可告人的目的聯(lián)合出兵干涉魏國內(nèi)政，公子瑩吃了敗仗，被困大梁孤城。就在公子瑩絕望的時候，趙國和韓國為戰(zhàn)后問題吵得不可開交。趙國的方案是把公仲緩立為魏君，兩家各取一塊地方走人。韓國因剛吞下鄭國還沒有來得及消化，對趙國的方案不感興趣，韓國的方案是將魏國攔腰斬為兩段，使魏國變成二流國家，而且韓國正好在魏國的腰部，便于實(shí)施這個方案。但是趙國不同意韓國的方案，韓國也不同意趙國的方案，兩國大吵起來，吵得天昏地暗，飛沙走石，甚至還相互吐了口水，最后兩家氣鼓鼓地分手。趙國人回家的路上只顧生氣了，走啊走啊不知道走到了一個什么地方，突然從斜刺里出現(xiàn)一支魏國軍隊(duì)，將趙軍殺得大敗，趙軍驚魂甫定才開始打量周圍的地形，只見路邊有一個大牌子，上寫：“鄴地人民歡迎您———西門豹題?！?/p>

魏惠王穩(wěn)住了局勢，重新調(diào)整了領(lǐng)導(dǎo)班子，以貴族代表公叔痤為相國，過了幾年便開始向趙國、韓國復(fù)仇。公叔痤真不含糊，率魏軍大敗韓、趙聯(lián)軍于澮水北岸。魏軍正在得意忘形的時候，后院起火，經(jīng)過秦獻(xiàn)公初步改革之后的秦國發(fā)兵攻打西河地區(qū)，公叔痤急忙調(diào)轉(zhuǎn)充當(dāng)滅火隊(duì)員。此刻公叔痤對自己的部隊(duì)非常有信心，想一鼓作氣將秦軍消滅，豈知秦軍已不是昔日之秦軍，是經(jīng)過秦獻(xiàn)公重新訓(xùn)練的新式軍隊(duì)；魏軍也不是昔日之魏軍，經(jīng)過中原大戰(zhàn)和連年內(nèi)戰(zhàn)，戰(zhàn)斗力下降得厲害。兩下交鋒，魏軍大敗，連公叔痤也成了俘虜。好在秦獻(xiàn)公流亡魏國期間公叔痤對其關(guān)愛有加，秦獻(xiàn)公以禮相報(bào)，歡送敗軍之將公叔痤回到魏國。

此后魏國逐漸穩(wěn)住了西河戰(zhàn)事，并筑起長城，阻擋秦軍東進(jìn)的步伐。公元前361年魏國面臨的局勢是這樣的：在東線和南線仍有一定的優(yōu)勢，但日子不會太長，齊、楚兩國由于長期遭受魏國的蹂躪，已經(jīng)深刻認(rèn)識到變革的重要性，它們遲早會以新的面貌重新出現(xiàn)在戰(zhàn)場上。在西線，面對頑強(qiáng)的秦國人，曾經(jīng)不知道天高地厚的魏國也只好筑墻以自保。在周邊，與韓、趙兩個兄弟之國的蜜月已經(jīng)結(jié)束，拌嘴打架時有發(fā)生，但還不至于決裂，三國矛盾相對于與齊國、秦國的矛盾還勉強(qiáng)能算作人民內(nèi)部矛盾。

魏武侯、魏惠王時刻不忘高舉革命先烈魏文侯的偉大旗幟，但卻少了魏文侯團(tuán)結(jié)盟友、有選擇打擊敵人的克制，而在四面出擊、處處為敵的道路上漸行漸遠(yuǎn)，絲毫不顧魏國四戰(zhàn)之地的先天性缺陷。魏國過分?jǐn)U張的外延之下是日漸萎縮的內(nèi)涵。魏國的內(nèi)涵是人才政策、軍事制度和外交策略。