1940年，抗戰(zhàn)進(jìn)入第4個(gè)年頭，也是最艱苦的相持階段。在4月到6月，在第五戰(zhàn)區(qū)的湖北境內(nèi)，爆發(fā)了武漢會(huì)戰(zhàn)以來(lái)規(guī)模最大的一場(chǎng)戰(zhàn)役，棗宜會(huì)戰(zhàn)。隨棗會(huì)戰(zhàn)之前的歷次戰(zhàn)役，雖然戰(zhàn)術(shù)上大多以國(guó)軍失敗告終，但戰(zhàn)略上，國(guó)軍基本都實(shí)現(xiàn)了目的。這也是打了4年，國(guó)軍仍然保有400多萬(wàn)部隊(duì)，屹立不倒的原因。但此次棗宜會(huì)戰(zhàn)，卻是一場(chǎng)戰(zhàn)術(shù)和戰(zhàn)略上的敗仗。自然，此戰(zhàn)并不算完敗，但至少日軍達(dá)到了百分之五十到六十的戰(zhàn)前目的，第五戰(zhàn)區(qū)損失不輕，還丟掉了重鎮(zhèn)宜昌，至于集團(tuán)軍司令張自忠將軍的殉國(guó)也就更別說(shuō)了。

日本侵略者的窘迫

戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入第四年，日本雖然占領(lǐng)了中國(guó)華北，華中，華南的很多省份，卻仍然面對(duì)國(guó)軍400多萬(wàn)部隊(duì)和很適合防御的眾多省份。此時(shí)的日軍和日本國(guó)內(nèi)已經(jīng)筋疲力盡！

由于戰(zhàn)爭(zhēng)長(zhǎng)期不能結(jié)束，日軍被迫多次擴(kuò)大了軍隊(duì)的規(guī)模。

到了1940年，日軍已經(jīng)將未來(lái)師團(tuán)總數(shù)定為90個(gè)，并且在1939年新編組了11個(gè)師團(tuán)和14個(gè)維持治安的獨(dú)立混成旅團(tuán)。

這么多部隊(duì)中，除了24師團(tuán)調(diào)入關(guān)東軍，其余部隊(duì)全部加入關(guān)內(nèi)中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)。

獨(dú)立混成旅團(tuán)大體用在日戰(zhàn)區(qū)對(duì)付國(guó)軍敵后部隊(duì)和游擊隊(duì)，而這11個(gè)師團(tuán)則基本補(bǔ)充到一線作戰(zhàn)部隊(duì)。

于此同時(shí)，日軍將在中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)作戰(zhàn)多年，比較疲憊的5個(gè)甲種師團(tuán)調(diào)回國(guó)內(nèi)休整，包括第9，第10，第14，第16，第20師團(tuán)。甲種師團(tuán)戰(zhàn)斗力雖然強(qiáng)悍，但日軍認(rèn)為下面的持久戰(zhàn)基本都在中國(guó)地形最惡劣的地區(qū)，摩托化機(jī)械化程度較高的甲種師團(tuán)反而無(wú)法發(fā)揮威力，還是不用的好。

另外，日軍將戰(zhàn)爭(zhēng)中臨時(shí)組建，戰(zhàn)斗力差，人員素質(zhì)也不行，對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)幫助不大的4個(gè)特設(shè)師團(tuán)解散，包括“大名鼎鼎”的第109師團(tuán)，另外還有101師團(tuán)，108師團(tuán)，114師團(tuán)。為什么呢？因?yàn)檫@些師團(tuán)成事不足敗事有余，留下來(lái)沒(méi)有意義。

這樣一來(lái)，在1940年初，日軍在中國(guó)關(guān)內(nèi)一共有25個(gè)師團(tuán)又20個(gè)旅團(tuán)，加上海軍和空軍，作戰(zhàn)兵力高達(dá)90萬(wàn)人。

而在東北的關(guān)東軍有9個(gè)師團(tuán)，這樣一來(lái)，在中國(guó)境內(nèi)日軍已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)100萬(wàn)人。

另外，日軍在朝鮮的有2個(gè)師團(tuán)，在日本國(guó)內(nèi)，僅有5個(gè)師團(tuán)，其中近衛(wèi)師團(tuán)的一個(gè)旅團(tuán)還趕赴廣西參戰(zhàn)昆侖關(guān)戰(zhàn)役去了。

由于持久戰(zhàn)和大量擴(kuò)軍，日軍的軍費(fèi)激增，僅僅在1939年軍費(fèi)高達(dá)22億日元，平均每個(gè)日本人要承擔(dān)20多日元。而當(dāng)時(shí)日本女工一年薪水不過(guò)200多日元，這相當(dāng)于日本女工一個(gè)月的薪水。

這樣巨大的軍費(fèi)，是日本無(wú)法長(zhǎng)期承受的。

日本是列強(qiáng)中的后起之秀，雖然軍事較為強(qiáng)大，但國(guó)力還大大遜于英法蘇美德等老牌列強(qiáng)。

尤其日本國(guó)民生活，和這些發(fā)達(dá)資本主義國(guó)家?guī)缀鯚o(wú)法相比。在美國(guó)開(kāi)始普及家庭汽車的時(shí)候，日本家庭還在為每個(gè)月多吃一頓肉而高興。

后來(lái)的山本五十六大將在美國(guó)擔(dān)任武官的時(shí)候，親眼看見(jiàn)生產(chǎn)肉牛罐頭的流水線，只需要半個(gè)小時(shí)就可以完成殺牛到出罐頭的全過(guò)程。山本驚嘆的說(shuō)：非到萬(wàn)不得已，我們絕對(duì)不能和美國(guó)這樣的國(guó)家對(duì)抗。

在1939年，由于戰(zhàn)爭(zhēng)的影響，日本的經(jīng)濟(jì)開(kāi)始出現(xiàn)嚴(yán)重問(wèn)題。

1939年，由于年輕大量參軍，進(jìn)入兵工廠，以及干旱，日本國(guó)內(nèi)出現(xiàn)了大面積的農(nóng)產(chǎn)品歉收。而日本新扶持的中國(guó)偽政權(quán)控制區(qū)，由于戰(zhàn)爭(zhēng)的影響，更是出現(xiàn)大面積的饑荒。

內(nèi)外交困，日本無(wú)奈，只得拆動(dòng)向補(bǔ)西墻，從殖民地朝鮮將1000萬(wàn)擔(dān)大米運(yùn)回國(guó)內(nèi)。

對(duì)于中國(guó)的饑荒，日軍本來(lái)根本不想管，死再多的中國(guó)人也不管他們的事情。但華北偽政權(quán)領(lǐng)袖王克敏聲淚俱下的要求日本主子救命，不然政權(quán)就要垮臺(tái)。日本人為了扶持王克敏偽政權(quán)花費(fèi)了巨大的財(cái)力物力，總不能看著他垮了。最終，日本方面又出資從美國(guó)購(gòu)買26萬(wàn)噸面粉到華北。

代價(jià)是，花費(fèi)了寶貴的外匯儲(chǔ)備巨款，更讓殖民地的朝鮮人被迫吃粗糧。

連糧食都出了問(wèn)題，其他就更別說(shuō)了。

日本是個(gè)資源貧乏的小國(guó)，幾年戰(zhàn)爭(zhēng)瞬間導(dǎo)致物資的嚴(yán)重匱乏。日本只得對(duì)物資實(shí)行配給和禁售，這在民間造成很大恐慌。

一些本來(lái)軍民兩用的商品，比如罐頭，早已經(jīng)從市面上消失了。

農(nóng)業(yè)如此，工業(yè)也好不到哪里去！

由于國(guó)內(nèi)工業(yè)能力有限，加上倉(cāng)促轉(zhuǎn)型，雖然日本國(guó)內(nèi)進(jìn)了最大努力，1939年軍工生產(chǎn)僅僅完成了計(jì)劃的百分之八十，存在大量的武器彈藥缺口。

對(duì)此，日本軍方極為不滿，日本陸軍大臣為此還出言不遜。但主管工業(yè)生產(chǎn)的日本官員卻氣憤的說(shuō)：這已經(jīng)是愛(ài)國(guó)工人們發(fā)揮了最大努力的成果。您如果對(duì)這個(gè)結(jié)果不滿意，可以親自去工廠視察，如果發(fā)現(xiàn)哪里有消極怠工的現(xiàn)象，我立即切腹向天皇謝罪！

一些無(wú)法通過(guò)配給保證的物資，只得向列強(qiáng)購(gòu)買。為此，日本已經(jīng)花費(fèi)了近400噸儲(chǔ)備黃金，這導(dǎo)致日本金融業(yè)瞬間出現(xiàn)極大的風(fēng)險(xiǎn)。

國(guó)內(nèi)形勢(shì)如此，國(guó)際形勢(shì)也很緊張。

1939年，隨著歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)，日本在中國(guó)試圖染指列強(qiáng)租界，并且一度封鎖了天津的英租界。

顯然，日本想要控制中國(guó)甚至東南亞的目的越來(lái)越明顯，這點(diǎn)就是瞎子都看得見(jiàn)，美國(guó)人自然也不是傻蛋。

美國(guó)對(duì)于日本的態(tài)度，開(kāi)始逐步轉(zhuǎn)為強(qiáng)硬。

7月28日，美國(guó)國(guó)務(wù)院正式通告日本，廢除1911年兩國(guó)簽訂的“美日通商條約”(1940年1月26日到期)。廢除“美日通商條約”對(duì)日本是一個(gè)相當(dāng)沉重的打擊，因當(dāng)時(shí)從美國(guó)進(jìn)口量占日本在1939年總進(jìn)口量的40.7%，日本的大宗戰(zhàn)略物資，包括部分軍火物資，是從美國(guó)進(jìn)口。

除此以外，由于1939年9月歐洲爆發(fā)，軸心國(guó)的德國(guó)意大利已經(jīng)陷入世界大戰(zhàn)，作為軸心國(guó)一份子的日本明白，日軍參戰(zhàn)也就是時(shí)間問(wèn)題。

當(dāng)時(shí)，日軍無(wú)非就是北上和南下。只是在中國(guó)大陸地區(qū)已經(jīng)投入100多萬(wàn)大軍，國(guó)內(nèi)僅有5個(gè)師團(tuán)，無(wú)論如何，也不可能在短期內(nèi)集中足夠的力量作戰(zhàn)。

為此，日本軍界有識(shí)之士，開(kāi)始考慮從中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)撤軍。他們計(jì)劃在1939年底，將關(guān)內(nèi)日軍減少到70萬(wàn)人，1940年再減少到50萬(wàn)人，1941年減少到40萬(wàn)人。這樣抽調(diào)出近60萬(wàn)大軍，加上國(guó)內(nèi)新編組的幾十萬(wàn)部隊(duì)，無(wú)論北上南下都是綽綽有余的。

日軍軍界多少有幾個(gè)有頭腦的智囊，并不都是些瘋子。他們認(rèn)為日本帝國(guó)的命運(yùn)決定在和美蘇決戰(zhàn)的結(jié)果，至于是否征服中國(guó)，意義并不大。

因?yàn)槿绻碱I(lǐng)中國(guó)，最終被美蘇擊敗，中國(guó)還是保不住。

但如果擊潰了美蘇，哪怕現(xiàn)在沒(méi)有占領(lǐng)中國(guó)，假以時(shí)日，至少也能控制中國(guó)大部分地區(qū)。最慘最慘也能保住滿洲，臺(tái)灣和偽內(nèi)蒙古政權(quán)。

所以，在這些人看來(lái)，從中國(guó)撤軍也是必須的。

遺憾的是，這個(gè)日本軍方的想法，遭到中國(guó)派遣軍的實(shí)際領(lǐng)兵大將的強(qiáng)烈抵制。

所謂當(dāng)局者迷，一旦陷入戰(zhàn)爭(zhēng)，想保持冷靜頭腦就很難了。

這些野心派軍人，包括曾經(jīng)以理智著稱的岡村寧次，早已經(jīng)被戰(zhàn)爭(zhēng)沖昏了頭腦。

他們認(rèn)為，國(guó)軍經(jīng)過(guò)4年戰(zhàn)斗，雖然傷亡不輕，卻仍然保持相當(dāng)?shù)膽?zhàn)斗力。日軍現(xiàn)有兵力，只能保證稍強(qiáng)于國(guó)軍，只有一定的優(yōu)勢(shì)，卻沒(méi)有壓倒性的優(yōu)勢(shì)，理應(yīng)繼續(xù)大量增兵才是。

如果此時(shí)日軍反而減少兵力，無(wú)異于將戰(zhàn)場(chǎng)主動(dòng)權(quán)讓給國(guó)軍。

以日軍區(qū)區(qū)40萬(wàn)兵力，如何能夠和400萬(wàn)國(guó)軍對(duì)抗。日軍如果真的撤軍到40萬(wàn)，肯定會(huì)遭受毀滅性失敗，最終羞辱性的敗退出中國(guó)。

所以，包括11軍司令岡村寧次，中國(guó)派遣軍總司令西尾壽造，總參謀長(zhǎng)板垣征四郎在內(nèi)的幾個(gè)高級(jí)將領(lǐng)，全部認(rèn)為不能撤軍，反而要繼續(xù)增加兵力。

岡村甚至在1939年12月10日分析情況時(shí)寫(xiě)道：……長(zhǎng)期持久的戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)日本帝國(guó)來(lái)說(shuō)，有百害而無(wú)一利，小規(guī)模作戰(zhàn)，誘降活動(dòng)，解決不了中國(guó)問(wèn)題，只有大規(guī)模的進(jìn)攻， 才有解決中國(guó)問(wèn)題的希望。

由于這些藩王們的抵制，最終撤軍計(jì)劃不了了之。

這些家伙好不容易爭(zhēng)取到不撤軍計(jì)劃，甚至還得到了新的兵力，他們要做的自然是繼續(xù)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，妄圖一戰(zhàn)結(jié)束侵華戰(zhàn)爭(zhēng)，迫使蔣介石投降。

加上此時(shí)1939年9月，德軍在三周之內(nèi)閃電擊潰百萬(wàn)波蘭大軍，更鼓舞了日軍的士氣。他們也希望仿效德軍一樣，來(lái)一次大規(guī)模的閃電戰(zhàn)，給國(guó)軍以重創(chuàng)。

而作為侵華日軍中戰(zhàn)斗力最強(qiáng)，兵力最多的11軍，自然成為主攻的力量。

由此，棗宜會(huì)戰(zhàn)就這樣爆發(fā)了。