中條山戰(zhàn)役(日方稱之為“中原會戰(zhàn)”)是抗日戰(zhàn)爭進(jìn)入相持階段后，正面戰(zhàn)場國民黨軍隊(duì)在山西范圍內(nèi)的一場大規(guī)模對日作戰(zhàn)。

1941年5月7日，中條山外圍日軍在航空兵的支持下，由東、北、西三個(gè)方向開始全面進(jìn)攻。

中條山戰(zhàn)役前后歷時(shí)一個(gè)多月，中國軍隊(duì)由于事前準(zhǔn)備不足、又缺乏統(tǒng)一指揮，除少數(shù)突圍外，大部潰散，被俘虜3.5萬人，遺棄尸體4.2萬具，日軍據(jù)中方公布斃傷9900人，按日方數(shù)字僅戰(zhàn)死673人，負(fù)傷2292人。包括第三軍軍長唐淮源上將、第十二師少將師長寸性奇等滇軍名將在內(nèi)的多名國軍將領(lǐng)壯烈殉國。

中條山戰(zhàn)役，前后歷時(shí)一個(gè)多月，中國軍隊(duì)傷亡四萬兩千多人，被俘三萬五千多人，喪失了中條山及其附近地區(qū)的大片國土。日軍僅以一比二十的極小代價(jià)“掃蕩”了中條山地區(qū)的中國軍隊(duì)，占領(lǐng)了威脅洛陽、西安及隴海路西段的“橋頭堡”。中國軍隊(duì)在這次會戰(zhàn)中慘敗，成為“抗戰(zhàn)史上最大之恥辱”，但它卻檢驗(yàn)了幾年以來國共合作的效果及軍事上的協(xié)調(diào)。

5月份，蔣介石為了掩飾自己的部隊(duì)在中條山的失敗，造謠污蔑八路軍不配合作戰(zhàn)。周恩來于5月21日致信《大公報(bào)》，列舉大量事實(shí)，駁斥各種謠言，指出一周前晉南白晉公路一段就是在第十八集團(tuán)軍部隊(duì)襲擊下而停止通車。周恩來聲明：“我們一向主張團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)，而且永遠(yuǎn)實(shí)踐團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)。”他表示：“只要和日寇打仗，十八集團(tuán)軍永遠(yuǎn)不會放棄配合友軍作戰(zhàn)的任務(wù)，并且會給敵人以致命打擊的。”他要求《大公報(bào)》將這封信向讀者公開。23日，《大公報(bào)》全文發(fā)表此信，一時(shí)轟動重慶。毛澤東看到這封信后，致電周恩來，說“寫得很好”。