“七七”事變僅僅一個月后，淞滬會戰(zhàn)爆發(fā)，日軍出動百架轟炸機(jī)對江蘇、浙江進(jìn)行狂轟濫炸。1937年8月14日，中國空軍與日本空軍發(fā)生激戰(zhàn)，取得了4：0的輝煌戰(zhàn)績。在空戰(zhàn)中擊落兩架日機(jī)并擔(dān)任指揮的，就是出生于通化縣的抗日名將高志航。

高志航1908年5月出生于通化縣三棵榆樹村一個普通的農(nóng)民家庭。中學(xué)畢業(yè)后考入東北陸軍軍官教育班炮科，1925年到法國學(xué)習(xí)民用航空和驅(qū)逐機(jī)(殲擊機(jī))專科。1927年學(xué)成回國，任張學(xué)良部東北航空處飛鷹隊(duì)少校隊(duì)員，1928年升任中隊(duì)長。1931年夏入東北航空教育班任少校教官。

1931年日本帝國主義悍然發(fā)動“九一八”事變，沈陽很快淪陷。正在沈陽休假的高志航不顧家人勸阻，化裝成仆人登上難民列車南下南京，同年10月被任命為軍政部航空署第四航空隊(duì)少校飛行員。1932年1月28日，日軍大舉進(jìn)攻上海，高志航在駕機(jī)飛往前線途中因飛機(jī)故

障受傷。1933年2月，他入杭州筧橋中央航空學(xué)校高級班學(xué)習(xí)，畢業(yè)后任軍政部航空署署員，6月任中央航空學(xué)校教官。這屆學(xué)員畢業(yè)后，編成學(xué)校暫編驅(qū)逐機(jī)隊(duì)，他兼任隊(duì)長。不久該驅(qū)逐機(jī)隊(duì)正式編為空軍第一驅(qū)逐機(jī)隊(duì)，他任少校隊(duì)長。

1936年，高志航任空軍教導(dǎo)總隊(duì)總隊(duì)副，后任空軍第六大隊(duì)大隊(duì)長，同年12月改任第四大隊(duì)大隊(duì)長。1937年7月7日，日本帝國主義在北平西南盧溝橋發(fā)動全面侵華戰(zhàn)爭，中國開始全面抗戰(zhàn)。8月13日，淞滬會戰(zhàn)爆發(fā)，日軍出動百架轟炸機(jī)對江蘇、浙江兩省進(jìn)行狂轟濫炸。第四大隊(duì)奉命由河南周家口機(jī)場轉(zhuǎn)赴南京。8月14日，高志航乘運(yùn)輸機(jī)先來到杭州筧橋機(jī)場進(jìn)行戰(zhàn)前準(zhǔn)備工作。當(dāng)?shù)谒拇箨?duì)二十一中隊(duì)抵達(dá)筧橋機(jī)場時，接到了18架日本轟炸機(jī)來空襲的警報。他立即命令二十一中隊(duì)飛機(jī)一半起飛警戒，一半加油待命。同時指示二十二、二十三中隊(duì)留在空中，以便隨時出擊。高志航也立即駕機(jī)升空，率隊(duì)迎擊來犯的敵機(jī)。當(dāng)他在空中發(fā)現(xiàn)了敵機(jī)時，做了一個飛行戰(zhàn)術(shù)動作提醒后面的戰(zhàn)友，自己駕機(jī)猛撲上去，瞄準(zhǔn)一架敵機(jī)猛烈開火，敵機(jī)中彈起火墜落，這是中國空軍首次擊落日軍飛機(jī)。在高志航的帶領(lǐng)下，其他飛機(jī)紛紛投入戰(zhàn)斗。在30多分鐘的空戰(zhàn)中，高志航擊落日機(jī)兩架，全大隊(duì)擊落日機(jī)4架，而中國飛機(jī)無一損傷，取得了輝煌戰(zhàn)果。高志航在戰(zhàn)斗中受傷，降落后被送往醫(yī)院治療，并晉升為上校軍銜。此戰(zhàn)打破了日本空軍不可

戰(zhàn)勝的神話，成為中國空軍作戰(zhàn)史上的著名戰(zhàn)例，高志航的名字也深深鐫刻在中國抗戰(zhàn)史和航空史上，被譽(yù)為“空軍之父”，與戰(zhàn)友劉粹剛、李桂丹、樂以琴并稱中國空軍“四大金剛”。1939年9月，國民政府正式下令，將每年的8月14日定為空軍節(jié)。

1937年10月初，高志航不顧醫(yī)生的勸阻，在還未痊愈的情況下就返回南京。10月12日上午10時許，江陰方向傳來日軍飛機(jī)來襲的警報，他駕駛戰(zhàn)機(jī)率隊(duì)把日機(jī)攔截在鎮(zhèn)江空域，并擊落兩架日軍偵察機(jī)。當(dāng)天下午1時許，日軍3批各9架轟炸機(jī)在驅(qū)逐機(jī)的掩護(hù)下，由臺灣起飛竄至南京上空。接到警報后，高志航率隊(duì)升空迎戰(zhàn)，擊落日機(jī)一架。當(dāng)月，他升任空軍驅(qū)逐機(jī)司令，兼任第四大隊(duì)大隊(duì)長。11月，他奉命去蘭州接收蘇聯(lián)援贈的伊—15驅(qū)逐機(jī)，15日率領(lǐng)13架飛機(jī)抵達(dá)河南周家口機(jī)場時連遇降雪，被迫在機(jī)場待命。21日天氣轉(zhuǎn)晴，從長城方向飛來9架日機(jī)企圖偷襲機(jī)場。情況萬分危急，他一面指揮飛行員立即起飛，一面飛奔上了飛機(jī)，因天氣寒冷飛機(jī)未能啟動。此刻日機(jī)投下的一顆炸彈在他機(jī)艙前3米處爆炸，高志航壯烈犧牲，年僅29歲。

高志航殉國后，國民政府通令嘉獎，追授他為空軍少將。周恩來參加了在漢口舉行的高志航追悼會，稱贊他是“中華民族的英雄”。1993年，張學(xué)良為高志航題詞：“空軍戰(zhàn)魂，東北飛鷹”。2002年8月14日，高志航紀(jì)念館在通化市東昌區(qū)龍泉路落成開館，成為愛國主義教育基地。