1931年，從春至夏，這片土地上的局勢平靜而又詭譎。5月份，前來關(guān)東軍視察的陸軍省軍事課課長永田鐵山（日本陸軍士官學(xué)校16期，長野縣人）提到一個問題：仗怎么打？永田被認(rèn)為是日本陸軍最有腦子的人。石原盡管自己很孤傲，但碰到永田，不得不收斂三分。永田問：“有人說你在搞謀略，你有把握驅(qū)逐東北軍么？”石原說：“我知道永田課長有更好的辦法?！庇捞镄χf：“不如從國內(nèi)調(diào)兩門大炮過來吧，沈陽的城墻太厚了?！笔@嘆于永田的細(xì)致，問：“多大口徑的炮？”永田說：“240毫米口徑的，好吧？”就這樣，兩門240毫米口徑的野戰(zhàn)重炮和不多的炮彈被悄悄運(yùn)出東京，拆成一堆散件經(jīng)神戶港運(yùn)抵旅順，然后被秘密送到駐沈陽日軍獨立守備隊。

見到大炮后，石原很高興，但又皺眉頭：“老了點吧？”確實。這兩門戰(zhàn)炮口徑很大，但卻是二十多年前用在日俄戰(zhàn)場上的家伙。而張學(xué)良那邊，飛機(jī)大炮，什么都不缺。沈陽日軍獨立守備隊沒炮兵，把散裝大炮攢起來可是個技術(shù)活兒。由于是秘密搞的，又不能向第2師團(tuán)的炮兵請教，只有自己鼓搗。炮裝好了，誰會發(fā)射呢？誰又能保證擊中目標(biāo)？要知道，開炮是個非常專業(yè)的技術(shù)活兒，對目標(biāo)進(jìn)行測距和鎖定不是一般人就會的。石原倒想得開，對手下說：中國人有句話叫“趕著鴨子上架”，你們就是鴨子，沈陽外的東北軍北大營很大，我不要求你們一炮打死多少人，只要你們能把炮彈打到北大營里，就算完成任務(wù)，OK？

雖說張學(xué)良在東北有二十多萬正規(guī)軍，沈陽周圍有六七萬人。如果動手了，張學(xué)良會怎么辦？石原認(rèn)為：小張比老張差幾個段位，不足懼！說不足懼，并不是說石原有必勝之把握。動手后，張學(xué)良怎么反應(yīng)，石原也沒底。盡管如此，他還是覺得不足懼，在他看來，“不足懼”是個態(tài)度，是一切干大事者該具有的素質(zhì)。從一開始，他就知道如果起事，是一次天大的冒險。在這一點上，他比誰都明白。如果真有一百萬關(guān)東軍放在這，那他也許會馬上辭職回老家教書，因為在他眼里，軍人這個職業(yè)最大的特點就是冒險。契機(jī)來了：中村震太郎出事了。中村何許人也？

1931年初，負(fù)責(zé)情報工作的日本陸軍參謀本部第二部部長建川美次（日本陸軍士官學(xué)校13期，新潟縣人），派過來幾個偵察員，對北滿地形和東北軍駐軍情況進(jìn)行摸底。中村是其中一批。5月10日，他離開東京。第二部前一次派遣人員，是后面提到的“櫻會”二號人物、南京大屠殺“不留戰(zhàn)俘”命令的起草者：長勇（日本陸軍士官學(xué)校28期，福岡縣人）。但長勇完成任務(wù)后，安全返回了東京。中村最大的任務(wù)就是畫地圖。對那個年代的日軍有點了解的人都知道：他們在中國偷偷摸摸地繪制軍用地圖的本事太厲害了，很多地圖可以精細(xì)到村口的一條小河。明治維新后，日本情報人員在中國最大的任務(wù)就是畫地圖，1937年的日軍參謀們就是拿著10年前畫好的地圖打南京的。中村就是個畫地圖的天才。但6月25日，中村在察爾森山（現(xiàn)內(nèi)蒙古興安盟）被東北軍興安屯墾區(qū)公署第3團(tuán)（團(tuán)長關(guān)玉衡）的士兵發(fā)現(xiàn)。多天后，片倉衷來到洮南，一直等他卻沒到。他知道出事了。