提起文字獄，很多人首先想到的是清朝的文字獄，尤其是康雍乾三朝，文字獄最盛，但是大家可能不知道，明朝其實(shí)也有文字獄，而且血腥程度不亞于清朝。

明初死于朱元璋刀下的文人多達(dá)數(shù)萬之眾，開創(chuàng)了自秦始皇以來歷代皇帝“文字獄”殺人之最。 明朝開國皇帝朱元璋，是一個(gè)貧苦出身的農(nóng)家子弟。他從小當(dāng)過放牛娃，做過賊，當(dāng)過乞丐，做過和尚，后來參加紅巾軍造反起家當(dāng)了皇帝。雖說在寺里當(dāng)和尚時(shí)，從佛經(jīng)中生吞活剝認(rèn)了幾個(gè)字，到底根基差，許多字認(rèn)識模糊不清，當(dāng)上皇帝后護(hù)短的自卑心理強(qiáng)，憑著權(quán)力胡亂殺了無數(shù)文人，造成了震驚明初的“文字獄”。 朱元璋殺人的理由很簡單，憑自己對事物的片面理解，憑個(gè)人的文化素養(yǎng)來讀臣下的奏折，凡文字中有觸犯忌諱不合己意者，這些人就屬殺頭對象，所謂禁忌，其含義是非常廣的。 就拿同音宇說吧，一般都是音同義不同。然而，朱元璋不是這樣理解。凡是與自己身份有關(guān)的字和詞都是犯了禁忌。

翰林編修高啟作詩：“小犬隔墻空吠影，夜深宮禁有誰來？”被腰斬。

御史張尚禮作詩：“夢中正得君王寵，卻被黃鸝叫一聲！”下獄死。

僉事陳養(yǎng)浩作詩：“城南有安婦，夜夜哭征夫”，被投入水中溺死。

兗州知府盧熊把“兗”錯(cuò)寫成“袞”，被明太祖視為不敬，斬。

中書詹希原給太學(xué)寫匾額，“門”字少最后一勾，被視為阻礙納賢，斬。

僧人一初作詩：“見說炎州進(jìn)翠衣，羅網(wǎng)一日遍東西”“新筑西園小草堂，熱時(shí)無處可乘涼”被懷疑抨擊明太祖刑法太苛，斬。

僧人來復(fù)作詩：“金盤蘇合來殊域，...自慚無德頌陶唐”，“殊”字被視為“歹朱”并罵太祖“無德”，斬。

朱元璋私游一寺，見壁上有詩“畢竟有收還有散，放寬些子也何妨？”大怒，將全寺僧人都?xì)⒘恕?/p>

浙江府學(xué)教授林元亮作《謝增俸表》中有“作則垂憲”，“則”與“賊”同，被視為罵太祖起兵當(dāng)過賊，斬。

北平府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)趙伯寧作《長壽表》中有“垂子孫而作則”，斬。

福州府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)林伯璟作《賀冬表》中有“儀則天下”，斬。

桂林府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)蔣質(zhì)作《正旦賀表》中有“建中作則”，斬。

常州府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)蔣鎮(zhèn)作《正旦賀表》中有“睿性生智”，“生”與“僧”同，被視為罵太祖當(dāng)過和尚，斬。

澧州學(xué)正孟清作《賀冬表》中有“圣德作則”，斬。

陳州府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)周冕作《萬壽表》中有“壽域千秋”，斬。（《朝野異聞錄》）

懷慶府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)呂睿作《謝賜馬表》中有“遙瞻帝扉”，被視為“帝非”，斬。

祥符縣教諭賈翥作《正旦賀表》中有“取法象魏”，斬。

臺州訓(xùn)導(dǎo)林云作《謝東宮賜宴箋》中有“體乾法坤，藻飾太平”，“法坤”與“發(fā)髡”同，“藻飾”與“早失”同，斬。

德安府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)吳憲作《賀立太孫表》中有“天下有道”，“道”與“盜”同，斬。

處州府學(xué)教授蘇伯衡，作表箋誤，下吏死。（《明史-蘇伯衡傳》卷285）

杭州教授徐一夔賀表中有“光天之下，天生圣人，為世作則”，太祖大怒，斬。

狀元張信訓(xùn)導(dǎo)王子，引用杜甫詩“舍下荀穿壁”出題，被認(rèn)為譏諷天朝，腰斬。（《皇明記略》）

不但大臣因文字橫遭不測，就連藩國朝鮮也不能逃脫，朝鮮國王李成旦進(jìn)表箋，有犯上字樣，明太祖當(dāng)即下令將進(jìn)貢物品全部打回，還要朝鮮交出撰寫此文的鄭總。朝鮮恐懼，將鄭總押送至南京，太祖下令，發(fā)配云南，仍令遼東都司不許高麗人通界，也不許商客貿(mào)易。（《國初事跡》）

可見文字獄不僅僅是清朝才最血腥，明朝同樣，這其實(shí)暴露了統(tǒng)治者的弱點(diǎn)，說明這些是統(tǒng)治者害怕的，殊不知，防民之口甚于防川。文字獄只給這些統(tǒng)治者造成了罵名，并沒有改變什么。