一百多年前，有個(gè)叫王長(zhǎng)益的書(shū)生，家境貧寒，再加上幾次科舉落榜，甚是落魄。后偶然聽(tīng)說(shuō)朝廷要建京師大學(xué)堂，招納一些愿研習(xí)新學(xué)的年輕人，而且一旦進(jìn)入這京師大學(xué)堂，每月還有生活津貼可拿，將來(lái)還極有可能分配工作，王長(zhǎng)益思前想后，一再權(quán)衡利弊，決定到京師大學(xué)堂報(bào)名。

誰(shuí)知，王長(zhǎng)益的決定竟遭到意想不到的阻力。他的家人堅(jiān)決反對(duì)，他的長(zhǎng)兄幾乎聲淚俱下地勸阻：“爹娘養(yǎng)你二十多年，就是希望你有一天能科舉中榜，光宗耀祖……誰(shuí)料想你今天竟要學(xué)來(lái)自國(guó)外的奇技淫巧，你這樣對(duì)得起誰(shuí)??？！你要是執(zhí)迷不悟，爹娘就當(dāng)沒(méi)有你這樣的兒子，我就當(dāng)沒(méi)有你這樣的親弟弟了……”

一個(gè)和王長(zhǎng)益交情深厚的同窗知己得知他將要報(bào)考京師大學(xué)堂后，立即給他寫(xiě)了一封絕交信，信中無(wú)比痛心地譴責(zé)他背叛自己的理想、辜負(fù)家庭的期待云云。信的最后寫(xiě)道：“汝棄正途，實(shí)可笑可悲，吾乃與汝絕矣?！?/p>

王長(zhǎng)益的決定還遭到同學(xué)們無(wú)情的嘲笑和羞辱。一天晚上，一群學(xué)子飲酒作對(duì)，一時(shí)興起，竟然在王長(zhǎng)益的床頭貼了副對(duì)聯(lián)，上聯(lián)是“孝悌忠信禮義廉”，下聯(lián)是“一二三四五六七”。這副對(duì)聯(lián)的上聯(lián)缺了一個(gè)“恥”字，意思是罵王長(zhǎng)益無(wú)恥;下聯(lián)少了一個(gè)“八”字，忘八，意思就是罵王長(zhǎng)益是王八。

這副對(duì)聯(lián)無(wú)疑是壓垮王長(zhǎng)益的最后一根稻草。那天晚上，他躺在床上翻來(lái)覆去輾轉(zhuǎn)難眠，想到自己艱辛的求學(xué)之路，想到家人恨鐵不成鋼的怨言，想到同學(xué)們鄙夷的眼神和冷嘲熱諷，想到中舉無(wú)望的前程……心里郁悶難遣，不禁悲觀至極，下半夜竟然用床單在房間里懸梁自盡了。

京師大學(xué)堂就是北京大學(xué)的前身，于1898年創(chuàng)立。京師大學(xué)堂是中國(guó)第一所國(guó)立綜合性大學(xué)，然而與今天萬(wàn)千學(xué)子對(duì)其趨之若鶩的情形相比，在一百多年前的招生中，可謂冷冷清清，多是一些科舉之路渺茫的考生在無(wú)奈之下的選擇;凡報(bào)名京師大學(xué)堂的學(xué)生，多為時(shí)人所不齒，常被斥不務(wù)正業(yè)，甚至被人羞辱，遭人唾棄。