有人說(shuō)，日本依照字面的意思就是“太陽(yáng)之本”，即是太陽(yáng)升起的地方。還有人說(shuō)，唐張守節(jié)撰寫的《史記正義》中記載，武則天命令日本將國(guó)名改作“日本”。

百川為這事較了真，去查了《史記正義》是這么記載的：“武后改倭國(guó)為日本國(guó)”。這句話至少說(shuō)明三層意思：一是日本最早稱“倭國(guó)”;二是改名日本的時(shí)間是在武則天皇后時(shí)，并不是武則天賜名;三是一定有人覺(jué)得日本比倭國(guó)好聽(tīng)，而借武則天的名人效應(yīng)做實(shí)此事。所以百川認(rèn)為有必要在下文說(shuō)明兩點(diǎn)以正視聽(tīng)：一點(diǎn)是倭國(guó)之稱是怎么來(lái)？二點(diǎn)是日本名稱就一定好聽(tīng)嗎？在中國(guó)它還有爆粗口的意思呢。

關(guān)于“倭”字，《詩(shī)經(jīng)·小雅·四牡》中有“四牡騑騑，周道倭遲”的句子。《毛詩(shī)正義》將“倭遲”釋作“歷遠(yuǎn)之貌”?！墩f(shuō)文解字》這樣解釋“倭”字：“順兒，從人，委聲”?！绊槨痹谶@里有“順從”的意思。所以，“倭”在古代本有綿延曲折之意，后引申出順從之意。東漢光武帝賜給倭王的“漢委(倭)奴國(guó)王”金印，可能就同時(shí)表達(dá)了東漢朝廷對(duì)倭方所寄托的“感其遠(yuǎn)道而來(lái)”且“冀其臣服”的意思。

在《后漢書·光武帝本紀(jì)》和《后漢書·東夷傳》中記載，漢光武帝“建武中元二年(公元57年)倭奴國(guó)奉貢朝賀，使人自稱大夫，光武賜以印緩?！苯鹩?nèi)容為“漢倭奴國(guó)王”。在這里，“倭”“奴”都是貶意。

《新唐書》對(duì)日本的記載中提到“日本，古倭奴也?！?，將日本和倭聯(lián)系在了一起。又提到：“惡倭名，更號(hào)日本。使者自言，國(guó)近日所出，以為名。或云日本乃小國(guó)，為倭所并，故冒其號(hào)。”體現(xiàn)了“倭”這一名字并不是由中國(guó)人所取，而可能是由日本島上林立小國(guó)中的某個(gè)國(guó)的名字音譯而來(lái)。

《舊唐書》之前的史書均以“倭”來(lái)指稱日本。《舊唐書》中“倭國(guó)”、“日本”兩項(xiàng)并列，而《新唐書》及其之后的史書，多以“日本”來(lái)稱呼現(xiàn)在的日本。

那么，倭國(guó)為什么覺(jué)得“倭”這個(gè)名稱“不雅”呢？從東漢到隋朝以前，中國(guó)和倭國(guó)總體上講是冊(cè)封與被冊(cè)封關(guān)系。《宋書》上記載，倭王讚死后，珍、濟(jì)、興、武四個(gè)繼任者都曾經(jīng)遣使貢奉，并求中國(guó)朝廷授予倭國(guó)自己提出的封號(hào)。7世紀(jì)初，倭國(guó)的生產(chǎn)力發(fā)展水平較以前有了很大提高。國(guó)力的增長(zhǎng)也使得當(dāng)時(shí)倭國(guó)對(duì)中國(guó)的態(tài)度發(fā)生了變化。這種變化體現(xiàn)在了當(dāng)時(shí)隋倭兩國(guó)的交往當(dāng)中。《隋書·東夷傳》“倭國(guó)條”記有倭國(guó)的國(guó)書：“日出處天子致書日沒(méi)處天子無(wú)恙云云”。唐高宗時(shí)，倭國(guó)還與當(dāng)時(shí)中國(guó)朝廷發(fā)生戰(zhàn)事。

倭國(guó)從決定修改對(duì)外使用的國(guó)號(hào)，到向唐朝通告更號(hào)事宜再到最終獲得唐朝的承認(rèn)，經(jīng)過(guò)了一段歷程。其實(shí)，“日本”國(guó)名最初是作對(duì)外使用的，對(duì)內(nèi)仍用“倭”這一稱謂。而且，倭國(guó)從決定修改對(duì)外使用的國(guó)號(hào)到向唐朝通告更號(hào)事宜再到最終獲得唐朝的承認(rèn)，這不是一蹴而就的，而是經(jīng)過(guò)了一個(gè)歷史的發(fā)展過(guò)程。白江戰(zhàn)役倭國(guó)慘敗后，最遲在天智八年(公元669年)，倭國(guó)已經(jīng)決定把對(duì)外的國(guó)號(hào)改為日本。至于改號(hào)的原因，往遠(yuǎn)說(shuō)，可能是與隋唐以來(lái)倭國(guó)爭(zhēng)取對(duì)等外交的愿望有關(guān);往近的說(shuō)，也不排除通過(guò)改變對(duì)外的國(guó)號(hào)來(lái)消除白江戰(zhàn)役后其在東亞國(guó)際格局中的消極影響這種可能。所以，在公元668年高句麗被唐所滅之后，日本在公元669年遣使入唐朝賀，這次遣唐使在朝見(jiàn)唐朝官方時(shí)，很可能就已經(jīng)向唐朝提出倭國(guó)對(duì)外改稱“日本”的事。此事在《古今圖書集成》上有記載：“咸亨元年，倭人始更號(hào)日本，遣使賀平高麗?！钡牵潦沟奶嶙h可能最初并沒(méi)有被唐朝所承認(rèn)，例證便是《善鄰國(guó)寶記》中郭務(wù)悰出使倭國(guó)時(shí)所攜帶的國(guó)書中有“大唐皇帝敬問(wèn)倭王云云”。至于唐朝之所以沒(méi)有很快就承認(rèn)倭國(guó)更號(hào)這一事件，可能與白江戰(zhàn)役后唐朝對(duì)倭國(guó)所形成的不良印象有關(guān)。郭務(wù)悰回國(guó)后不久，倭國(guó)爆發(fā)“壬申之亂”。天武天皇上臺(tái)后，中斷了與唐的外交關(guān)系。只是到了文武天皇大寶元年(公元701年)，日本(對(duì)內(nèi)仍稱“倭”)才決定與唐朝恢復(fù)外交關(guān)系，派出了以粟田朝臣真人為首的代表團(tuán)使唐。可能正是從此次往來(lái)開(kāi)始，中國(guó)朝廷才正式承認(rèn)了日本這個(gè)國(guó)號(hào)。由于當(dāng)時(shí)是武則天主政，所以才有唐人張守節(jié)《史記正義》上“武后改倭國(guó)為日本國(guó)”的記載。

千字文有言“臣服戎羌”，百川直譯為“俯首稱臣族戎羌”。中華民族古代對(duì)周邊少數(shù)民族有“華夏居中， 東夷、西戎、南蠻、北狄”的概念， “東夷”就是指“東面的野蠻人”，所以日本稱倭國(guó)至少已經(jīng)有五百年的歷史。實(shí)際上，“倭”并非全是貶意，“日”也不全是褒意，百川前文不也說(shuō)了嘛，有時(shí)爆粗口也說(shuō)“日”呢。關(guān)鍵是在人心向背。