古裝戲的產(chǎn)婦幾乎清一色躺在床上生孩子，這種臥式分娩與現(xiàn)在相同。但其實古人更流行站著或坐著生孩子，即豎式分娩。隋代巢元方等人撰寫的《諸病源候論·婦人將產(chǎn)病諸候》中就記載婦人產(chǎn)，有坐有臥，若坐產(chǎn)者，須正坐，傍人扶抱肋腰，持捉之勿使傾斜，使兒得順其理。所以豎式分娩時至少有兩人助產(chǎn)，其中一個人要從后面抱住孕婦的腰。在南宋的臨產(chǎn)受苦恩石刻中，可見一婦人從后抱住孕婦的腰，前面的婦人則卷衣袖準(zhǔn)備接生。

對于豎式分娩的情形，唐代王燕《外臺秘要·產(chǎn)乳序論》引《巒公調(diào)氣方》記載，有個人的一妹二女，皆因難產(chǎn)而死。后來他兒媳生產(chǎn)時扶著懸掛起來的橫木，用豎式分娩就順利生下孩子。到了宋代，醫(yī)學(xué)家楊康侯《十產(chǎn)論》亦有一例，一名產(chǎn)婦因久坐椅褥，抵其生路，于是用手扯住懸掛的手巾，屈膝半蹲，產(chǎn)戶舒張，兒即生下。

古代醫(yī)療條件差，生孩子被形容是產(chǎn)婦過鬼門，豎式分娩之所以較為普及，皆因可以減少難產(chǎn)。古代亦早已出現(xiàn)剖腹產(chǎn)，以減少產(chǎn)婦的死亡率。最早關(guān)于剖腹產(chǎn)的記載，見于司馬遷的《史記·楚世家》引述先祖的故事：吳回生陸終。陸終生子六人，坼剖而產(chǎn)焉。陸終的六個孩子皆妻子女嬇剖腹而產(chǎn)，但吳回和陸終都是遠古時神話人物，剖腹產(chǎn)遭質(zhì)疑。到了三國時期，則有真實的剖腹產(chǎn)案例。南朝劉宋史學(xué)家裴骃《史記集解》記載魏文帝曹丕當(dāng)政時，汝南屈雍妻王氏生男兒從右胳下水腹上出，而平和自若，數(shù)月創(chuàng)合，母子無恙。

既然古人生產(chǎn)如此難，除了轉(zhuǎn)換分娩姿勢，亦會用多種方法催生：催生藥和催生符，古人在生產(chǎn)前或生產(chǎn)中會讓孕婦服用湯劑，俗稱催生湯，與現(xiàn)代給產(chǎn)婦打催產(chǎn)素的功效類似。芫花、天花粉等中藥材被現(xiàn)代醫(yī)學(xué)證明有催生功效，而李時珍的《本草綱目》有記載，芫花的根有催產(chǎn)、墮胎作用，而天花粉則通月水，治胎衣不下。

催生之術(shù)在宋代尤其流行，出現(xiàn)好多催生偏方，甚至有人畫符催生。《婦人大全良方》中有一味催生丹，稱兔毛和皮燒為灰，末之，以酒調(diào)方寸匕，服之即產(chǎn)。又有人將催生符、海馬、馬銜鐵等貼于產(chǎn)房，或讓產(chǎn)婦握在手中，據(jù)稱有避免難產(chǎn)之神效。