歷史從來不是單方面所能記述的，其材料來源是極其豐富和復(fù)雜的，例如三國史，既有來自勝利者方面的資料，即魏國的資料，也有來自蜀國和吳國的資料，這些資料可以說互相補(bǔ)充，也可以說互相矛盾，例如劉備，魏國方面的記載，還算不賴，蜀國方面就更不用說了，但吳國方面的記載，實(shí)在是很不堪。

赤壁之戰(zhàn)前夕，據(jù)東吳史料《江表傳》記載，劉備駐扎在樊口，諸葛亮還出使東吳沒有回來。劉備日夜擔(dān)心曹軍南下，心下“恐懼”，日日夜夜盼望東吳的水軍快來。有一次看見周瑜的艦隊(duì)，還誤以為是曹操的艦隊(duì)，哆哆嗦嗦不敢靠近。直到打聽證實(shí)是周瑜的艦隊(duì)時(shí)，才放下心來，決定與周瑜見面。

雙方的會(huì)談是很不對等的。首先是劉備邀請周瑜過來，周瑜推脫說軍務(wù)在身，不能前來，劉備無奈，只好乘坐單船前往拜會(huì)，這種情況倒是比較符合實(shí)際的，因?yàn)楫?dāng)時(shí)合作雙方當(dāng)中，孫權(quán)周瑜是老大，劉備有求于他們。會(huì)談中，劉備問合作伙伴有多少人馬，周瑜說：“三萬”，劉備一聽，心里沒底，說了一句沒志氣的話：“恨少”，周瑜很鄙夷地說：我覺得這點(diǎn)兵力夠用了，您就一邊待著看我怎么揍曹操，“此自足用，豫州但觀瑜破之”。

接著，《江表傳》說劉備當(dāng)時(shí)對抗曹實(shí)在沒有信心，有自己的小算盤，因此不敢大投入，在赤壁之戰(zhàn)中，只派關(guān)羽、張飛率區(qū)區(qū)兩千人馬投入戰(zhàn)爭，還打算如果不勝，就進(jìn)一步撤退，“為進(jìn)退之計(jì)”。

對于這些記載，后來的史學(xué)家孫盛實(shí)在看不下去，說：劉備和曹操對抗，已經(jīng)下了必死的決心，也是鐵了心和東吳一起抗曹，不存在什么猶豫與否的事情。孫盛認(rèn)為，東吳人這樣寫，無非是想專門壟斷赤壁破曹的功勞，“當(dāng)是吳人欲專美之辭”。

其實(shí)，當(dāng)時(shí)劉備與周瑜在船上談了些什么，事后誰也說不清楚，東吳單方面的記錄肯定是不夠權(quán)威的。況且劉備已經(jīng)和曹操翻臉，成了仇家，他帶著殘兵敗將一路狂奔到樊口，完全做好了與曹操?zèng)Q死戰(zhàn)的準(zhǔn)備，不存在猶豫的可能性。因此，后來的陳壽寫《三國志》時(shí)沒有采用這段不靠譜的史料。

同時(shí)，在《三國志》里，也有劉與曹軍作戰(zhàn)的記錄，“公至赤壁，與備戰(zhàn)，不利”，曹操在赤壁的主要作戰(zhàn)對象似乎成了劉備。可見劉備在聯(lián)軍中的份量不輕。