舊時(shí)，人們出于迷信，做任何事情都希望能得到神靈的保佑，所以，各行各業(yè)都挖空心思尋找一個(gè)與自己行業(yè)相關(guān)的歷史名人或傳說(shuō)中的神仙，做行業(yè)的祖師爺供奉起來(lái)，以祈福獲得平安吉祥。比如，讀書(shū)人供奉孔子，練武的供奉關(guān)羽，做買(mǎi)賣(mài)的供奉趙公明，醫(yī)藥業(yè)供奉藥王，木匠供奉魯班，屠夫供奉張飛，打狗的供奉樊噲，乞丐供奉伍子胥等等。娼妓業(yè)稱(chēng)為“樂(lè)戶業(yè)”，當(dāng)然也有自己的供奉，只是由于地域不同，其供奉對(duì)象也不盡相同。天津較為普遍的是供奉管仲和白眉神。

公元前685年，齊桓公即位后，任用管仲為相。管仲在任期間，竭力協(xié)助齊桓公治理國(guó)家，實(shí)行了一系列改革，設(shè)置“女閭”就是他的一大創(chuàng)舉。所謂“女閭”，就是官辦的妓院。在他的影響下，春秋各國(guó)紛紛效仿，從此娼妓制度獲得合法地位，可以光明正大地經(jīng)營(yíng)。娼妓業(yè)由此奉管仲為“保護(hù)神”，這一習(xí)俗一直延續(xù)到了民國(guó)時(shí)期。

當(dāng)年，天津的許多妓院供奉的是“白眉神”。白眉神，長(zhǎng)髯偉貌，騎馬持刀，與關(guān)公關(guān)云長(zhǎng)的長(zhǎng)相甚為相似，只是眉白而眼赤。據(jù)說(shuō)，他是黃帝的樂(lè)官伶?zhèn)悾商?hào)洪涯先生，世俗之人認(rèn)為妓女、狎客同拜此神后方能定情。

天津的一般土娼即暗娼，大都隱蔽在胡同深處，門(mén)前掛有“某某某寓”四字招牌，仿佛尋常寓所。所不同者大多大門(mén)洞開(kāi)，門(mén)洞內(nèi)設(shè)一香案，壁上貼一神像，這神就是白眉神。嫖客見(jiàn)此情景，即可大膽步入尋歡。白眉神因此便成了妓院的典型標(biāo)志。

一些高等妓院供奉的是宋朝著名詞人柳永。在柳永出現(xiàn)前，妓女與嫖客就是單純的性交易，妓女只是被視為一種玩物。而柳永不僅為妓女填詞，而且還教會(huì)了妓女詩(shī)詞歌賦，使妓女增加了藝術(shù)品位，讓妓女由賣(mài)肉上升到了賣(mài)藝，妓女從中也找到了自己的“尊嚴(yán)”。

此外，還有一些妓院供奉“五仙”，即狐(狐貍)、黃(黃鼬)、白(刺猬)、柳(蛇)、灰(鼠)五種動(dòng)物。娼妓業(yè)認(rèn)為這五種動(dòng)物不能傷害，尤其不準(zhǔn)打老鼠，因?yàn)槔鲜笫擎郊业呢?cái)神。

妓院的供奉是妓院統(tǒng)治妓女的一種手段，是對(duì)妓女的一種精神約束，從而成為他們的搖錢(qián)樹(shù)。假使妓女違反了行規(guī)，除了要受到“跪搓板”、“舉木棍”等懲治外，還要讓她們跪在祖師爺面前懺悔，祈求祖師爺?shù)膶捤?，并發(fā)誓今后絕不再犯。