光緒大婚之后，隆裕皇后逐漸失寵，而瑾妃與光緒相處淡漠。只有珍妃生性乖巧、善解人意，加之工翰墨會(huì)下棋，日侍皇帝左右，與光緒共食飲共玩共樂(lè)，對(duì)于男女之事毫不在意，據(jù)晚清禮部主事胡思敬的《國(guó)聞備乘》記載“德宗尤寵愛(ài)之，與皇后不甚親睦?！鼻宄贫?，妃子例銀每年三百兩，嬪為二百兩。珍妃用度不足，又不會(huì)節(jié)省，還對(duì)宮中太監(jiān)時(shí)有賞賜，虧空日甚。她遂串通太監(jiān)，侍寵而驕多次受賄賣(mài)官。因?yàn)橛欣蓤D，當(dāng)時(shí)太監(jiān)中最有勢(shì)力的數(shù)人均染指其中。慈禧曾當(dāng)面拷問(wèn)珍妃，并從其住處搜獲記有其賣(mài)官收入的一本賬本。由于樹(shù)大招風(fēng)，賣(mài)官鬻爵的不法勾當(dāng)影響日漸彰顯，引起了慈禧的強(qiáng)烈不滿(mǎn)。

珍妃出身于滿(mǎn)洲鑲紅旗他他拉氏部族，其祖父乃陜甘總督裕泰，其父長(zhǎng)敘曾任戶(hù)部右侍郎。其伯父長(zhǎng)善乃廣州將軍，珍妃與瑾妃自幼隨長(zhǎng)善在廣州生活長(zhǎng)大。廣州將軍長(zhǎng)善雖為武將，卻喜攬交文人墨客，他曾聘文廷式教習(xí)兩位侄女讀書(shū)。文廷式乃一代名士，后連榜高中得為榜眼。珍妃十歲那年，長(zhǎng)善卸任廣州將軍，兩姐妹隨同伯父北返京師。

珍妃入宮后，看到正值青春年華的光緒每日凌晨寅時(shí)上朝，午時(shí)退朝還宮，工作時(shí)間長(zhǎng)達(dá)七八小時(shí)，很是辛苦，便日侍左右，想方設(shè)法討光緒的喜愛(ài)，譬如，扮出男裝宛如少年美差官，調(diào)皮可愛(ài)，靈秀動(dòng)人。加之她本來(lái)就工翰墨會(huì)下棋，與光緒共食飲共玩共樂(lè)，對(duì)于男女之事毫不在意，是以博得光緒專(zhuān)寵。珍妃還很大方，對(duì)宮中太監(jiān)時(shí)有賞賜，太監(jiān)們得些小恩小惠，也都竭力奉承這位“小主兒”。時(shí)間一長(zhǎng)，這位“小主兒”也被捧得有點(diǎn)不知所以，漸漸失去自我節(jié)制的能力。

珍妃扮男裝少年曾引起慈禧的反感，但是，真正招致慈禧厭惡的事情，是珍妃參與了與其身份不相符的賣(mài)官活動(dòng)。晚清翰林院編修商衍瀛在《珍妃其人》一書(shū)中，講述了珍妃賣(mài)官的緣由和經(jīng)過(guò)。而珍妃之所以會(huì)走上賣(mài)官的道路，主要是由于自己的零花錢(qián)不夠用。那時(shí)的內(nèi)廷，不同的級(jí)別工資不同，比如皇后每年年薪是例銀一千兩，逐級(jí)遞減，到了妃子這個(gè)等級(jí)，年薪就減到了三百兩。這個(gè)花銷(xiāo)放在老百姓身上是綽綽有余，但是珍妃自小就沒(méi)有節(jié)省的習(xí)慣，花錢(qián)大方慣了，有事沒(méi)事還會(huì)給宮中太監(jiān)們一些小恩小惠。時(shí)間長(zhǎng)了，虧空日漸增多，必須想點(diǎn)其他的生財(cái)之道，來(lái)彌補(bǔ)常年的花銷(xiāo)不足。于是，珍妃就搞起了向外賣(mài)官受賄來(lái)賺取外塊這項(xiàng)兼職。

這個(gè)賣(mài)官小集團(tuán)除了珍妃，還包括珍妃的胞兄志琮和一干小太監(jiān)。珍妃依靠胞兄志琮，串通奏事處太監(jiān)拉纖，收人錢(qián)財(cái)為人跑官。奏事處乃是太監(jiān)與朝廷官員傳達(dá)溝通之處。因?yàn)橛欣蓤D，當(dāng)時(shí)太監(jiān)中最有勢(shì)力的有郭小車(chē)子、奏事太監(jiān)文瀾亭、慈禧掌案太監(jiān)王俊如諸人，均染指其中。珍妃住景仁宮，景仁宮太監(jiān)亦多有涉及。私賣(mài)官職所收之賄款，一部分供給珍妃，其余由各層分肥。珍妃的主要“任務(wù)”是向光緒求請(qǐng)，最后搞定，“功勞”最大，自然分贓亦最肥。然這種事可一可二不可三，畢竟會(huì)有影響，日漸彰顯。有一次甚至賣(mài)到上海道員，搞出風(fēng)傳一時(shí)的魯伯陽(yáng)被劾案，惹動(dòng)外界輿論紛紛?！秶?guó)聞備乘》上說(shuō)：“魯伯陽(yáng)進(jìn)四萬(wàn)金于珍妃，珍妃言于德宗，遂簡(jiǎn)放上海道。兩江總督劉坤一知其事，伯陽(yáng)蒞任不一月，即劾罷之。”魯伯陽(yáng)雖買(mǎi)得了上海道員的官職，卻在上任一個(gè)月后被江督劉坤一彈劾罷免。

魯伯陽(yáng)被兩江總督劉坤一彈劾罷免之事，并沒(méi)有引起珍妃的警覺(jué)，以致使她在賣(mài)官斂財(cái)?shù)淖飷旱缆飞嫌哂h(yuǎn)，最終她替人拉關(guān)系跑官的事情還是在光緒面前露了餡。當(dāng)時(shí)，珍妃向光緒舉薦了一個(gè)叫玉銘的人出任四川鹽法道，這個(gè)職位官居四品，在四川相當(dāng)重要?？蛇@個(gè)玉銘不爭(zhēng)氣，在光緒面試中敗露了珍妃賣(mài)官一事。光緒二十年甲午四月間，珍妃基本上已經(jīng)為玉銘搞定了四川鹽法道一職。但是，按例這一級(jí)別的新官放任，要由皇帝召見(jiàn)一下。光緒在召見(jiàn)時(shí)問(wèn)玉銘在哪一衙門(mén)當(dāng)差？居然對(duì)曰在木廠(chǎng)，光緒聞之不禁大驚失色，于是命其將履歷寫(xiě)出，那玉銘竟久久不能成字，原來(lái)是一文盲。光緒更是駭然不已，于是另下一旨：“新授四川鹽法道玉銘，詢(xún)以公事，多未諳悉，不勝道員之任。玉銘著開(kāi)缺，以同知?dú)w部銓選。”此事一時(shí)風(fēng)播于朝野上下，慈禧得知此事后嚴(yán)責(zé)光緒，要求他必須追究責(zé)任。明清兩朝明令規(guī)定：后宮不得干預(yù)朝政。何況居然推存一個(gè)文盲去當(dāng)四品道員，也實(shí)在太不像話(huà)。此時(shí)，就是光緒有意庇護(hù)珍妃，也很不好辦了。

珍妃通過(guò)光緒賣(mài)官斂財(cái)，讓慈禧大生厭惡之心。在當(dāng)年慈禧六十大壽后，本已從嬪升妃的珍妃被降成了貴人。雖說(shuō)慈禧處分珍妃是為了打擊帝黨，但是珍妃也的確因賣(mài)官斂財(cái)違犯了祖制家法，犯下了貪腐之罪;再加上她舉薦自己的老師文廷式給光緒做幕僚，影響了皇帝的決策。這種“干預(yù)朝政”的事慈禧自然不能容忍。

慈禧就珍妃受賂賣(mài)官一事斥責(zé)珍妃壞了祖宗家法，豈料倔強(qiáng)的珍妃反唇相譏慈禧說(shuō)，“祖宗家法亦自有壞之在先者，妾何敢爾？此太后之教也?！币馑际悄阕约捍购熉?tīng)政有違祖制，否則我怎么敢這樣做呢？我收賄賣(mài)官還不都是向你學(xué)的！慈禧最聽(tīng)不得的話(huà)就是諷刺其垂簾聽(tīng)政，當(dāng)場(chǎng)勃然大怒，當(dāng)即命令剝?nèi)フ溴路疤欢戎?。在有清一朝的歷史上，皇妃遭受這樣的處罰珍妃應(yīng)是是第一人。

據(jù)《國(guó)聞備乘》記載：“初太后拷問(wèn)珍妃，于密室中搜得一簿，內(nèi)書(shū)某月日收入河南巡撫裕長(zhǎng)饋金若干。”光緒當(dāng)年10月29日下旨：“朕欽奉慈禧……皇太后懿旨，本朝家法嚴(yán)明，凡在宮闈，從不敢干預(yù)朝政。瑾妃、珍妃承侍掖廷，向稱(chēng)淑慎……乃近來(lái)習(xí)尚浮華，屢有乞請(qǐng)之事，皇帝深慮漸不可長(zhǎng)。據(jù)實(shí)面陳，若不量予儆戒，恐左右近侍藉以為夤緣蒙蔽之階，患有不可勝防者。瑾妃、珍妃均著降為貴人，以示薄懲，而肅內(nèi)政。”雖瑾珍二妃俱責(zé)受罰，但重點(diǎn)還是在珍妃。援宮中成例，犯事兒的嬪妃均交皇后嚴(yán)加管束，珍妃被幽閉于宮西二長(zhǎng)街百子門(mén)內(nèi)牢院，命太監(jiān)總管專(zhuān)門(mén)嚴(yán)加看守，從此與光緒隔絕，不能見(jiàn)面。

那幫拉纖賣(mài)官的太監(jiān)均被處以極刑。據(jù)有關(guān)史料記載：“太后宮的掌案太監(jiān)王俊如，其徒弟小太監(jiān)宣五、聶八，皆在其內(nèi)。因?yàn)樘罅裘孀?，將王俊如等三人發(fā)遣奉天，緩些時(shí)日，方以密旨命盛京將軍長(zhǎng)順將王俊如就地正法。其余奏事處總管太監(jiān)郭小車(chē)子、奏事太監(jiān)文瀾亭，以及光緒御前太監(jiān)、楊姓孿生兩兄弟，人稱(chēng)對(duì)兒楊者，并無(wú)姓名可稽的內(nèi)殿技勇太監(jiān)，珍妃景仁宮的太監(jiān)等，共同交內(nèi)務(wù)府慎刑司立斃杖下，前后打死的太監(jiān)六十余人?！笨梢?jiàn)，珍妃一案在宮中引起的牽涉面甚大，影響可知。事敗后，珍妃之兄志琮懼禍逃滬，光緒二十四年戊戌八月被革職。

據(jù)此，晚清翰林院編修商衍瀛曾在《珍妃其人》一書(shū)中說(shuō)：“珍妃于甲午十月幽閉，距戊戌尚有四年，外聞傳說(shuō)因贊助新政而被罪的話(huà)，證諸史實(shí)，毫無(wú)其事，不辯自明?！庇纱丝梢?jiàn)，慈禧命人剝?nèi)フ溴路疤欢戎?，并非僅僅是慈禧與珍妃這一對(duì)皇家婆媳過(guò)招那樣簡(jiǎn)單。如果不是珍妃恃寵而驕、賣(mài)官鬻爵、斂財(cái)自肥、干預(yù)朝政，慈禧對(duì)珍妃即便有再大的反感，恐怕也不至于如此痛下狠手，命人剝?nèi)フ溴路疤欢戎薄?/p>