西漢時(shí)期，漢高祖劉邦曾一度提倡和鼓勵(lì)民間“賣兒賣女”，并視之為救荒的手段?！稘h書·食貨志》記載，漢初，有一年鬧大饑荒，一石米能賣五千錢，非常貴，災(zāi)民中餓死了一半，以致出現(xiàn)“人相食”的人間慘劇。為此，劉邦下令民間賣孩子，以換取活命的糧食，此即所謂“高祖乃令民得賣子，就食蜀漢。”

在西漢時(shí)，由于鬧饑荒，糧食非常貴，餓殍遍野。于是漢高祖劉邦竟然一度鼓勵(lì)和提倡民間的"賣兒賣女"，并視之為救荒的手段，即所謂“高祖乃令民得賣子，就食蜀漢?！痹跐h朝后來(lái)引發(fā)的販賣兒童行為中，男孩子基本都是拐賣了去做奴隸，甚至皇親國(guó)戚在小時(shí)候都會(huì)有這樣的經(jīng)歷。據(jù)《外戚世家》記載，漢景帝之母竇太后的弟弟、堂堂國(guó)舅爺竇廣國(guó)曾被人拐賣，他和竇太后相認(rèn)，發(fā)生了一段曲折感人的人倫故事。

這位國(guó)舅爺字少君，“少君年四五歲時(shí)，家貧，為人所略賣，其家不知其處?！睆闹锌梢钥闯?，他并不是因?yàn)?a href="http://www.chouju30.cn/sh/" target="_blank" class="keylink">生活在窮人家生活艱難自愿賣兒賣女，而是典型的被人販子拐賣。

至于拐賣女孩子，基本就是去做妓女了，買過(guò)來(lái)之后先養(yǎng)著長(zhǎng)大之后進(jìn)入青樓為養(yǎng)家謀利。到了東漢，統(tǒng)治階級(jí)終于意識(shí)到了人口販賣的問(wèn)題，出臺(tái)了一些法律禁止，將拐賣行為與群盜、盜殺傷人、盜發(fā)墳冢等重大罪行并提，并處以磔刑，也就是砍頭后分裂尸體。

之所以人們會(huì)對(duì)古代買賣人口有合法化的印象，是因?yàn)橹袊?guó)古代一些時(shí)期，人口買賣確實(shí)非常普遍。早在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，一些戰(zhàn)俘就會(huì)被販賣，但是并不能說(shuō)拐賣合法。在當(dāng)時(shí)，有分為合法的人口買賣與非法的人口買賣，其形式分為“和賣”“略賣”“掠賣”?！昂唾u”在封建社會(huì)里，被合法而公開(kāi)的進(jìn)行?！奥再u”“掠賣”才被視為非法行為。而“略買”則是指通過(guò)威脅利誘等各種欺騙的手段，將一般平民或其子女買來(lái)再賣出去;而“掠賣”就是通常我們所說(shuō)的綁架，掠到人口，轉(zhuǎn)手再賣出去。