南宋紹興年間，紹興府有戶(hù)人家母親的墳?zāi)贡蝗吮I挖，陪藏品被洗劫一空，遺骸被亂丟于荒野。

這戶(hù)人家的后人，并不是普通人，他們有個(gè)兒子叫王佐，是宋高宗紹興十八年(1148)戊辰科狀元。王佐是個(gè)有氣節(jié)的人，中狀元后，授承事郎，簽書(shū)平江軍節(jié)度判官，未及赴任，召為秘書(shū)省校書(shū)郎。當(dāng)時(shí)秦檜專(zhuān)權(quán)，其子秦?zé)鐬樘崤e秘書(shū)，眾人紛紛趨附，唯獨(dú)王佐未嘗妄交一語(yǔ)，以至忤怒秦?zé)?，被外放。秦檜死后，王佐為秘書(shū)郎，領(lǐng)右司郎，后經(jīng)張浚薦舉，任職中書(shū)門(mén)下省。

王佐有個(gè)弟弟，叫王公袞。這個(gè)王公袞也不是一般人物，從小就對(duì)刑偵感興趣，也練就一雙金金火眼，剛剛被提名為烏江縣縣尉(相當(dāng)于縣警局警長(zhǎng))，正待在家里聽(tīng)候通知準(zhǔn)備赴任。發(fā)現(xiàn)母親的墳?zāi)贡槐I挖，十分憤怒。在中國(guó)人的觀念中，掘人墳?zāi)?、戮人尸骸，是?duì)人最嚴(yán)重的羞辱，盜墓賊這樣做，無(wú)疑是對(duì)王氏兄弟母親的最大侮辱。

憤怒歸憤怒，王公袞選擇了報(bào)案，但是官府卻遲遲破了不案，王公袞這才親自外出防查，果然讓他查出發(fā)掘母親墳?zāi)沟娜?，是本村無(wú)賴(lài)嵇泗德。那個(gè)嵇泗德，也是一個(gè)盜墓的慣犯，“掘冢至十?dāng)?shù)”，曾因掘墓事敗而被官府逮住過(guò)，卻未知何故，又給放了出來(lái)，繼續(xù)偷偷干著盜墓的勾當(dāng)。

王公袞訪得嵇泗德下落，很快就將他抓住，押送到紹興府治罪。按照《宋刑統(tǒng)》，“諸發(fā)冢者，加役流;已開(kāi)棺槨者，絞。”犯下盜掘他人墳?zāi)棺镄械娜?，判加役流?如果不但掘墓，還打開(kāi)棺槨，屬于侮辱尸體，罪至絞刑。嵇泗德掘墓開(kāi)棺，曝人尸骸，顯然已經(jīng)觸犯了死罪。

然而，令王家難以接受的是，紹興府的法庭只是給嵇泗德判了輕刑。王公袞是個(gè)血性漢子，母親受辱，不能就此便宜了賊人。因?yàn)楹捅O(jiān)獄的看守相熟，他專(zhuān)門(mén)備上酒菜，將一幫看守灌醉，然后手持利刃，混入監(jiān)牢，親自將嵇泗德宰了，并割下嵇泗德的腦袋，官府投案自首。

依大宋律法，故意殺人，當(dāng)判死刑。但，宋朝刑法又規(guī)定：“如有復(fù)祖父母、父母之仇者，請(qǐng)令今后具案，奏取敕裁?！彼位兆跁r(shí)又立法補(bǔ)充：“有因祖父母為人所毆而子孫毆之以致死者，并坐情理可憫奏裁”。宋朝政府也是將血親復(fù)仇跟一般殺傷罪區(qū)別開(kāi)來(lái)。據(jù)此法意，“刺死辱母者”顯然屬于“情理可憫”的行為，對(duì)這一刑案，地方政府無(wú)權(quán)作出終審判決，便報(bào)請(qǐng)朝廷。

王佐得知弟弟殺了人，入了獄，也趕緊設(shè)法相營(yíng)救——他將自己的官告交還皇帝，說(shuō)愿意用自己的功名、官職來(lái)替弟弟贖罪。

宋高宗對(duì)此案也非常重視，專(zhuān)門(mén)派員組成合議庭，對(duì)王公袞故意殺人案進(jìn)行審理。

合議庭提出的判決議是：“公袞殺掘冢法應(yīng)死之人，為無(wú)罪;納官贖弟佐之請(qǐng)，當(dāng)不許;故縱失刑有司之罰，宜如律?！?王公袞刺死辱母者，應(yīng)判無(wú)罪;王佐提出替弟弟贖罪之請(qǐng)，請(qǐng)朝廷駁回;依法追究紹興府法院司法官員“故縱失刑”的法律責(zé)任。)

宋高宗接到報(bào)告后，當(dāng)即批示：“給舍議是。”命王佐“依舊供職”;“紹興府當(dāng)職官皆抵罪”;王公袞不用負(fù)刑事責(zé)任，只是他畢竟殺了人，所以還是受到“降一官”的行政處分，從正科級(jí)降為副科級(jí)，擇日赴任。即使是這樣的判決，后世學(xué)者還在為王家兄弟鳴不平。如明代學(xué)者丘濬還在《大學(xué)衍義補(bǔ)》中說(shuō)：“朝廷坐有司之罪，是也;而降公袞一官，豈所以為訓(xùn)乎？”