我們在古裝劇中經(jīng)常會(huì)看到這樣的場景，早朝開始，皇帝坐上龍椅，底下的大臣們紛紛跪倒在地，高呼皇上萬歲?？墒?，在那么長的封建歷史上，皇帝和大臣的關(guān)系一直都是如此嗎？大臣必須對皇帝行跪拜禮嗎？

中國古代君臣之禮是隨著朝代更迭而不斷變化的，我們印象中的三拜九叩之禮始于清朝，所以千萬不要把清朝的這種規(guī)則當(dāng)成對歷史的全部認(rèn)知。

在先秦，國家的統(tǒng)治者，這個(gè)時(shí)候還不能稱之為皇帝，對于自己的下屬大多都是禮遇有加的，他們會(huì)向諸侯、卿大夫、士等各級臣屬揖禮，甚至?xí)霈F(xiàn)跪拜臣下的場面。當(dāng)然，大臣對于統(tǒng)治者也會(huì)表現(xiàn)出相應(yīng)的尊敬。由此可見，當(dāng)時(shí)君臣之間的地位差別不大，而且關(guān)系也比較親近。

君臣之禮改變，大臣地位下降的情況開始于秦朝。從秦始皇以后，統(tǒng)治者都以皇帝自稱，認(rèn)為自己的地位要更加高貴，因此在秦朝，禮敬大臣的行為減少了很多，君尊臣卑的綱常由此強(qiáng)化。

到了漢代，皇帝對于三公還是會(huì)行禮的，但是禮儀變得更加簡單，皇帝會(huì)以起立作為對三公覲見的迎接禮，或者對其叩拜還禮。例如漢代元旦朝賀之儀，其制為：三公上殿后面向皇帝座位，贊禮之太常就高聲唱喝："皇帝為君興"，即皇帝起立對三公的禮賀表示敬謝之意。三公于是跪伏，然后皇帝坐下?；实蹆?、授王、公爵、職時(shí)，王、公拜謝，皇帝也以起立作答禮。

大臣跪拜皇帝其實(shí)也起于漢代，根據(jù)《史記》記載，劉邦舉行宴會(huì)，文武官員由禮儀官引導(dǎo)，順序進(jìn)入殿內(nèi)，跪于兩廂，迎接皇帝。而到了唐朝，大臣們也會(huì)對皇帝行"再拜稽首"之禮，也就跪拜兩次。但是在宋朝以前，有兩種大臣在見到皇帝時(shí)可以不跪拜，一種是年高德昭的大臣;另一種是皇帝的老師。這說明此階段雖然皇帝地位崇高，但依然保留有一點(diǎn)"人性"。

跪拜

到了宋代以后，君臣關(guān)系就被完全顛覆。這個(gè)時(shí)候，中國的封建社會(huì)已經(jīng)步入中晚期，其尊卑思想更加嚴(yán)重，等級制度更加明顯，從此以后就再也看不到皇帝對大臣行禮了。之后清朝更甚，大臣們覲見皇帝，只能跪著，而且必須以"奴才"自居，表明自己身份的低微，皇帝完全成為至高無上的存在。

如今，人們都知道"人生而平等"，身份沒有貴賤，相較于清朝，可謂是出現(xiàn)了極大的反轉(zhuǎn)。