生老病死是客觀規(guī)律，患病就醫(yī)自然必不可少。對于如何讓老百姓看得起病，歷朝歷代都曾出臺(tái)過很多“醫(yī)改”辦法，比如西漢時(shí)期漢平帝劉衎的“賜藥”于民;北魏時(shí)期孝文帝元宏設(shè)立“別坊”提供免費(fèi)就醫(yī);唐玄宗李隆基“親制廣濟(jì)方頒示天下”向民間公布實(shí)用醫(yī)方……唐朝還通過立法對醫(yī)療行為加以規(guī)范，《唐律疏議》中曾規(guī)定：“諸醫(yī)違方詐療病，而取財(cái)物者，以盜論”;對下錯(cuò)藥方的即便沒吃死人也要“杖六十”……

從秦漢到清末史書均有朝廷“賜藥”于民的記載

早在上古周代，朝廷已設(shè)有專門為老百姓服務(wù)的“疾醫(yī)”，《周代·天宮》稱，疾醫(yī)的職責(zé)是“掌養(yǎng)萬民之疾病”。在古代，方便群眾就醫(yī)，讓老百姓看得起病，較常見的辦法之一是“賜藥”。

西漢皇帝主政時(shí)，大都曾開展過賜藥活動(dòng)。如元始二年(公元2年)，不少地方發(fā)生旱災(zāi)，并發(fā)蝗災(zāi)，尤以青州(今山東境內(nèi))地區(qū)最為嚴(yán)重。當(dāng)時(shí)的皇帝漢平帝劉衎年僅10歲，把持朝政的王莽便以皇帝和朝廷的名義，為災(zāi)民免費(fèi)發(fā)藥，提供醫(yī)療服務(wù)，此即《漢書·平帝紀(jì)》(卷十二)中所記載的“為置醫(yī)藥”。古代賜藥活動(dòng)多出現(xiàn)在瘟疫、傳染病流行期間，針對看不起病的老百姓，平常也會(huì)賜藥。如魏晉南北朝時(shí)期的曹魏、南朝齊、北朝魏都曾在平常背景下這么做過。

從秦漢到清末的歷代相關(guān)史料，幾乎所有朝代史書上都有賜藥的記載，到了宋元以后，賜藥事例更多。如本專欄以前《古代購藥也“實(shí)名制”嗎》(詳見2012年9月7日42版)一文提到的南宋朝廷給京城臨安(今天杭州)居民送醫(yī)送藥一事，即屬于賜藥行為。

針對京城病疫流行，紹興十六年(公元1146年)六月二十一日，宋高宗趙構(gòu)要求翰林院派出4名醫(yī)官，給臨安城內(nèi)外的老百姓看病巡診、趕制藥品;淳熙十四年(公元1187年)，宋孝宗趙慎則要求所有醫(yī)務(wù)人員上崗，走上臨安街頭，挨家挨戶上門發(fā)藥。

不只朝廷和皇帝會(huì)賜藥，地方衙門和官員，也不時(shí)為轄區(qū)內(nèi)老百姓提供免費(fèi)醫(yī)療?！逗鬂h書·鐘離意傳》記載，建武十四年(公元38年)，會(huì)稽郡一帶(今江浙境內(nèi))發(fā)生特大疫情，死了好幾萬人。當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)地方具體事務(wù)的鐘離意，便親自到疫區(qū)照看、慰問病人，送去醫(yī)藥，因此贏得民心?！百n藥”并不是一種制度，也不屬于“祖宗之制”的范疇，而是慈善性質(zhì)的“仁政”內(nèi)容。特別在瘟疫、傳染病流行時(shí)期，賜藥最為頻繁，這在一定程度上解決了老百姓看不起病的問題。