乾隆時(shí)期時(shí)政松弛，基本上無(wú)官不貪。乾隆四十六年，甘肅冒賑案案發(fā)，這件案件從乾隆三十九年開(kāi)始到乾隆四十六年結(jié)束，前前后后總共經(jīng)歷了6年多，甘肅省上下官員無(wú)不染指，是清朝史上聞所未聞的第一貪案。

此案的關(guān)鍵人物叫王亶望。王亶望是山西人，早年中了舉，后來(lái)捐官當(dāng)了個(gè)知縣。后來(lái)又慢慢爬到了知府的位置，乾隆三十九年王亶望出任甘肅布政使，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)收捐監(jiān)糧事宜。捐監(jiān)是當(dāng)時(shí)甘肅的一項(xiàng)特殊政策。由于甘肅是個(gè)窮地方，朝廷每年都要撥巨款給當(dāng)?shù)卣I(mǎi)糧食，以滿(mǎn)足各方面需求。為了節(jié)省國(guó)庫(kù)開(kāi)支，當(dāng)時(shí)清政府特準(zhǔn)許甘肅當(dāng)?shù)睾屯馐〉娜送ㄟ^(guò)納糧來(lái)獲得監(jiān)生的身份，直接參加鄉(xiāng)試做官。甘肅開(kāi)捐的定價(jià)也比較低，只要四五十石的糧食就可以捐來(lái)一個(gè)監(jiān)生，很多有錢(qián)人對(duì)此趨之若鶩。

王亶望到任后，和總督勒爾錦沆瀣一氣，勾結(jié)在一起。下令把捐糧折算成銀兩捐上，并且所捐銀兩全部流入他和蘭州知府蔣全迪手中。這樣雖然可以貪到銀兩，可若無(wú)捐糧也不好交差。

于是王亶望和甘肅大小官員通氣，讓他們每年按他給出的虛擬數(shù)目和“無(wú)災(zāi)報(bào)有災(zāi)，小災(zāi)報(bào)大災(zāi)”的原則向朝廷報(bào)災(zāi)。通過(guò)巧立名目”開(kāi)銷(xiāo)“掉這筆根本就不存在的捐糧。乾隆四十二年，王亶望還因收捐監(jiān)糧有功，被調(diào)任浙江巡撫。甘肅這塊肥肉就落入了繼任者王廷贊嘴里。沒(méi)想到王廷贊變本加厲，向每名監(jiān)生又多收了六兩。于是，甘肅在王亶望和王廷贊前后六年的治理之下，監(jiān)生以每年4萬(wàn)的數(shù)目增長(zhǎng)，捐納銀兩超過(guò)1300萬(wàn)兩，除小部分拿來(lái)買(mǎi)糧賑災(zāi)外，大部分都落到甘肅官員口袋里。

乾隆四十六年，甘肅發(fā)生叛亂，和珅阿桂前去平叛，二人多次在奏折中提到甘肅經(jīng)常下雨，以致進(jìn)兵緩慢。此時(shí)，乾隆想起多年來(lái)甘肅官員所奏的連年干旱，恰好，此時(shí)王亶望做賊心虛，捐銀50萬(wàn)兩資助浙江海塘工程，更是讓乾隆斷定甘肅必定藏有貓膩。于是讓阿桂和李侍堯共查此案。

阿桂和李侍堯到甘肅后，直接拿甘肅按察使福寧開(kāi)刀，福寧和盤(pán)托出整個(gè)甘肅冒賑案背后的手法和關(guān)系網(wǎng)。乾隆直接震驚了，為首的幾個(gè)官員均難逃一死：勒爾錦被賜死，王亶望、蔣全迪處斬，王廷贊被上絞刑。。。甘肅冒賑案最終處死56名官員，流放46人。乾隆感嘆此案為“從來(lái)未有之奇貪異事”。