廖觀音，祖籍廣東，在家中排行老二，在同族中排行第九，鄰里親戚也都稱她為廖九妹。少年時代的廖九妹長的健壯秀麗，干起活來也十分的利索。

她所在的石板灘，是當地有名的東山武場之一，這里地勢十分重要，邱山環(huán)抱，集市熱鬧，商賈云集，貿易興盛。而當時附近常有土匪作亂，當地人也都有習武之風，稍微殷實的人家都會請武師教授子女拳棒。廖九妹生長在這樣的環(huán)境中，自然從小就開始習武。身手輕捷，而且特別能吃苦。

當地還有一個叫曾阿義的人，外號叫曾羅漢，他是一個鐵匠，暗地里早已參加了當時義和團的秘密活動。他就常常和義和團保持密切聯系，并成為了東山武場一帶的首領。他見廖九妹身手不凡，就主動去接見她。給她講反清滅洋的道理，鼓勵她參加紅燈教。

廖九妹勇敢的沖破了封建禮教的束縛，沖破了家庭和族人的阻撓，毅然加入了紅燈教。廖九妹心地善良，對一般勞苦群眾關懷備至，樂于助人，團眾都打心眼里擁護她，稱贊她是救苦救命的觀世音菩薩下凡。

在廖觀音的領導下，這支民間力量在石板灘得到迅速發(fā)展。同時，四川義和團運動也是日子高漲，石板灘紅燈教的活動如火如荼。但很快，紅燈教的傳教活動驚動了當地政府，從此以后，開始了以廖觀音為首，曾羅漢為副的川西義和團與清軍的武裝對抗。

官員聽到消息后感到特別震驚，萬萬沒有想到義和團這么興盛，現在不除，必有后患。于是急忙派唐志遠率清兵前去圍剿。

1902年7月下旬，廖觀音的隊伍進入金堂肖家坪，同時，熊青禾、李永洪等義和團，也紛紛向金堂開來。

9月下旬，清政府調山西巡撫岑春煊率晉軍三營入川鎮(zhèn)壓義和團，并取代前任奎俊成為川督。他“剿撫”并施，實施“攻心”為主的策略，分化瓦解義和團。

1903年1月，廖觀音被叛徒出賣，押解至成都。堂審之日，廖觀音昂首怒目，對著岑春煊罵道：“大奴才慈禧，小奴才岑老四，都是喪權辱國的東西！是英雄的，在戰(zhàn)場上來取你姑娘的頭！”岑春煊急奏請朝廷：“該女匪名震一時，若獲而不誅，恐未靖之人心復因而蠢動，凡恐外人藉口，當飭正法”。

1903年1月15日，廖觀音被下令正式處以斬首刑。正午時分，廖觀音被剝光了衣服，赤裸著上身游街示眾，但她依然神色自如，一路上昂首大罵：“慈禧是洋人的大奴才，岑老四(岑春煊)是小奴才，紅燈教是滅清剿洋的天兵天將！”一路經過走馬街、督院街后，廖才被押至位于錦江下蓮池的刑場。

廖觀音雖被按跪在地，但依然昂首挺胸，毫無懼色。劊子手的鬼頭刀一揮，廖觀音那堅強不屈的身軀才因失去首級而慢慢地倒下，鮮紅的熱血染紅了刑場，廖觀音短暫而輝煌的一生就此畫上句號，就義時年僅十七歲。