女真族，別稱(chēng)女貞與女直，源自3000多年前的肅慎，漢至?xí)x時(shí)期稱(chēng)挹婁，南北朝時(shí)期稱(chēng)勿吉，隋至唐時(shí)期稱(chēng)黑水靺鞨，遼朝時(shí)期稱(chēng)“女真”、“女直”(避遼興宗耶律宗真諱)。基本形成民族形態(tài)的時(shí)期大約是在唐朝時(shí)?！芭妗币幻钤缫?jiàn)于唐初。

女真有兩次崛起，第一次是在北宋時(shí)期，誕生了金國(guó)，并滅亡了北宋，第二次則是成功入主中原，建立了中國(guó)歷史上第二個(gè)少數(shù)民族王朝：清。

這里將要展開(kāi)的故事正是在第二次崛起的清朝的前期。很多人都知道慈禧是葉赫那拉氏，可能是慈禧太出名了吧，而且普遍認(rèn)為慈禧是清朝滅亡的罪魁禍?zhǔn)祝彩菍?dǎo)致中國(guó)近代飽受列強(qiáng)欺負(fù)的罪人，可能也有人聽(tīng)說(shuō)，滅建州者必為葉赫那拉的傳言，結(jié)果清朝真的拜在了葉赫那拉的手里。

女真在明朝初期分為建州女真、海西女真、東海女真三大部。后又按地域分為建州、長(zhǎng)白、東海、扈倫四大部分。葉赫那拉氏系明末海西女真扈倫四部之一葉赫部的氏族。

葉赫那拉與建州的故事分為兩個(gè)階段，第一個(gè)階段是葉赫那拉領(lǐng)先，相傳元末明初的時(shí)節(jié)，在東北的葉赫河邊，葉赫那拉家族便已世居在此。后來(lái)，東北大地上忽然燃起了烽煙，葉赫那拉家族與來(lái)犯的愛(ài)新覺(jué)羅家族(建州女真很)之間發(fā)生了一場(chǎng)激烈的攻防戰(zhàn)。

當(dāng)時(shí)，愛(ài)新覺(jué)羅家族的頭領(lǐng)為了使葉赫那拉氏臣服，就指著大地說(shuō)道：“我們是大地上最尊貴的金子(“愛(ài)新覺(jué)羅”就是“金子”的意思)！”而葉赫那拉的首領(lǐng)聽(tīng)后則發(fā)出一陣大笑，他指著天上的太陽(yáng)說(shuō)道：“金子算什幺，我們姓太陽(yáng)！”愛(ài)新覺(jué)羅的頭領(lǐng)在言語(yǔ)上并沒(méi)有討到便宜，于是惱羞成怒，下令立刻發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。但是葉赫那拉的子民也不甘示弱，雙方就在葉赫城外開(kāi)戰(zhàn)。最后，葉赫那拉氏打敗了愛(ài)新覺(jué)羅氏，并成為當(dāng)時(shí)東北最大的一支部落。從此，葉赫那拉氏也就成為了滿(mǎn)族中的大姓，也是起源較早的姓氏之一。

就這樣一直維持到了明末，到了明末，葉赫那拉氏與愛(ài)新覺(jué)羅之間再度爆發(fā)了大戰(zhàn)，由于李成梁的緣故，愛(ài)新覺(jué)羅的建州女真日益強(qiáng)大，葉赫那拉卻不幸敗給了愛(ài)新覺(jué)羅，從此不僅草原上的形勢(shì)驟變，就連日后入主中原的天子都變成了愛(ài)新覺(jué)羅氏了，由于當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)爭(zhēng)相當(dāng)激烈，雙方死傷慘重，某些野史上甚至說(shuō)努爾哈赤曾經(jīng)深恐葉赫那拉的報(bào)復(fù);努爾哈赤當(dāng)年派了額亦都對(duì)抗葉赫將領(lǐng)布齋的來(lái)攻，結(jié)果布齋戰(zhàn)敗，建州人把布齋的尸體劈成兩半，一半歸還葉赫，一半留在建州，從此建州與葉赫結(jié)下不共戴天之仇。而努爾哈赤從此認(rèn)為”滅建州者必為葉赫”。

在蔡?hào)|番的《清史演義》里頭講說(shuō)努爾哈赤曾經(jīng)挖出一個(gè)碑，上書(shū)，“滅建州者葉赫”，果然清朝后來(lái)敗在了葉赫那拉氏手里，就是我們開(kāi)頭講到的慈禧是葉赫那拉氏，光緒的皇后也是葉赫那拉氏(慈禧的侄女)。但滿(mǎn)文、漢文、朝鮮文的文獻(xiàn)都沒(méi)有關(guān)于挖出石碑的記載，至于后來(lái)慈禧太后是葉赫那拉氏，光緒的皇后也是葉赫那拉氏，這似乎是一種冥冥當(dāng)中的歷史巧合。但是無(wú)風(fēng)不起浪，當(dāng)時(shí)由于葉赫那拉和愛(ài)新覺(jué)羅的不共戴天之仇，讓努爾哈赤產(chǎn)生了深深的擔(dān)憂(yōu)，葉赫那拉肯定會(huì)報(bào)復(fù)的，但是沒(méi)想到是用這樣的一種方式報(bào)復(fù)。