明朝有兩位馬皇后，一位是太祖朱元璋的皇后，另一位則是他孫子惠帝朱允炆的皇后。

惠帝的馬皇后，為丈夫生下了兩個(gè)兒子。在朱元璋駕崩朱允炆登基后，她從皇太孫妃成了皇后，自己的嫡長(zhǎng)子也被立為皇太子。但是最后在南京被朱棣攻破后，朱允炆不知去向，太子被殺，馬皇后自焚而死。

比起孫媳婦，朱元璋的馬皇后在歷史上更為出名。她在朱元璋還未登基時(shí)就嫁給了他，此后兩人一直夫唱婦隨，在她的輔助下，朱元璋平定了天下。等到朱元璋建立了明朝，冊(cè)封她為皇后。

馬皇后被后世稱贊最多的就是母儀天下。她成為皇后仍然未忘過(guò)去勤儉和樸素的美德，帶著后宮的公主和嬪妃粗茶淡飯、縫補(bǔ)舊衣。雖然身處皇宮，馬皇后也十分關(guān)系百姓生活，她時(shí)常為朱元璋出謀劃策，建議他減輕刑罰、重用人才，是丈夫的賢內(nèi)助。因此，朱元璋和她的感情一直極好，沒有因?yàn)楫?dāng)上了皇帝有了嬪妃而減少。馬皇后在她51歲時(shí)，因病逝世。

愛民如子的馬皇后深受百姓的愛戴，所以民間流傳著不少關(guān)于她的傳說(shuō)，其中最出名的就是她露馬腳的故事。據(jù)說(shuō)馬皇后從小不纏足裹腳，所以她的腳比當(dāng)時(shí)一般女子要大得許多。成為皇后以后，她平時(shí)只能十分注意遮擋自己的大腳，可還是由此外出時(shí)被風(fēng)吹起而露了出來(lái)。于是，“露馬腳”一詞就被發(fā)明出來(lái)并且一直流傳至今。

史學(xué)界，對(duì)于馬皇后為朱元璋生了幾個(gè)孩子一事，一直沒有下一個(gè)定論，因?yàn)槊髑鍍沙脑S多史料對(duì)此事的記載都有不同的看法。

根據(jù)《明史》記載，馬皇后一生共生下了五個(gè)兒子和兩個(gè)女兒，其中嫡長(zhǎng)子朱標(biāo)是明朝第二位皇帝惠帝朱允炆的父親，而第四子是第三位皇帝成祖朱棣。《明史》是二十四史的最后一部，也是公認(rèn)其中最完善的一部。二十四史是歷朝歷代的最正統(tǒng)的史書，因此《明史》對(duì)馬皇后子女?dāng)?shù)量的記載具有很高的可信度。

然而，除了正史的記載，馬皇后死后的明清許多人在他們的書中都對(duì)此事抱不同看法。有人斷定，馬皇后只有兩個(gè)兒子，也就是最小的兩個(gè)，包括了朱棣;有不少人認(rèn)為，馬皇后只生過(guò)兩個(gè)女兒而沒有兒子，朱棣是別的嬪妃所生;也有人干脆判斷，馬皇后一生從未懷孕，史書上所說(shuō)的子女都只是她撫養(yǎng)長(zhǎng)大而已。

這些提出質(zhì)疑的人，大多是在史學(xué)方面頗有研究的專家學(xué)者，而且他們基本上不是無(wú)端猜測(cè)，都有自己的依據(jù)和史料。所以，對(duì)于馬皇后到底生了幾個(gè)兒子，史學(xué)界才如此眾說(shuō)紛紜。不過(guò)五個(gè)兒子中，朱棣不是馬皇后的兒子的可能性極大。因?yàn)橹扉υ谥蹲踊莸墼谖粫r(shí)，發(fā)動(dòng)靖難之變最后起兵奪了他的皇位，稱帝后朱棣需要一個(gè)嫡子的身份來(lái)證明自己的正統(tǒng)性，所以他可能之后修改了歷史，欺瞞了世人。