很久很久以前中國(guó)人的食譜里就有狗肉，在先秦之時(shí)，就將家養(yǎng)的狗分為三類：第一種看家護(hù)院，第二種打獵，第三種養(yǎng)著吃肉的。秦漢時(shí)期食狗肉風(fēng)氣大增，狗肉從貴族的食譜擴(kuò)展至平民的餐桌。劉邦的馬仔樊噲，發(fā)跡之前就是市井中的屠夫，以屠狗為營(yíng)生，相傳劉邦特別喜歡樊噲烹制的狗肉，因此留下一道名菜，叫做“沛公狗肉”。根據(jù)漢朝人的記述狗肉的品位要高于豬肉，那個(gè)時(shí)期的狗肉非常珍貴，只有貴族才能吃得起，窮人只能吃豬肉與雞肉。不過(guò)到了宋朝時(shí)卻不能吃狗肉，這是怎么回事？

不過(guò)隋唐之后，狗肉已經(jīng)退出漢族人的主要食單，在中原家庭的餐桌上，豬肉與羊肉才是最常見(jiàn)的肉類。這里的原因，主要有兩點(diǎn)：一是可供人們食用的肉類已經(jīng)比較豐富，肉豬、肉羊的養(yǎng)殖業(yè)得到空前的發(fā)展，人們?cè)谝话闱闆r下不再需要將狗當(dāng)成食用動(dòng)物。二是佛教與道教的倡導(dǎo)，佛教禁止信徒食用狗肉;道教也稱“以犬為地厭，不食之”，受這些宗教思想的影響，人們也自覺(jué)不吃或少吃狗肉。

北宋崇寧年間(12世紀(jì)初)，朝野發(fā)生了一場(chǎng)要不要禁止民間食用狗肉的政策爭(zhēng)辯。

話說(shuō)崇寧初年，有一個(gè)叫做范致虛的官員，向宋徽宗提請(qǐng)朝廷取締京師的肉狗屠宰業(yè)，其實(shí)就是禁止民間食用狗肉。范致虛為什么要提這個(gè)建議呢？原因比較奇葩，“十二宮神，狗居戌位，為陛下本命”，意思是，宋徽宗生肖屬狗，所以狗不宜被宰殺、食用。

宋神宗熙寧年間，蘇軾在徐州任太守，看到地方政府的公宴上常有狗肉這道菜，覺(jué)得不可理解，質(zhì)問(wèn)為什么要屠狗設(shè)宴。司法官員告訴他：法律并不禁止殺狗。蘇軾又問(wèn)道，公宴用狗肉，合乎禮制嗎？司法官員說(shuō)，合乎禮制。并引述《禮記鄉(xiāng)飲酒》的一句話來(lái)說(shuō)明：“烹狗于東方，乃不禁?！睂?shí)際上，在宋代士大夫家庭的正式宴席上，是不允許擺上狗肉的，若以狗肉宴請(qǐng)賓客，將被視為不合禮節(jié)，不懂禮貌?！肮啡獠簧舷钡恼f(shuō)法，便是從宋代開(kāi)始流行開(kāi)來(lái)的。這里的席，是指正席，接待賓客的正式宴席，非指私人餐桌。私人餐桌可以不講究，正式宴席則需要注意禮儀。宋人認(rèn)為，狗肉屬于賤品，不可登大雅之堂。宋人還常常將屠狗食狗的習(xí)慣跟黑社會(huì)的生活聯(lián)系在一起。宰殺牛狗吃其肉，成了黑社會(huì)生活方式的標(biāo)志之一。