漢朝司馬遷遭受宮刑是自愿還是被逼的？
宮，即“丈夫割其勢(shì)，女子閉于宮”，就是對(duì)男性施以閹割，割除其外生殖器，有時(shí)候只割陰莖，有時(shí)候也破壞陰囊和睪丸。對(duì)男性施宮刑以后，因?yàn)閭谌菀赘癄€，所以通常在密不透風(fēng)的“蠶室”中待百日，以保全性命。唐顏師古解釋蠶室說(shuō)：“凡養(yǎng)蠶者欲其溫早成，故為蠶室，畜火以置之。
而新腐刑亦有中風(fēng)之患，須入密室，乃得以全，因呼為蠶室耳?！币馑际侨嗽谑軐m刑后，因傷口易感染中風(fēng)致命，如要活命就要待在似蠶室般的密室內(nèi)，在不見(jiàn)風(fēng)與陽(yáng)光的環(huán)境里蹲上百日以上，傷口才能不被感染而逐漸愈合。
女性的宮刑稱(chēng)為幽閉，具體方法上目前無(wú)一致說(shuō)法。有說(shuō)是監(jiān)禁，也有說(shuō)用木棍敲擊女性腹部以造成子宮下垂，而消除女性生育能力的。
宮刑于何時(shí)出現(xiàn)已是遠(yuǎn)不可稽，一般相傳在遠(yuǎn)古的夏禹以前已出現(xiàn)，最初是用來(lái)懲罰男女之間不正當(dāng)?shù)男躁P(guān)系。《尚書(shū)》中提到宮刑，為五刑中僅次于大辟(斬首)的刑罰。后來(lái)宮刑應(yīng)用的范圍越來(lái)越廣泛，至西周時(shí)已不限于風(fēng)化案件。
到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)，孟氏之子勸秦王以仁義治國(guó)，即被秦王處以宮刑[1]。漢文帝時(shí)曾一度廢除宮刑及其他肉刑，但至景帝時(shí)恢復(fù)，并規(guī)定某些死刑可以用宮刑代替。漢武帝時(shí)宮刑十分普遍，大臣往往因言得咎，而受此刑。自東漢開(kāi)始，宮刑被用于處置謀反者的未成年家屬，算是對(duì)他們的一種赦免。至隋文帝時(shí)，宮刑被廢止于刑律之外，之后各代的刑律中亦再?zèng)]有見(jiàn)到宮刑，直至明朝。
有人說(shuō)，司馬遷寫(xiě)《史記》，由于批評(píng)了漢武帝的窮兵黷武，所以惹惱了他，但是漢武帝又不能明里阻止，所以就用除死刑外最殘酷的刑罰來(lái)懲罰他，打擊他的精神和意志，打擊他獨(dú)立進(jìn)行歷史評(píng)判的價(jià)值追求。這是封建帝王的慣用術(shù)，不僅閹割肉體，而且閹割精神。
