在中國歷史上，說到歷史悠久的城市，洛陽、西安等古都可謂數不勝數。但是，說到三千年不改名的城市，很多人的第一反應就是河北省的邯鄲市。除此之外，四川省的成都，也是一直使用著成都這個名稱。不過，對于河南省南部的息縣，從西周時期的息國開始，到今天信陽市下面的息縣，同樣一直使用著“息”這個名稱。并且，息縣還贏得了“天下第一縣”的贊譽。

首先，在中國歷史上，息縣是最早的四個縣之一，另外三個分別是權縣、申縣、冀縣。關于權縣設縣，約在公元前706年至公元前701年間，但后來很快遷址更名為當陽縣，該縣早在秦漢時期已不復存在。

關于冀縣設縣，設置于公元前688年，現(xiàn)在指甘肅省天水市甘谷縣。關于申縣設縣，湖北大學宋公文教授在《楚史新探》之《春秋前期楚北上中原滅國考》中推定設立時間為公元前687年前后，不過申縣的名稱現(xiàn)在已經不存在了。所以，非常明顯的是，相對于以上幾個縣，只有息縣的名稱最終保留了下來。

那么，息縣是誰設置的呢？而這，則要追溯到春秋戰(zhàn)國時期了。就息國來說，是西周建立初期分封的諸侯國。到了春秋時期，周王室式微，底下的諸侯國開始互相攻伐。公元前712年，正是春秋小霸鄭莊公耀武揚威的時候，彼時的鄭國屢次擊敗了宋國、衛(wèi)國等諸侯國。而對于當時的息國，居然敢挑戰(zhàn)鄭國。當然，結果是息國的軍隊被鄭國打敗了。不過，對于息國來說，真正的威脅不是鄭國，而是強大的楚國。關于楚國滅息的原因，歷史上存在多種說法。

其中，《左傳》認為主要是楚文王垂涎息國國君夫人的美貌，現(xiàn)息地人也多贊同此說法，并因此對息夫人的形象和故事進行渲染。但是，在春秋這一歷史階段，滅國不是一件小事。

對于楚文王來說，消滅息國的根本原因，則是看中了息國的重要戰(zhàn)略地位。當時息國位于申縣東南部，是楚國東拓的必經要地，楚文王蓄謀已久。楚滅息后，遂設息縣，不置封邑，更印證了這個原因。此后，息縣在春秋時代楚國的爭霸斗爭中起了重要的作用。城濮之戰(zhàn)，楚國令尹子玉并未率楚國全部主力出征，而是以申息兩縣的兵力為主。

最后，總的來說，自公元前682年，楚滅息國置縣后，秦朝沿襲了這一設置。西漢改名新息縣，歷東漢、魏、晉、南北朝均屬汝南郡(國)。明洪武四年(1371)降息州為息縣，此后到民國時期息縣一直隸屬光州。如今，息縣位于河南省南部，淮河上游，屬信陽市管轄的縣級地區(qū)，并且因為地處平原，成為河南省糧食生產百強縣和全國糧食生產先進縣。