貝加爾湖，名稱源于古肅慎語(yǔ)“貝海兒湖”，漢代稱為“北海”，位于俄羅斯東西伯利亞南部，是世界上年代最久的湖泊，同時(shí)是世界上最深的湖泊，為世界第七大湖，形狀為新月形，曾是中國(guó)古代北方游牧民族主要活動(dòng)地區(qū)，漢代蘇武牧羊之地，湖中動(dòng)植物資源豐富。

該湖水質(zhì)好，透明度深達(dá)40.5米，被譽(yù)為“西伯利亞的明眸”。2015年貝加爾湖水體總?cè)莘e23600立方千米，最深處達(dá)1637米，蘊(yùn)藏著地球全部淡水量的約20%，相當(dāng)于北美洲五大湖水量的總和，超過(guò)整個(gè)波羅的海的水量，是世界上儲(chǔ)水量最大的淡水湖泊。湖畔陽(yáng)光充沛，有300多處溫泉，是俄東部地區(qū)最大的療養(yǎng)勝地。1996年被列入世界人類(lèi)文化和自然保護(hù)名錄。

貝加爾湖的寓意，有三個(gè)各不相同的答案：《世界文化與自然遺產(chǎn)情景寫(xiě)真地圖版》的解釋是“富饒的湖泊”;《彩圖版世界文化與自然遺產(chǎn)》則這樣記敘：當(dāng)?shù)氐牟祭飦喬厝朔Q之為“貝加爾—達(dá)拉伊”，意思是“天然之?！?而《世界奇景探勝錄》的文字卻是：“貝加爾”之名據(jù)說(shuō)是大約1300年前住在這里的庫(kù)里堪人起的，意思是“大量的水”。

貝加爾湖一詞來(lái)源于古肅慎語(yǔ)(滿語(yǔ))“貝海兒湖”，中國(guó)漢朝時(shí)候稱其為“北?！?，英文中文“baykal”一詞為漢語(yǔ)音譯，俄語(yǔ)稱之為“baukaji”源出蒙古語(yǔ)，是由“saii”(富饒的)加“kyji”(湖泊)轉(zhuǎn)化而來(lái)，意為“富饒的湖泊”，因湖中盛產(chǎn)多種魚(yú)類(lèi)而得名。根據(jù)布里亞特人的傳說(shuō)，貝加爾湖稱為“貝加爾達(dá)拉伊”意為“自然的海”。

貝加爾湖最早出現(xiàn)在書(shū)面記載中是在公元前110年前，中國(guó)漢代的一個(gè)官員在其札記中稱貝加爾湖為“北?！保@可能是貝加爾湖漢語(yǔ)名稱的起源。關(guān)于貝加爾湖名稱來(lái)源還有一種簡(jiǎn)單解釋：突厥人稱貝加爾湖為“富裕之湖”，突厥族語(yǔ)“富裕之湖”逐漸演化成俄語(yǔ)的“貝加爾湖”。我國(guó)漢代稱之為“柏海”，元代稱之為“菊海”，18世紀(jì)初的《異域錄》稱之為“柏海兒湖”，《大清一統(tǒng)志》稱為“白哈兒湖”。蒙古人稱之為“達(dá)賴諾爾”，意為“海一樣的湖”，早期沙俄殖民者亦稱之為“圣?！?。