武則天治理天下，一用賢臣，二用酷吏。其中她和賢相狄仁杰的故事，各種影視作品里都有介紹，在中國(guó)基本沒有人會(huì)不知道。

狄仁杰在武周時(shí)期兩次出任宰相，政績(jī)卓著，被武則天尊稱為“國(guó)老”。她不但在政治上倚重狄仁杰，還在生活上關(guān)心他。狄仁杰常陪武則天到郊外游覽，一天遇上大風(fēng)，狄仁杰頭巾落地，坐騎受驚，狂奔不止，女皇趕緊命太子拾起頭巾，勒住驚馬，把頭巾給狄仁杰戴上，才算放心。

武則天在登基時(shí)已67歲，狄仁杰比武則天還要大17歲。這樣一個(gè)老人，年老體弱，多次提出告老還鄉(xiāng)，武則天都不舍得，她看重的是狄仁杰的忠心和才干。狄仁杰每次上朝，武則天都不讓他下拜，說(shuō)：“每見公拜，朕亦腰疼?！彼∠怂狄拱嗟娜蝿?wù)，非有大事，就不打擾這位老臣。

久視元年（700年），狄仁杰去世。武則天哭著說(shuō)：“國(guó)老一去世，我好象感到朝堂空了一樣。”從此以后，朝廷有大事不能決斷時(shí)，她總是唉聲嘆氣地說(shuō)：“老天爺怎么那么早就奪走了我的國(guó)老啊！”

她非常信任狄仁杰，曾問狄仁杰誰(shuí)可為相？狄仁杰推薦張柬之，她就立即提拔張柬之為洛州司馬。過了幾天，武則天又問狄仁杰誰(shuí)可為相，狄仁杰說(shuō)：“此前我已向您推薦過了，怎么又問？”武則天說(shuō)：“你說(shuō)的是張柬之呀？我已經(jīng)提拔他當(dāng)了司馬?！?/p>

她這樣回答，意思是說(shuō)張柬之不足為相，請(qǐng)您再薦一人。但狄仁杰很固執(zhí)，說(shuō)：“我向您推薦的張柬之，是宰相之才，不是司馬之才！”后來(lái)，武則天后還是提拔張柬之當(dāng)了宰相。如今想想，他們君臣之間也真夠“民主”了，狄仁杰敢于堅(jiān)持己見，武則天善于采納意見，此種個(gè)性和胸襟，即令今人，有時(shí)也做不到。

武則天對(duì)于真正的人才，非常器重，十分愛惜。即使政敵的后代，只要有真才實(shí)學(xué)，她都盡量提拔，為己所用。史載上官儀攛掇唐高宗廢掉武則天皇后位，卻被武后撞見。上官儀由此被殺?？缮瞎賰x的孫女上官婉兒，天性明敏，是個(gè)女才子。武則天愛惜其才，不但不“株連九族”把她殺掉，還提拔她當(dāng)女官，令掌詔命，掌管機(jī)要文書，成了她的貼身秘書。