首先要說“三跪九叩”這個(gè)禮節(jié)出現(xiàn)的時(shí)間很晚，有說是到了清朝才見記載。中古時(shí)代最隆重的拜君禮儀，以“再拜稽首”為主，唐朝的更加有特色，是在兩次“再拜”之間，加入一段“舞蹈”。

兩遍稽首禮拜完，大臣們爬起來站好，當(dāng)朝的宰相之一“侍中”(三省之一門下省首長)要上前到皇帝那里接受詔旨，然后回來走到官員們的東北位置，面朝西，大聲宣布“有制”(皇上有旨)。這時(shí)候您一看官員們又開始下跪行禮了，得，又是一次“再拜”。

折騰完了，侍中才宣布剛從皇帝那里領(lǐng)受的旨意，說的是什么呢？“履新之慶，與公等同之。”

就說這一句話，你們這些官員又開始折騰“再拜”啦！這回稽首兩次還不算完，等您爬起來，發(fā)現(xiàn)莊嚴(yán)神圣金碧輝煌的大明宮含元殿上，開始了一番……天魔亂舞的景象……我說您，不要傻呆呆站著呀！御座上那個(gè)天子正注視著你們呢，大過年的，各位官員都在比誰跳舞跳得賣力，爭(zhēng)取給皇帝陛下留個(gè)好印象，您僵立著賣呆是不想干了？您說不知道該怎么跳？

老辦法，緊跟著前面那個(gè)官員同事，他揚(yáng)臂您也揚(yáng)臂，他跺腳您也跺腳，人家來個(gè)原地轉(zhuǎn)體1080度，您至少得跟著轉(zhuǎn)個(gè)720度吧？

光跳舞還不成，大家揮胳膊蹬腿地?fù)P塵舞蹈一番，又同聲高呼“萬歲、萬歲、萬萬歲”，隨后又一次“再拜”，稽首兩次，把歡慶氣氛推向高潮，這才算結(jié)束了一年里最隆重的一次拜君禮，侍中也才能回到自己的位置上去。這個(gè)對(duì)著皇帝跳舞的“蹈舞”“舞蹈”“拜舞”禮呢，其實(shí)也不是上古中原文化流傳下來的禮俗，而是跟“五胡亂華”后北方游牧民的風(fēng)俗有那么點(diǎn)兒不遠(yuǎn)不近的關(guān)系。

“舞蹈”作為大臣對(duì)皇帝行的禮第一次見諸史書，是在隋朝，到了唐朝就大大盛行，然后宋朝也還沿襲著，不僅是元旦大朝，凡是要表達(dá)激動(dòng)興奮情緒的時(shí)候，大臣都要對(duì)著皇帝開跳，而且一般是邊跳舞邊叩頭邊喊萬歲，難度還不小呢。

中原漢人都被感染得熱情奔放到這程度了，游牧民族一看，也不甘示弱。你們不是對(duì)著天可汗老大跳舞嘛，不稀罕了，我們不但跳舞，還要行“捧足嗅靴”禮。這個(gè)禮，用現(xiàn)代流行語來講，就是“捧臭腳”。

先跳舞，跳到皇帝或者可汗身邊，跪下雙手抱住他的靴子，低頭去嗅吻他的靴鼻。這是唐朝游牧民族致敬的最高方式，有草原政權(quán)首領(lǐng)使節(jié)對(duì)李唐皇族行過這個(gè)禮，也有長安派出去的軟骨頭使節(jié)對(duì)草原可汗行這個(gè)禮(然后以喪權(quán)辱國的罪名被族誅了)。