我們經(jīng)常說(shuō)起“三皇五帝”卻不知道他們分別指的是誰(shuí)？在我國(guó)古代，有把遠(yuǎn)古三個(gè)帝王和上古五個(gè)帝王合稱(chēng)為三皇五帝的說(shuō)法。那么，三皇五帝究竟指的都是誰(shuí)呢？

“三皇”是中國(guó)古代傳說(shuō)中的遠(yuǎn)古帝王，三皇說(shuō)法自古不一。一般有7種說(shuō)法：1.天皇、地皇、人皇；2.天皇、地皇、泰皇；3.伏羲、女?huà)z、神農(nóng)；4.伏羲、神農(nóng)、共工；5.伏羲、神農(nóng)、祝融；6.伏羲、神農(nóng)、黃帝；7燧人、伏羲、神農(nóng)。

“五帝”是中國(guó)古代傳說(shuō)中的上古帝王，實(shí)為原始社會(huì)末期的部族首領(lǐng)。也有5種不同的說(shuō)法：1.伏羲、神農(nóng)、黃帝、唐堯、虞舜；2.黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜；3.太皋、炎帝、黃帝、少皋、顓項(xiàng)；4.少吳（皋）、顓頊、高辛、唐堯、虞舜；5.黃帝、少皋、帝嚳、帝摯、帝堯。

中國(guó)古書(shū)上，習(xí)慣把伏羲、女?huà)z、神農(nóng)稱(chēng)為“三皇”，把太皋、炎帝、黃帝、少皋、顓頊稱(chēng)為“五帝”。

三皇之伏羲

中國(guó)古代傳說(shuō)中的人類(lèi)始祖。所處時(shí)代約為新石器時(shí)代早期，他根據(jù)天地萬(wàn)物的變化，發(fā)明創(chuàng)造了八卦，成了中國(guó)古文字的發(fā)端，也結(jié)束了“結(jié)繩記事”的歷史。他又結(jié)繩為網(wǎng)，用來(lái)捕鳥(niǎo)打獵，并教會(huì)了人們漁獵的方法，發(fā)明了瑟，創(chuàng)作了《駕辨》曲子。他的活動(dòng)標(biāo)志著中華文明的起始，也留下了大量關(guān)于伏羲的神話傳說(shuō)。

三皇之女?huà)z

也是中國(guó)古代傳說(shuō)中的人類(lèi)始祖。傳說(shuō)她用黃土造人，煉石補(bǔ)天，治平洪水，殺死猛獸，使人民得以安居。女蝸傳說(shuō)是母系社會(huì)神話的反映。

三皇之神農(nóng)氏

神農(nóng)氏成為傳說(shuō)中發(fā)明農(nóng)業(yè)和醫(yī)藥的人。據(jù)傳他用木制的未耜使人們進(jìn)行農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，反映了中國(guó)原始時(shí)代由采集、漁獵進(jìn)步到農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的情況。繼伏羲以后，神農(nóng)氏是又一個(gè)對(duì)中華民族頗多貢獻(xiàn)的傳奇人物。

五帝之黃帝

黃帝是中華民族的始祖。相傳他播百谷草木，大力發(fā)展生產(chǎn)，創(chuàng)造文字，始制衣冠，建造舟車(chē)，發(fā)明指南車(chē)，定算數(shù)，制音律，創(chuàng)醫(yī)學(xué)等，是承前啟后中華文明的先祖。歷史上的堯、舜、夏、商、周，都是黃帝的后裔，故稱(chēng)“軒轅后裔”和“炎黃子孫”。

五帝之炎帝

炎帝是中華民族的始祖之一，相傳他牛頭人身，可能是以牛為圖騰的氏族首領(lǐng)。他與黃帝結(jié)盟并逐漸形成了華夏族才有了今天的華夏子孫。

五帝之顓頊

相傳是黃帝之孫，昌意之子。即位后，進(jìn)行政治改革，曾逼令被黃帝征服的九黎族禁絕巫教，順從黃帝族的教化。促進(jìn)了族與族之間的融合。

五帝之太皋

相傳他人頭蛇身，或人頭龍身，可能是以蛇或龍為圖騰的氏族首領(lǐng)，居住在陳地（即現(xiàn)在河南淮陽(yáng)縣）。他應(yīng)該是淮河流域氏族部落想象中的祖先。

五帝之少皋

傳說(shuō)是黃帝的后代，居住在山東曲阜一帶。這個(gè)部落以鳥(niǎo)為圖騰，可能是由24個(gè)氏族合成的一個(gè)大的部落。少皋族是黃帝族向東發(fā)展的一支。

不同的史家對(duì)“三皇五帝”都有不同的定義。因此說(shuō)法頗多分歧，相對(duì)來(lái)說(shuō)“五帝”的爭(zhēng)議比“三皇”要少。主要的原因是《史記》有《五帝本紀(jì)》。