觀音菩薩，即觀世音菩薩。觀世音，是鳩摩羅什的舊義，玄奘新譯為觀自在菩薩，通常簡(jiǎn)稱(chēng)觀音。

對(duì)于觀世音的釋義有兩個(gè)：

一個(gè)是自修義。在《楞嚴(yán)經(jīng)》里，觀音菩薩自述得名的原因乃是達(dá)到了“觀世音”的修行境界，才被當(dāng)時(shí)的如來(lái)所贊嘆，并予以賜名，為觀世音。到底怎么樣的境界，才是到了“觀世音”的修行境界呢？《楞嚴(yán)經(jīng)》里也對(duì)這種境界，做了解釋?zhuān)河^世音，是觀音菩薩最初修行的方法，耳根不向外聞，而是向內(nèi)自聞耳根中能問(wèn)的聞性，以此達(dá)到“動(dòng)靜二相，了然不生”的境地。

另一個(gè)是度他義?！斗ㄈA經(jīng)普門(mén)品》是這樣解釋的：“凡有眾生，若在苦惱之時(shí)，只要聽(tīng)說(shuō)有一位觀世音菩薩，而專(zhuān)心虔誠(chéng)地念觀音圣號(hào)，觀音菩薩便會(huì)立即聽(tīng)到每一眾生的音聲，同時(shí)給予救濟(jì)，所以叫做觀世音?！彼裕^世音，就是指這位菩薩能夠觀察世間眾生的心聲并救拔其苦?！侗A經(jīng)》里也寫(xiě)道：“寶藏佛正是因?yàn)樗羞@樣的功德，所以賜名為‘觀世音’?！?/p>

觀音菩薩有著平等無(wú)私的廣大悲愿，在眾生遇到困難或者痛苦的時(shí)候，只要誠(chéng)心的稱(chēng)念觀音菩薩，就能夠得到觀音菩薩的庇佑。也正因如此，在佛教眾多的菩薩中，觀音菩薩最為民間所熟知并且信仰。同時(shí)，觀音菩薩也是最能適應(yīng)眾生要求的菩薩。他對(duì)不同的眾生，現(xiàn)化不同的身相，說(shuō)不同的法門(mén)，這是不是也能說(shuō)是因材施教呢？

觀音菩薩的來(lái)歷

觀音菩薩，即觀世音菩薩。很多時(shí)候，我們會(huì)遇到這樣的問(wèn)題：“觀音菩薩為什么叫觀音菩薩呢？為什么不是別的菩薩叫觀音菩薩？”在這種時(shí)候，我們往往就說(shuō)不上來(lái)。

古時(shí)候，盛行的《華法經(jīng)普門(mén)品》在中國(guó)通行。中國(guó)通行的是鳩摩羅什的譯本。在五胡亂華的時(shí)代，北涼國(guó)國(guó)主沮渠蒙遜生了一場(chǎng)大病，群醫(yī)束手無(wú)策。就在這時(shí)，一名來(lái)自印度的名叫曇無(wú)讖的人，勸國(guó)主誠(chéng)誦《華法經(jīng)普門(mén)品》。沮渠蒙遜聽(tīng)取了他的建議，誠(chéng)心誠(chéng)意的誦讀《華法經(jīng)普門(mén)品》，不久竟真的不藥而愈了。自此以后，國(guó)主在國(guó)內(nèi)廣弘《普門(mén)品》。在《普門(mén)品》里，有這樣一句話(huà)，如果眾生在受苦之時(shí)念觀世音菩薩的名號(hào)，觀世音菩薩就能讓其得到解脫。

其他的佛經(jīng)中，也有關(guān)于觀音菩薩的來(lái)歷的話(huà)語(yǔ)：

《悲華經(jīng)》中說(shuō)，阿彌陀佛在過(guò)去生中，曾為轉(zhuǎn)輪王無(wú)諍念。阿彌陀佛有子一千，長(zhǎng)子名叫不眴。不眴出家之時(shí)，在寶藏佛前發(fā)愿，如果眾生在遭受種種苦惱恐怖的時(shí)候，能夠憶念我，稱(chēng)念我的名號(hào)，我就能幫他免除那些他所正在經(jīng)受的種種痛苦煩惱。因此，寶藏佛為他授記并命名觀世音。

由不空三藏譯出的密教《大樂(lè)金剛不空真實(shí)三昧耶經(jīng)般若波羅蜜多理趣釋經(jīng)》中，則認(rèn)為無(wú)量壽佛(即阿彌陀佛)又名“得自性清凈法性如來(lái)”、“觀自在王如來(lái)”，只是他在西方清凈佛土中現(xiàn)佛身，在五濁惡世中現(xiàn)菩薩身。這里的觀點(diǎn)是認(rèn)為阿彌陀佛就是觀音菩薩。

《大悲心陀羅尼經(jīng)》中說(shuō)，觀音菩薩亦稱(chēng)觀世音、觀自在、捻索、千光眼，既有不可思議的威神力，于過(guò)去無(wú)量劫中已然成佛，名為正法明如來(lái)。然以大悲愿力，以菩薩行廣度眾生。所以觀音菩薩早已成佛，之所以我們?nèi)匀唤兴^音菩薩是因?yàn)樗獜V度眾生，便自降佛位，任為菩薩。

這就是觀音菩薩的來(lái)歷了。

觀音菩薩的故事

很多人都知道觀音菩薩，卻不知道觀音菩薩的故事。

古時(shí)候，有個(gè)國(guó)家名叫妙莊，國(guó)王是妙莊王。妙莊王和王后生了三個(gè)女兒，大公主整天濃妝艷抹;二公主整日輕歌燕舞、吃喝玩樂(lè);三公主卻身著素衣，吃素食，讀詩(shī)文。

妙莊王年紀(jì)大了，就想找個(gè)女兒來(lái)繼承王位，大女兒二女兒整日的花天酒地，不思進(jìn)取，只有小女兒賢淑，聰慧異常，妙莊王便拿定主意，要讓她早日成婚，好繼承王位。

妙莊王隔三差五就就給小女兒介紹對(duì)象，一會(huì)是宰相的大公子，一會(huì)又是新科狀元，但是都沒(méi)有同意。終于，妙莊王找著個(gè)首富，要給幼女當(dāng)駙馬，可誰(shuí)知她依舊不同意，向妙莊王表明了終身不嫁的決心。妙莊王聽(tīng)此，甚是憤怒，不再顧及寶貝女兒的意愿，堅(jiān)決要她成婚。誰(shuí)知馬上就要成婚了，女兒卻失蹤了。妙莊王立即下令搜宮，派人出宮搜查，直到半年后，踩在舟山桃花島的白雀寺里，找到了已經(jīng)出家為尼的三公主，法名妙善。

妙莊王先是派大臣去勸說(shuō)妙善，還俗回宮，卻不得。便用重金買(mǎi)通白雀寺的當(dāng)家尼姑，要求其虐待妙善，以此讓她知難而退。妙善面對(duì)師姑的刁難，絲毫沒(méi)有退卻之心。終于在寒冬臘月里，在雪地上的爬行過(guò)程中，漸漸的手腳麻木，栽倒在了山溝里。幸得一白須白發(fā)的老翁相救，乘著小船來(lái)到桃花島東邊的一個(gè)山頭結(jié)茅為蓬，以鳥(niǎo)獸做伴念經(jīng)修行。

幾年之后，妙莊王又得知了妙善的蹤跡，御駕親征卻遭山上蛇蟲(chóng)之阻，便下令燒山。只見(jiàn)妙善移身礁洞，妙莊王只能收兵回宮?；貙m之后，妙莊王便突發(fā)奇癢，渾身長(zhǎng)出膿瘡，訪遍名醫(yī)終不見(jiàn)好。忽聞一聲音告知與他：“想活命，快去南海普陀求你女兒！”他便立馬準(zhǔn)備車(chē)船，來(lái)到礁洞前，祈求妙善賜他良藥。

妙善端坐蓮臺(tái)現(xiàn)身妙莊王之前，折斷一臂，讓妙莊王拿去做藥引，便可痊愈。原來(lái)此時(shí)，三公主已位登三寶，成了救苦救難的觀世音菩薩。而她修行得道的荒山就是洛迦山，礁洞也就是現(xiàn)在的普陀山梵音洞。